но успел переключить концентрацию щитов. А ракета оказалось очень убойной!
Ярко вспыхнуло синим и посыпались предупреждения о перегрузке и сгоревшем излучателе. Мощность щита упала сразу наполовину! А ячеек для аварийной накачки не осталось!
Пришлось выжимать ускорение и закрутить безумный вираж. Лазер в нижней части корпуса пульсом попал ещё в одну такую ракету, которая выдержала огонь ОТО. Мощная дрянь — если бы попала, попрощался бы со своей жемчужиной!
Два рельсовых пулемёта сбили ещё одну, которая при детонации выпустила сноп электрических дуг, скачущих в рассеивающемся газе.
Бессмертный выровнял полёт, требовалась ещё пара секунд на зарядку. Энтропия как раз умудрилась попасть одним из плазменных снарядов. Снайперский корвет старался прикрыть истребитель, даже немного сбавил ход и попытался отогнать нас. Энтропия в лоб схватила плазменную ракету и её щиты рухнули.
Выстрел!
Локальный пробой щита! Попал не лучшим образом — один снаряд пролетел мимо корпуса. Зато второй раскрошил броню. Судя по брызнувшим струям теплоносителя, я пробил одну из магистралей системы охлаждения!
Меня мутило и ненадолго повело. Мне требуется пара минут отдыха без слияния.
Рядом взорвалась ещё одна ракета. Щит почти рухнул, и пришлось отворачивать, но Инсигния завершила дело. Два курсовых лазера прошлись по корпусу и ударили в ту же дыру под углом. Всё, скоро его обезвредят…
Я было обрадовался, как от Энтропии прилетел ещё один плазменный залп. Истребитель крутануло взрывами маршевых и в большущую пробоину влетел залп Инсигнии. Термоядерная вспышка озарила космос.
— Да что же вы такие кровожадные⁈ — возмутился я.
— Случайные попадания, прошу простить, — ответила пилот. Кстати, в целом АКсИ держит планку, явно не новобранец. В экспедицию послали ветеранов. — Том, лучше отходи! Побереги корабль!
— Уже, серьёзных повреждений нет, — отозвалась Энтропия.
Ракетный залп нас значительно задержал, поскольку пришлось маневрировать, а потом выравнивать скорость. Хайка сильно оторвалась, приближаясь к планете. Враг не надеялся полностью скрыться от преследователей. Скорее старался выиграть достаточную фору и затаиться на планете. Что бы там их ни ждало, всё лучше, чем плен, допрос и смерть или каторга.
— Внимание, запас топлива тридцать пять процентов!
М-да… долго мы сражаемся! Баки Южного Сияния не особо большие, хотя достаточные для операций на ближних дистанциях. Но в течение всего долгого боя реактор выдавал все сто процентов мощи.
Мы приближались к планете — пришлось тормозить. Причём Хайка развернулась кормой вперёд и начала отстреливаться своей мега-пушкой. Слишком много у них энергии, явно набили энергоячеек!
Но хоть ракеты у них закончились и глушилки выключили. К нам пробились сигналы с Небосвода.
— Шард, что за хрень у вас происходит⁈ — воскликнул Ян.
— Они хотят оторваться в атмосфере… ребята, тут города! Человеческие, мать их, города! И ни одного радиосигнала или признака активности! Как будто бы после вирусного оружия ксеносов!
С близкой дистанции разглядеть планету труда не составило. Огромные мегаполисы, нередко покрытые зеленью, можно было бы разглядеть и невооружённым глазом. Но признаков жизни не было вообще — девственно чистый эфир, никаких источников света с видимой тёмной стороны!
— Вы же на такой скорости сгорите! — нервно крикнула Анна, будто бы сами этого не понимали.
— Мы тормозим. А вот Хайка хочет принять давление плазмы на щиты — отчаянный поступок.
— Значит, просадим их барьеры! Преследую их! У меня мощные движки и хорошая аэродинамика! — пилот Инсигнии вышла вперёд. Я же рассчитал манёвр. Если буду тормозить обратной тягой, то врежусь: вообще курс неблагоприятный. Поэтому я, как и энтропия, развернулся кормой немного под углом к текущему курсу, чтобы отвернуть от планеты.
— Лейтенант Рейс, не рискуйте! — снова знакомый голос пилота Драгуна-1. — Они никуда не денутся.
— Поняла… они такими темпами сами сгорят.
У корвета было ещё одно преимущество — они не берегли двигатели и включили экстремальный форсаж. Дистанция ещё увеличилась. Минуты тянулись, компьютер Бессмертного постоянно корректировал расчёт курса цели. Такими темпами они сядут в самом большом городе. Если вовремя сбегут — мы замучаемся их искать. Тогда как нам нужно ещё найти своих людей, разбросанных аномалией.
В целом, у нас есть, кого допрашивать и вряд ли они стёрли все данные на крейсере. Сомневаюсь, что на планете есть что-то, способное взлететь в космос. Города захватывает зелень…
Млять, Эрик, накаркал сам себе!
С планеты внезапно ударили лазерные лучи!
— Действует планетарная батарея! Всем срочно отдалиться от планеты! Инсигния!
Алые лазеры попали в два впереди идущих корабля. И хотя основной целью стала Хайка, истребителю тоже досталось. Благо он был меньше и по нему гораздо чаще промахивались!
Завершая скоростной манёвр, я смотрел, как корвет стал отворачивать, изменяя курс. Телескопы дали приближение на источник угрозы — около мегаполиса поменьше располагался военный космодром с планетарной батареей. Часть орудий не работала или просто не считала цель достойной внимания. Вскоре щит снайпера рухнул и его броню стали плавить. Толстый лазерный луч буквально отрезал кусок главного орудия, более тонкие непрерывным ливнем решетили борт и брюхо. На землю падали большие куски брони и внешние модули.
И всё же под выстрелами более мелких пушек прочный термостойкий композит держался достойно. Гораздо больше урона Хайка понесла из-за слишком быстрого входа в атмосферу — турели буквально сдувало с корпуса. Щиты в режиме предельной блокировки могли бы сдержать часть раскалённой трением плазмы, но теперь вся нагрузка легла на корабль.
Инсигния, крутясь и маневрируя, поднялась на высокую орбиту, а вот Хайка спустилась до уровня земли. Я пытался её подстрелить, но лишь пару раз попал малокалиберными орудиями. Удивительно, они не рухнули в лесу, а направились к городу около планетарной батареи.
— Эрик, что делаем? — спросила Дарья.
— Ух… разбор полётов. Во-первых, проверьте базы: был ли здесь анклав. Кейн, а вы подцепите на шасси Пламя наших душ и остановите его дрейф.
Чёрный Ветер приступил к исполнению приказа. Конечно, весовая категория у кораблей разная и он не сможет применить предельную тягу, чтобы не сломать шасси. Но срочности нет.
Базу данных оперативно проверили — нет никаких записей о колониях людей в Огненном Маяке.
И теперь на связь вышли господа из АКсИ. Джон Гарднер, узколицый тёмно-рыжий пилот Драгуна-1 представился первым.
Следующей на связь вышла эффектная платиновая блондинка с серыми глазами. Впрочем, усталость портила немного вид: долгая битва вымотала всех.
— Лейтенант Лаура Рейс, Инсигния-один. Корабль не получил повреждений, но требуется подзарядка.
— Лейтенант Томас Ольсен, Энтропия-один — представился шатен с сухим, бледноватым лицом измотанного человека. На вид
