Горой, потому не особо таился.
— Я спрашивала только про реальные. Значит, обычный? — немного разочарованно переспросила Творец.
— Ни один из тех, что я посетил, нельзя назвать обычным. Ваш тоже. Но в нём сквозит незавершённость. Он неполный и неоднородный.
— Неоднородный? Ты о первоначальной зоне? Начальном разломе в шахте, где живёт Королева Насекомых?
— О нём. Там дикая смесь Законов Внешнего Мира и созданного вами. Нестабильное место.
— Ты понял это благодаря успехам в формациях? Я видела, как ты создаёшь довольно сложный строй, опирающийся на понимание Законов мира. А поскольку в том месте они смешаны, то трудно заставить формацию работать.
— Так это вы опечатали вход изнутри? — предположил Алекс, посчитав, что с ним хотят поговорить на "профессиональные" темы.
— Не в одиночку. Но большая часть работы проведена мной, — не без гордости заявила женщина.
— На проходе как минимум четыре типа символов, а потом печати ещё и наложились друг на друга. Да ещё и естественная Природная Формация, с которой всё началось. Мерзкая смесь вышла, — Алекса передёрнуло, когда он вспомнил, как проходил сквозь неё. Чуть не сдох. Если бы не свиток, скрывший ядро, построенное на его основе — точно бы поразила его одна из печатей. Как ни странно, самой опасной стала та, что наложена снаружи, то есть по задумке накладывающего, должно быть, мешающая выходу из Малого Мира, а не входящим туда, как чуть не погибший Алекс.
— Вижу, не всё прошло гладко, когда ты, воришка-шпион, лез в наши владения? — настроение феи улучшилось. Видимо, она из тех существ, кого подпитывает страдания окружающих.
— Ну, я же здесь, — ляпнул банальность Алекс. А что ещё сказать в ответ на риторический вопрос?
Естественно, такой ответ не удовлетворил властительницу и она попыталась зайти с другой стороны:
— А что думают о жителях этого мира там, снаружи? Одинаково ли относятся к нашим Людям и Зверям?
— Там не делают различий. «Странные существа», «чудовища», «злобные монстры» — так вас называют.
— Так всё-таки «вас». А ты? Что ты такое? Ты ещё более странное существо! Кстати, как ты думаешь, на чём ты впервые прокололся?
— На звериных техниках?
— Нет, — торжествующе засмеялась фея. — Поведение. Ты, конечно, здорово играл смирение, но показать его не смог. Хотя бы то, что ты говоришь сейчас со мною без страха и раболепия… Ты видел, как дрожали все старейшины? А глава секты потел и портил воздух. А ведь он практик! Но потерял над собой контроль, — Одинокий Цветок поморщилась. — Твое поведение — норма в том мире, где ты родился?
— Ваш брат говорил мне то же самое, — хмыкнул Алекс. — Да, мы знакомы. Он сейчас правит городом. Назвал его в вашу честь. Город Одинокого Цветка. Насколько я понимаю, вы не особо общаетесь с внешниками, так что не знаю, в курсе ли…
— Сведения выходящие приносят, но о брате ничего не знала, — призналась задумчивая женщина.
— Этот город довольно далеко от врат, так что, возможно, никого оттуда вашим подопечным не попадалось.
— Ты каждый раз уклоняешься от ответа, — нахмурилась фея и придавила Алекса аурой.
— Что я такое — мне не известно, — произнёс мужчина чуть сдавленным голосом. Не показать напряжение не удалось. — Я просто поднимаю уровень развития, чтобы меня не сожрали. И в прямом и в переносном смысле.
— И не ищешь дорогу назад, домой? — удивилась та, что сама создала новый мир для себя, но всё равно рвётся душой туда, где родилась.
— А какой смысл? Там о практиках уже давно позабыто. Странно, что есть методики, которые здесь, в мире пронизанном подходящими энергиями, работают порой даже лучше, чем ваши. Насколько я понимаю, сила на моей родине гуще даже той, что здесь, в Малом Мире. Оттого стать практиком почти нереально, нужно очень специфическое телосложение, чтобы прогонять такую плотную энергию по меридианам. А Тонких Энергий лишь крохи.
— Возможно, ваша Звезда проклята? Обычно, главный источник Тонких Энергий — это Истинная Звезда. Она дарит не только тепло, но и весь спектр энергий. Там, где звезда в центре системы очень молода, энергия плотная. Старые звёзды порождают более тонкую, легко усваиваемую силу.
— Странная параллель с практиками. Энергия созданного вами мира тоже довольно плотна, потому что ваш уровень низковат?
Фея не разозлилась, всё-таки она не девочка. Но она женщина, а потому обиделась, но обидчику этого не расскажет сейчас, а напомнит об потом, когда подленько отомстит. И это случится уже скоро.
Одинокий Цветок смерила взглядом чужака и решила, что наверное, она больше обрадуется если Королева его разорвёт на части. Плевать на барьер, когда нибудь он всё равно падёт. Если сама не справится, то печати всё равно постепенно слабнут, выветриваются. Тысяча-другая лет не так уж важна для практически бессмертных существ.
Алекс же сидел в тишине и размышлял о том, что он не посмел сказать вслух, на что натолкнул вопрос властительницы.
Местные практики-люди химеризованы, в них слишком много от Зверей, или даже от монстров с «низкими» линиями крови. А Звери, наоборот, стремятся к человекоподобию, очищают родословные от примесей. И то и другое делает сильнее. По сравнению с обитателями внешнего мира, те, кто живёт здесь, за Великим Барьером, мощнее. Разница довольно серьёзная, минимум на пару уровней, а то и вовсе на этап. Особенно это заметно, когда производится слияние с Духом или переход в животную форму (в случае Зверей).
Алекс же изначально, по сути, примат с уклоном развития в разум, если верить земным учёным. А не верить нет поводов. Не принимать же всерьёз заявления о том, что люди слеплены из глины, в которую вдохнули жизнь? Ну и другие «марионеточные» религиозные байки. Алекс и сам умеет делать големов, они вовсе не такие. Даже на сверхвысоких уровнях марионетки не способны размножаться, хотя иногда обретают разум. Настоящий, со свободной волей. А без размножения нет развития вида, только личное, да и то ограничено начальными условиями.
Может ли оказаться так, что он по местной классификации Зверь? Примат, обезьяна? Уверенно сказать нельзя, ведь нет у него двух главных отличительных признаков. Но это можно просто объяснить: второго обличия нет потому что родился без Ядра. А это, в сою очередь, могло случиться потому, что «молодое» Солнце не наполнило атмосферу Земли подходящей энергией. Зато в подкрепление версии землянин легко осваивает звериные техники, читает звериный язык…
Если принять такую концепцию, то непонятно, как трактовать зарождение второго Ядра: в пользу этой теории или против неё? То, что сейчас кристаллизуется у него внизу живота — это результат слияния зародыша Ядра и неожиданно проснувшегося источника энергии,
