давно лежало у него прямо перед глазами, – единственную возможную правду, вплетенную в клубок искусной лжи…
Он не помнил, как оказался возле парка. Стрельнув у какого-то парня сигарету, жадно прикурил от его зажигалки. Закашлявшись с непривычки, выдохнул едкий дым, и его тут же подхватил прохладный ветер.
Марк добрел до лавочки и тяжело опустился на влажное сиденье. Желтоватые облака носились в темном небе, отражая огни ночного города. Голова кружилась – то ли от никотина, то ли от избытка эмоций. Злые слезы сжимали горло.
Он шарахнул кулаком по скамье, чувствуя, как приятная боль, отрезвляя, разлилась вверх по руке. Затем глубоко затянулся. Алый всполох на конце сигареты расцвел в темноте и вновь свернулся в тусклую точку. Казалось, она плыла в воздухе сама по себе, подрагивая в неверных пальцах. Пока не потухла в ближайшей луже.
Посидев еще немного, Марк встал и побрел домой, засунув руки в карманы ветровки. Пальцы привычно нащупали полированные грани игрального кубика, который он так и не отдал Мамаеву. Правильная геометрия успокаивала и внушала уверенность. И в то же время этот маленький предмет заключал в себе случайность и непредсказуемость – ведь неизвестно, сколько очков тебе выпадет. Однако от того, каким будет твой следующий ход, зачастую зависит финал всей игры…
Марк остановился. Да, у него не было прямых доказательств. Пока не было. Но это не значит, что их вовсе не существует.
Немного подумав, он достал телефон и, несмотря на поздний час, отправил адвокату короткое сообщение:
«Илья, я выяснил правду. У вас есть контакты в Следственном комитете?»
Глава 34
Терпкий запах шоколада смешивался с горьковатым ароматом свежеобжаренных зерен и бодрил не хуже самого кофе. Девушка-бариста приветливо улыбнулась Марку и протянула ему картонный стаканчик, пожелав отличного дня.
Прихлебывая американо, он направился в сквер, где выбрал лавочку в тени деревьев, рядом с входом на кладбище – подальше от людей и машин, ближе к безмолвному спокойствию прошлого. В воздухе разливалась медовая сладость лип. На берегу узкого пруда паслось стадо коз – достопримечательность Южного Бутова, доставлявшая местным жителям немало хлопот: парнокопытные бегали по проезжей части, запрыгивали на машины и нагло обгладывали клумбы. По пешеходной дорожке возле хозяина труси́ла собачка, издалека похожая на большое насекомое. Заметив коз, она залилась визгливым лаем, порываясь кинуться на разборки, и хозяин подхватил ее на руки.
Марк достал полупустую пачку сигарет и закурил – чертова привычка за пару недель основательно к нему привязалась, – неспешно наслаждаясь послеобеденной пасторалью. Хоть какой-то плюс в его увольнении. Искать новую работу он не торопился: пусть с него и сняли подписку, он все еще оставался подозреваемым в нападении на Клару. К тому же статьи в прессе лучше любого резюме красноречиво рассказывали о его последних «заслугах».
Сложнее всего оказалось объясниться с мамой, которой обо всем доложили ее добросердечные соседки. Пришлось приехать к ней домой и провести несколько непростых часов, отпаивая ее то коньяком, то крепким чаем.
Допив кофе, Марк взглянул на часы. Пора выдвигаться – беседа с менеджером банка была назначена на четыре.
Через полчаса он взял талончик и прошел в крошечный кабинет, где его встретила приветливая девушка в белой рубашке и фирменном полосатом галстуке.
– Я хочу подать заявку на получение кредита под залог имущества, – сообщил Марк.
– Отлично. Каким имуществом вы владеете?
Он протянул папку с документами. Девушка взяла ее и полистала страницы наманикюренными пальчиками.
– Так, однокомнатная квартира. Хорошо! Нужно будет провести оценку ее стоимости. Нам также потребуются документы с вашей работы. У вас же есть постоянный заработок?
Марк замялся:
– Если честно, уже нет.
Девушка погрустнела и захлопнула папку.
– Мы, конечно, можем все оформить, только процент по кредиту будет выше, а период кредитования меньше. Есть и второй вариант – устройтесь на какую-нибудь работу, и я смогу предложить вам более выгодные условия: увеличенную сумму кредита, комфортный ежемесячный платеж…
Марк слушал вполуха, прикидывая, где раздобыть справку о постоянном доходе. Его мобильный, лежащий на столе, завибрировал, и он машинально ответил на вызов.
