навстречу мне. Я видел их цвета: чёрный, красный, серебристый, зеленоватые оттенки. Они были красивы и мощны. А ещё я со стороны видел мутное отражение себя, но не мог разглядеть черт.
Силы заканчивались, а я всё также взмывал ввысь, стараясь достигнуть предела купола, пока не упёрся в потолок. Уже давным-давно над головой было бездонное небо с мириадами душ, следующих на перерождение в Реке Времени. Я стремился туда: если я не мог покинуть ловушку в виде купола, то можно было умереть и отправиться на перерождение, хотя бы так сбежав.
Но купол не пропустил меня и туда. И тогда я сложил крылья и ринулся вниз.
* * *
— Да какого демона⁈ — распалялся в своём кабинете один из сильнейших существ во Вселенной, исполняющий вот уже пять тысяч лет обязанности Творца техномагической фракции. — Что значит «они всего лишь выполнили волю мальчика», пусть и таким хаотичным способом? Кто им это позволил? Кто позволил им вмешиваться в мою семью?
Высокий стройный мужчина с алыми глазами и седыми висками, хоть и выглядящий молодо — не старше тридцати лет, — остановился. Он чувствовал, как его сознание затапливает искренняя, всепоглощающая злость, переходящая в боевую ярость. И чем медленнее он оборачивался к своим собеседникам, тем явственнее понимал, что ничем хорошим этот разговор не закончится.
— Это всего лишь цифровая копия. Считай, всё равно что фото скопировали на флешку и переместили в другое место. Я не понимаю, чего ты так завёлся?
Напротив владельца кабинета сидела хрупкая девушка с закинутой на ногу ногой в серебристом обтягивающем комбинезоне и пила маргариту.
— Всего лишь копия с цифрового слепка, даже не оригинал.
— Копия⁈ — зарычал хозяин кабинета. — Копия⁈ Это копия души моего сына! Эти небожители решили использовать моего сына в своих играх. Не меня, к этому я уже давным-давно привык. А мою семью! Этого я не прощу. Давайте теперь думайте, как его отыскать.
— А как ты его отыщешь? — спокойно заговорило серебристое пятно металла, постоянно находящееся в движении последние пять тысячелетий. — По крови ты смог бы его отыскать, а так ты же сам проходил процесс перемещения души. Отыскать его практически нереально в новом теле по этому признаку.
— Тогда ищи по душе. Его душа напитана адамантием под завязку. Ищи, Адик. Ищи. Кто мне хвастался, что он всегда сможет отыскать свои части? Так приступай! Иначе я разнесу эту чёртову Вселенную на кирпичики, на атомы и на ионы! Я устрою здесь такое светопредставление, что переродившееся Безумие станет моим братом и лучшим боевым товарищем. Адик, отыщи душу моего сына!
— Я не могу.
Всего три слова упали словно камни, раскрошив хрупкое стекло доверия между коллегами и, казалось, друзьями, пережившими очень многое, в том числе игры Вселенной и Первородных.
— Что значит «не могу»? Куда они его отправили?
Двое собеседников между собой переглянулись, и девушка всё же ответила:
— В отстойник.
— Что ещё, к чёртовой матери, за отстойник? Почему я о нём слышу только сейчас? —ярился хозяин кабинета.
— Некоторые души, прежде чем получают шанс вновь вернуться в обитаемую ветку Вселенной, должны пройти определённый путь — так называемый отстойник, — принялась пояснять девица в футуристическом комбинезоне. — В одном из миров его даже называли чистилищем. Но суть не в этом. Суть в том, что отстойник могут покинуть лишь те, кто раскрывает максимальный потенциал своей души. Только так, а не иначе. Попасть в него извне ни я, ни ты, никто не сможет. Там только перерождаются. Вряд ли ты захочешь самоубиться, к тому же свой максимальный потенциал ты уже достиг. В отстойник ты не попадёшь ни при каких обстоятельствах.
— Ни при каких? — переспросил он. — Ни при каких, говорите?.. Это мы ещё посмотрим.
Глава 20
По прибытии в столицу у меня состоялся ещё один разговор с Ясеневым.
— Юрий Викторович, вы всё же подумайте о постоянной службе в нашем ведомстве. Чин надворного советника я вам не обещаю, всё же вы у нас ещё не служили в армии, а вот коллежского асессора вполне могу выбить, с учётом того, что вы уже служили при Его Императорском Высочестве камер-юнкером, а это в целом соответствовало титулярному советнику. Я же могу вам присвоить чин на одну ступеньку выше в связи с редкостью вашего дара.
— Василий Николаевич, — возразил я, — поймите, если бы не возглавление рода в столь юном возрасте, я, скорее всего, продолжил бы службу при Его Императорском Высочестве камер-юнкером, ну а поскольку уж получил вынужденную отставку во дворце… Мне бы не хотелось обижать Его Императорское Высочество выходом на постоянную службу в вашем ведомстве. Мне кажется, выглядеть это будет умалением чести быть непосредственно его придворным.
Ясенев задумался.
— Простите, не рассматривал ситуацию с такой стороны, — кивнул тот. — В таком разрезе привлечение вас в качестве консультанта выглядит гораздо более приемлемым вариантом.
Да уж, не хотел бы я оказаться сейчас на месте Ясенева. По сути, он своим предложением поставил нужды собственной структуры выше нужд Его Императорского Высочества. А уж выше нужд принца и будущего императора, который в целом печётся о нуждах страны, ставить чьи-либо нужды вообще было рискованно.
— Что ж, князь, тогда подскажите, есть ли у вас действительный счёт в «Империале»?
«Империал» был главным имперским банком, через который проходило большинство государственных платежей, и практически все аристократы должны были иметь там личные и родовые счета. Таким нехитрым образом империя присматривала за резким ростом благосостояния некоторых своих подданных и могла отыскать причины оного, ежели они были не на поверхности. В конце концов, охранка тоже не зря свой хлеб ела.
— Имею, Василий Николаевич, имею. Как раз недавно заверял собственную магическую подпись для подтверждения права пользования счётом.
— Отлично. Тогда вознаграждение за закрытие аномалии ОМЧС перечислит вам туда.
— Благодарю, — кивнул я, решив не уточнять сумму.
Если честно, я не думал, что мне вообще что-либо причитается за эту поездку, за исключением обещанной уже принцем доли в добыче астролита. Потому был приятно удивлён обязательности Ясенева. Обещал привлекать небесплатно и выполнил своё обещание. Попрощавшись с Ясеневым и Волошиным, я пешком отправился на выход из воздушного порта в сопровождении химер, размышляя о превратностях судьбы. Хотел выйти на поставщиков астролита, а получил долю от добычи и новый источник для заработков. Неплохой результат. Был
