мог доверять в достаточной степени.
— А почему нет? — такой его ответ был неожиданным. — Я спас свой мир, Хейху, почему бы не спасти и Земли Небесного Грома?
— Насколько я помню твои рассказы, Хейху ты спас, достигнув вершины силы и превратив весь мир в конвейер по выращиванию архимагов. И то едва не проиграл. А теперь хочешь сунуться неизвестно куда практически в одиночку? Даже один истоковый аспект может перевернуть баланс сил в мире с ног на голову. Место, запечатанное десятью аспектами, способно вызвать катаклизм масштаба всех Великих Душ! Ты ведь не можешь этого не понимать. Так почему лезешь на рожон? С твоими навыками и аспектом разума однажды ты точно станешь Мудрецом. Почему не отложить исследование настолько опасного места до того времени?
- Это слишком долго, — покачал головой Алистер.
— А ты куда-то торопишься? Об этом месте никто не знает, а даже если знает, то не сможет его открыть. Займись развитием и вернись, когда достигнешь достойного уровня. В чём проблема?
Он тяжело вздохнул.
— Я никогда этого не рассказывал, но знаешь, как я смог из простого уборщика стать Магистром? Я выпустил из кувшина дух древнего мага, слившийся с моей душой и передавший мне свои навыки и воспоминания. При жизни он был той ещё сволочью. Однажды уничтожил целый город с несколькими десятками тысяч невинных жителей. Но благодаря этому он сумел разработать лекарство против болезни, уже убившей миллионы. Я не оправдываю его, не подумай. Сам бы никогда не решился на подобное. Но мою жизнь он изменил настолько, что сложно представить. Меньше чем за двадцать лет я возвысился и достиг силы, о которой в детстве мог только мечтать. И это было и есть восхитительно. Однако есть проблема. Дух Бафомета оказался достаточно силён, чтобы не рассеяться, даже когда я стал Магистром. И он отравляет мою душу. Раньше это было незаметно, я почувствовал первые симптомы только около пятидесяти лет назад. Я умираю, Тим. Медленно, но верно.
Вот теперь всё встало на свои места.
— Ох… — я потёр переносицу. — Давай поднимемся на поверхность и обсудим.
— Давай.
Спустя несколько минут мы уселись на берегу Озера.
— Сколько тебе осталось?
— Не знаю. В худшем случае лет пятьдесят. В лучшем — около четырёхсот. Я стараюсь с этим бороться, но проблема в том, что чем сильнее я становлюсь, тем сложнее находить способы замедлить разрушение души.
— Ты поэтому остановился на пике пятой стадии, хотя по моим ощущениям давно мог бы продвинуться дальше?
— Да.
— И нет никаких способов?
— Я не нашёл, хотя искал очень тщательно.
— И ты думаешь, за этой дверью будет что-то, что поможет тебе выжить?
— Да.
— Маала обладает аспектом души. Она могла бы спасти тебя.
— Присоединив к великой Общности? — он грустно усмехнулся. — Ну уж нет. Лучше я сдохну Алистером Кроули, чем буду жить, как одно из лиц этой твари.
— Уважаю, — кивнул я. — Но всё равно, соваться в ту дверь на нашем нынешнем уровне…
— А что мне остаётся? Тем более, ещё раз, чем я сильнее — тем быстрее разложение.
— А ты не думал… стать Майигу?
— Чего? — Алистер аж позабыл о своей апатии. — Ты как это себе представляешь?
— Ну ты же смог придумать, как нам использовать систему Земель. Почему бы не сделать наоборот?
— Ага, вот только есть проблема. Для обожествления нужно быть благословлённым системой монстром, либо получить крещение в Законе Руйгу. А ни один Руйгу не станет мне помогать, узнав, кто я такой. А, постой! Есть же твой корпус пожирателей! — он аж подскочил на месте, в глазах зажглись огоньки. — Почему я раньше об этом не подумал?
К сожалению, мне нужно было его расстроить.
— Действительно, почему? Потому что я больше не способен создавать пожирателей, к твоему огромному сожалению.
— С каких пор?
— С тех, когда обрёл свои аспекты. Что-то приходит, что-то уходит.
— Твою-то мать! — со злости Алистер врезал по деревцу, похожему на иву, спустившему свои ветви к поверхности Озера, от чего на стволе остался отчётливый отпечаток кулака. — Вот так всегда! Находишь ниточку, а она ведёт в никуда!
— Вообще, крестить тебя в своём Законе мог бы Кримзон. Правда, насколько я понимаю, если Закон не настолько специфичный, как, например, у Катриона, то твой Дар будет почти таким же, как у «донора». А Дар барьеров вряд ли тебе как-то серьёзно поможет. Но я имел в виду кое-что другое.
— Что?
— Я ведь стал Майигу сам. Я не пересаживал себе чужой Дар, как это приходится делать для пожирателей, и я не родился монстром.
— Насколько мне известно, ты поглотил немало их черт, за счёт чего, скорее всего, мировая система Содружества приняла тебя за монстра и позволила пройти обожествление.
Я хмыкнул.
— Разведка у вас работает точно лучше, чем у нас. Тем не менее, даже ей известно не всё. Да, скорее всего обожествление пройти мне помогла энергия монстров. Но, прежде чем стать Майигу, я стал Нейрагу. И вот это я сделал исключительно как человек.
Алистер, уже усевшийся обратно, обречённо вздохнул.
— Было бы так просто — Содружество было бы наполнено людьми-Майигу и помимо твоих пожирателей.
— Ты пессимизм-то не включай, я тебе реальный способ предлагаю. Для того, чтобы человек стал Нейрагу, а потом Майигу, должно сойтись множество факторов. Этот способ не поставить на поток. И, даже если это произошло, уверен, что такой человек-Майигу будет всеми способами скрываться, чтобы не попасть в поле зрения Майигу настоящих. Потому что они наверняка поспешат его убить. Так что вполне возможно, что в Содружестве живут несколько тысяч или даже несколько сотен тысяч таких вот людей-Майигу, просто инкогнито.
— Это бабушка надвое сказала.
— Я тебе сказал, хватит хандрить! — я отвесил ему мощный подзатыльник. — Тебе кто мешает попробовать? Отправляйся в Содружество, а там в Тейю к Кримзону, чтобы не попадаться на глаза Байгу и подчинённым им Руйгу. И попробуй хотя бы стать Нейрагу. А дальше, думаю, у тебя получится подстроить систему Содружества под себя также, как я подстроил под себя систему Земель.
— Думаешь?.. — Алистер захлопнул челюсть так, что я отчётливо услышал щелчок, после чего отвесил сам себе мощную пощёчину. — Извини, что пришлось это увидеть. Спасибо