– Алло?
– Будь ты проклят! – прокричала в ухо какая-то женщина, и Марк не сразу понял, что это Валентина Ивановна. – Ты отнял… – Ее голос сорвался, послышались глухие рыдания. – Ты отнял у меня последнюю надежду… Забрал у меня ее… мою дочь!..
Марк сглотнул и посмотрел на внезапно замолчавшую трубку.
– Так что вы решили? – нахмурилась девушка. – Оформляем?
Не успел он ответить, как его телефон вновь зазвонил.
– Марк Юрьевич, вас беспокоит следователь Мильченко Жанна Сергеевна. Мы встречались примерно две недели назад.
Ему вспомнилась серьезная женщина лет сорока пяти с короткой стрижкой, одетая в синюю форму старшего лейтенанта юстиции. На допрос к ней в Следственный комитет он явился вместе с Ильей, который и организовал эту встречу.
– Слушаю вас! – Марк встал, прошептав извинения удивленной сотруднице банка, забрал свои документы и направился к выходу.
– Звоню сообщить, что по вашему заявлению проведена доследственная проверка. – Голос у Жанны Сергеевны звучал тихо и устало. – Мы запросили записи с камер видеонаблюдения и данные фискальной базы, а также пробили серийные номера – они совпали.
– Значит, все подтвердилось?
– Да. Однако это еще не все новости. Мы нашли останки Анжелики Моховой.
Марк прикрыл глаза.
– Где?
– Как вы и предполагали – в болоте. Спасибо вам, это очень облегчило работу водолазов.
Отойдя за угол здания, Марк достал сигареты.
– Как вы смогли ее идентифицировать?
– Пробили по базе геномной информации. ДНК-профиль Моховой попал туда еще в две тысячи девятом, во время расследования ее убийства. К тому же в болотной среде труп хорошо сохранился, можно сказать, законсервировался из-за торфяного дубления. Так что эксперты легко определили полученные при жизни Моховой повреждения, в частности удар по голове и удушение. Также мы установили возможного убийцу…
Марк замер.
– Как?!
Жанна Сергеевна молчала.
Он сжал телефон в руке.
– Понимаю, вы не можете все рассказать… Но хотя бы намекните?
Она вздохнула.
– Ладно. После того как вы нам помогли, вы имеете право знать. На пальцы трупа намоталась цепочка…
Марк едва улавливал смысл слов. Действительность врезалась в него со скоростью локомотива, ударила под дых и припечатала к холодной шершавой стене. Сквозь звон в ушах он услышал:
– …и экспертиза ДНК подтвердила все, о чем вы упоминали в нашей беседе.
Сигарета выскользнула из пальцев.
Все. Это была точка после череды вопросительных знаков.
– Вы… задержали убийцу? – Марк не узнал свой голос.
– Пока нет… – Жанна Сергеевна немного замялась. – Дома и на работе никто не появлялся. Сегодня объявили в розыск. У вас есть идеи, где нам искать?
– Честно говоря, мы давно не виделись…
– Понимаю. Тогда, если что-то узнаете, держите нас в курсе. – Жанна Сергеевна отключилась.
Марк задрал голову и, сощурившись, посмотрел на безоблачное пронзительно-голубое небо. Затем вновь разблокировал мобильный и открыл приложение каршеринга.
Да, он не знал наверняка. Но догадывался, где ее можно найти.
Глава 35
Через несколько часов Марк шел по знакомой улице, ощущая в руке непривычно тяжелую связку ключей. В прошлый раз он был здесь после наступления темноты и ничего толком не разглядел. Теперь же в розоватом свете заходящего солнца просторный участок предстал перед ним во всем своем ухоженном великолепии – скорее всего, тут успел поработать садовник в преддверии заселения новых жильцов. Белая дорожка вилась среди цветущих кустов и густо засаженных пестрых клумб, мимо увитой диким виноградом беседки с белыми ажурными перилами, мимо мощеного патио с гостеприимными диванчиками из плетеного ротанга к белокаменному особняку, возвышавшемуся над домиками соседей, которые на его фоне казались игрушечными.
Марк обошел коттедж, нашел в связке серебристый плоский ключ и отпер заднюю дверь. Тусклый свет проникал сквозь зашторенные окна, неверно освещая огромную кухню и неподвижную фигуру на полу.
Клара сидела, привалившись к кухонному шкафу. Рядом на плитке стояло
