внимательнее!
Он ткнул в меня пробитым Козырем. Я всмотрелся.
И по-прежнему ничего не понял.
– Теперь смотри на меня! – воскликнул Рэндом. – Взгляни на меня!
Я так и сделал. Потом снова посмотрел на карту.
И наконец сообразил, что он имел в виду.
– Я был для него лишь шепотом жизни в темноте, не более. Но они для этого воспользовались моим сыном, – сказал он. – Это портрет Мартина.
Глава вторая
Стоя у поврежденного Образа и разглядывая портрет человека, который то ли был, то ли не был сыном Рэндома, который то ли умер, то ли остался жив, получив удар ножа из центра Образа, я мысленно сделал гигантский прыжок назад, чтобы еще раз проиграть события, каковые привели меня к нынешним откровениям. За последнее время я узнал столько нового, что события прошлых лет складывались совсем в иной сюжет, нежели тот, каким я сам наблюдал их тогда. И вот нынешняя новая возможность и все то, что она предполагала, снова изменили весь расклад.
Я ведь даже собственного имени не помнил, когда очнулся в «Гринвуде» – частной клинике в северной части штата Нью-Йорк, где провалялся в отключке две недели после автокатастрофы. И лишь недавно узнал, что эту аварию подстроил мой брат Блейз – сразу после того, как я сбежал из санатория Портера в Олбани. Я выудил эту историю из своего брата Бранда, который, собственно, и засадил меня к Портеру по подложному психиатрическому свидетельству. В Олбани меня несколько дней подвергали электрошоковой терапии с сомнительными итогами, но, по-видимому, именно из-за нее ко мне начали возвращаться кое-какие воспоминания. Очевидно, именно это так напугало Блейза, что он предпринял очередную попытку убрать меня, после бегства из санатория прострелив пару шин моего авто на вираже над озером. Это стоило бы мне жизни, но на шаг позади Блейза держался Бранд, намеренный подстраховать свое капиталовложение – сиречь меня. Бранд сказал, что вызвал копов, выудил меня из озера и успел оказать первую помощь, пока не прибыла подмога. Вскоре, однако, самого Бранда взяли в плен бывшие партнеры – Блейз и наша сестричка Фиона – и законопатили в охраняемую башню в дальней Тени.
Две клики метили на трон: строили заговоры и контрзаговоры, оттаптывали друг другу пятки, дышали друг другу в затылок и подстраивали друг другу всякие пакости. Наш братец Эрик при поддержке братцев Джулиана и Каина собирался занять трон, давно пустовавший после необъяснимого исчезновения Оберона, нашего отца. Необъяснимого – для Эрика, Джулиана и Каина, конечно же. Для другой клики – в нее входили Блейз, Фиона и, ранее, Бранд – тут не было ничего необъяснимого, поскольку они его и устроили. Они обеспечили такой расклад, чтобы открыть Блейзу дорогу на престол. Однако Бранд совершил тактическую ошибку, пытаясь также заручиться помощью Каина, потому как сам Каин счел более выгодным поддержать Эрика. Тем самым Бранд оказался под колпаком, но вопрос о других участниках заговора на тот момент оказался открыт. Как раз тогда Блейз и Фиона решили натравить на Эрика своих тайных союзников. Бранд колебался, опасаясь, что те окажутся слишком сильны, и в результате Блейз и Фиона скинули его в отбой. Имея все это на хвосте, Бранд вознамерился полностью перераспределить баланс сил, для чего отправился в Тень Земля, где Эрик оставил меня умирать несколько столетий назад. Лишь впоследствии, узнав, что я все-таки не умер, хотя и заполучил полную амнезию, что почти так же хорошо, Эрик приставил сестру Флору наблюдать за мной, надеясь, что этим все и закончится. Позднее Бранд рассказал, что он упрятал меня в Портеровский санаторий как раз в надежде, что тамошние процедуры вернут мне память. Подготовительный этап операции по моему возвращению в Амбер.
Покуда Фиона и Блейз разбирались с Брэндом, Эрик связался с Флорой. Она устроила мой перевод в «Гринвуд» из клиники, куда меня увезла полиция, и строго наказала держать меня на игле, пока Эрик в Амбере готовит свою коронацию. Вскоре после этого идиллическое существование нашего брата Рэндома в Тексорами прервалось: Бранд ухитрился в обход обычных семейных каналов – то есть Козырей – послать ему весточку с просьбой об освобождении. И пока Рэндом, который блаженно держался в стороне от борьбы за власть, занимался своими делами, я, все так же лишенный памяти, ухитрился самостоятельно освободиться из «Гринвуда». Вытряс адрес Флоры из перепуганного директора, отправился в ее вестчестерский особняк и после элегантного блефа поселился там в качестве гостя. Рэндом же тем временем потерпел неудачу, пытаясь спасти Бранда: прирезав змееобразного стража башни, он вынужден был драпать от внутренней охраны, приспособив для этого одну из странных местных движущихся скал. Однако же стражи – крутая банда не совсем человекообразных хмырей – с успехом последовали за ним сквозь Тень, трюк, обычно невозможный для большинства не-амберитов. Тогда Рэндом удрал в Тень Земля, где я водил Флору по дорожкам недоразумений, пытаясь одновременно найти собственный путь к просветлению по части моих собственных обстоятельств. Он позвонил Флоре, нарвался на меня и, получив заверения, что будет под моей защитой, рванул через весь континент, пребывая в полной уверенности, что преследуют его мои создания. Когда же я помог ему уничтожить их, Рэндом был озадачен, но решил этого вопроса не поднимать, раз уж я вроде как занялся некими личными маневрами в направлении трона. И его легко удалось убедить доставить меня в Амбер сквозь Тени.
Путешествие наше оказалось важным во многих отношениях, но куда менее удачным в других. Когда я наконец признался Рэндому и нашей сестре Дейдре, которую мы встретили по пути, в каком положении на самом деле нахожусь, они провели меня в подводное отражение Амбера, город Ребму, где я прошел отражение Образа и в результате вернул большую часть своих воспоминаний, заодно закрыв вопрос, настоящий ли я Корвин или просто одна из его теней. Из Ребмы я переместился в Амбер, воспользовавшись силой Образа для мгновенного путешествия домой. Подрался с Эриком, но дуэль осталась незавершенной – я бежал по Козырю под крылышко моего любимого брата и несостоявшегося убийцы, Блейза.
Вместе с Блейзом мы атаковали Амбер, но дело было исполнено не лучшим образом, и мы проиграли. Блейз в финальном бою исчез, и хотя обстоятельства скорее свидетельствовали о его смерти, но чем больше я об этом размышлял в свете новых сведений, тем меньше мне в это верилось. В общем, я оказался пленником Эрика и активно протестующим участником его коронации, после чего меня ослепили и засадили под замок. За
