ничего не стесняется. Уит наверняка это видит. Наверняка он очарован ей так же, как и я. Эта абсолютная любовь не может привести к трагедии.
— А где Уит? — спрашиваю я, когда поток ее мыслей замедляется.
— Он снова пошел искать Каина. — Она пожимает плечами. — Захотел один. Сказал, что мне стоит тебя проведать.
Мне хочется сказать Мэриголд, что все в порядке: Каин звонил мне, он жив и пока в безопасности, но я молчу. Я вполне уверена, что занимаюсь пособничеством и подстрекательством, но Мэриголд и Уиту пока незачем нарушать закон.
— Каин тебе не звонил? — спрашивает Мэриголд.
— Телефон весь день молчит.
— Ох, Фредди, мне так жаль. Некоторые мужики такие козлы!
Я меняю тему:
— Мэриголд, в тот день в библиотеке, когда мы познакомились…
— Когда убили Кэролайн?
— Да. Почему ты туда пришла? Честно?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты просто случайно оказалась в библиотеке?
Мэриголд краснеет:
— Наверное, теперь можно сказать. Я пошла за Уитом. — Она обнимает подушку. — Я давно за ним ходила…
— Ты его преследовала?
— Нет… ну, может быть… я пыталась с ним встретиться. — Она сглатывает. — Пошла за ним в читальный зал и села напротив, надеясь, что он заговорит со мной или что у меня появится повод заговорить с ним.
— А потом закричала Кэролайн.
— Да. Если бы не крик, мы, возможно, никогда бы не заговорили друг с другом.
— Ты не знаешь, почему Уит был в читальном зале в тот день?
Мэриголд качает головой:
— Не знаю… Может, работал над статьей для «Рэг». Раньше он в библиотеку не заходил. Помню, я удивилась, когда он туда пошел.
Я стучу пальцем по подлокотнику дивана. Могли Уита заманить в читальный зал? И не просто заманить. Они с Каином сидели рядом.
— Мэриголд, ты не помнишь, когда вы пришли, Каин уже был там?
Она хмурится, а затем опять качает головой:
— Не помню, Фредди. Знаю, что ты пришла последняя и долго смотрела в потолок.
Я улыбаюсь, вспоминая, как все начиналось.
— Почему ты спрашиваешь?
— Пытаюсь понять, совпадение ли, что Уит и Каин тогда встретились, или кто-то организовал их встречу.
— Но как это можно организовать?
— Попросить Уита и Каина подождать в библиотеке, например, — неопределенно отвечаю я.
— Но зачем?
— Я не знаю. Но я писатель. Мы не любим объяснять события совпадениями.
Мэриголд соглашается:
— Можем спросить Уита за ужином.
— Ужином?
— Да. Уит рассказывал об отличном доминиканском ресторане в Роксбери, и мы думали сходить туда сегодня вечером. Заодно проверим, не вернулся ли Каин.
— Не смогу пойти, — твердо говорю я.
— Почему нет?
— Ты и Уит.
— В смысле?
— Вы только нашли друг друга. Не хочу быть третьей лишней.
— Но мы не можем тебя оставить!
— Мэриголд, я в порядке. Мне надо работать, к тому же есть шанс, что ко мне зайдет Каин, и в таком случае мне бы хотелось быть дома.
Мэриголд смотрит на меня сочувствующе:
— Милая, ты не можешь сидеть и ждать Каина вечно.
Я смеюсь:
— Не вечно, а всего один вечер. Не пойми меня неправильно, Мэриголд. Я рада за вас с Уитом, но мне правда не хочется сегодня никуда идти. Проведите это время вдвоем.
Она внимательно изучает меня, и на секунду мне кажется, что она продолжит меня убеждать. Однако она уступает:
— Скажешь, если передумаешь?
— Обещаю.
— Ладно… Можно попросить тебя об одолжении? — смущенно спрашивает она. — Можно я возьму у тебя какое-нибудь платье? Обычно я их не ношу, но сегодня было бы здорово… потому что… я могла бы купить, но…
Я беру ее за руку, останавливая поток слов:
— Конечно. Но, Мэриголд, ты не обязана надевать платье. Уиту явно нравится, как ты выглядишь.
— Я хочу, чтобы он знал, что я могу выглядеть не так… неуместно, — серьезно говорит она, и я вспоминаю, что ей всего двадцать три.
— Уверена, его очаровывает тот факт, что ты выглядишь не так, как остальные, но если тебе будет лучше в платье, то мой шкаф — твой шкаф.
Следующий час Мэриголд примеряет мою одежду в различных комбинациях. В конце концов она останавливает выбор на моей самой консервативной шерстяной юбке. Сама я ношу ее только на собеседования. С короткой стрижкой, пирсингами и татуировками образ получается полярным самому себе, но на удивление привлекательным.
— Совершенно точно могу сказать, что этот костюм никогда на мне так хорошо не смотрелся.
— Чувствую себя принцессой, — говорит Мэриголд, кружась перед зеркалом.
Она больше похожа на панк-библиотекаря, но если она ощущает себя принцессой, то я спорить не буду.
— Точно не хочешь пойти? — говорит она на выходе.
— Абсолютно точно. Веселого вам вечера.
* * *
Моя дорогая Ханна.
Мне стыдно. Как я мог сомневаться в моральной целостности твоего произведения? Я счастлив за Мэриголд и немного завидую Уиту. Последняя глава — это момент, когда читатель говорит себе «да, конечно же!». Да, конечно же Уит любит Мэриголд. Разве можно ее не любить? И происходящее становится чуть более реальным. Я никогда не должен был в тебе сомневаться.
С глубочайшими извинениями
Лео
P. S. В Америке сказали бы «заскочила», а не «заглянула».
P. P. S. Я заметил, что ты немного подняла возраст Мэриголд из-за того, что она аспирантка.
Глава двадцать седьмая
Только когда Мэриголд уходит, я вспоминаю про полицию. Детектив Дуайер видела, что Каин уходил из моей квартиры. Если его ищут, то будут следить за площадью Кэррингтон.
Ругаюсь про себя. Мне ужасно хочется увидеть Каина. Но если я в восемь тридцать пойду в «Брэттл», то приведу полицию прямо к нему. Это не должно произойти. Уйти из квартиры незаметно я не могу, но что, если отправлюсь в кинотеатр из другого места, что, если сейчас я пойду не туда? Иду в ванную, чтобы по-быстрому привести себя в порядок. Чищу зубы, проверяю, что волосы не сильно торчат, мажу губы блеском. Забираю из спальни почти пятьсот долларов наличными, которые я прятала в ящике для носков, — обменяла их еще до приезда в США и так и не использовала. Засовываю деньги во внутренний карман темного-синего пальто. Перчатки, шарф, кошелек. Смотрю на кепку с логотипом «Ред Сокс», которая висит на вешалке, и на мгновение вспоминаю все американские фильмы, где персонажи надевают кепки, чтобы затеряться в толпе. Жаль, что в жизни это не работает. Сбросить хвост будет несколько труднее. Телефон я оставляю дома, потому что, если я не ошибаюсь, полиция сможет меня по нему отследить.
