невероятный прыжок и битвы не состоится. Увы, судьба сказала мне «слишком просто» и преподнесла его совершенно целым. Он стоял довольно далеко и тоже пока остывал.
И Анна попросила меня разобраться с этим крейсером…
— Золотце, кто из нас на мостике эсминца. Или мне слетать к нему на Бессмертном?
— Ага, желательно возьми его на абордаж и зачисти. Мне очень интересно, что это за модель.
— Шутники, блин… — проворчал Ян. — Марси здесь нет…
— Друг, нет смысла паниковать! — прервал его Юра. — Найдём мы её! Эрик, что делать-то?
— Активное сканирование, проверьте эфир. Там живой мир! Не бывает таких случайностей!
— Живой?.. Охренеть!
То есть, только заметила мирок на фоне туманности. Голубая кислородная атмосфера и синева океанов была видна даже с большой дистанции. Таких жемчужин в космосе мало. И я не верю, что мы могли просто так попасть в триллионные доли процента шанса выскочить около такого случайно. Старшие стремились к этому миру?
Тем более сканеры тут же засекли на орбите массивные стальные объекты. Но беглого взгляда хватило, чтобы понять, что там лишь мёртвые обломки. Причём на конструкции Старших они вообще не походили.
— Бессмертный, была ли колония в секторе Огненный Маяк?
— Отрицательно, — тут же отозвалась энциклопедия. И ещё отобразила уровень исследования региона: всего один процент. Совсем нулевых систем не бывает: достаточно телескопов, чтобы узнать о типе звезды и наличии планет. Может быть, тут где-то пролетали сканировщики.
Но даже нашему суперскоростному Небосводу лететь отсюда до Пузыря два с половиной месяца! А большую часть истории космических странствий корабли не могли прыгнуть и на пятьдесят световых лет. Далеко не каждый двигатель поколения РСТ-2 мог бы перенести больше полугода непрерывных прыжков без серьёзного обслуживания. И тут есть обломки — охренеть просто!
Но в эфире абсолютная тишина. В населённых секторах так не бывает.
Так, спокойствие.
— Команда, собраться. Аура, ты с нами?.. Если не ответишь, на остаток полёта запру в каюте! Я серьёзно, соберись!
— Здесь… простите, что-то перенервничала, — отозвалась любительница тайн космоса дрожащим голосом. Если бы не знал, подумал бы, что вызов застал её в койке с любовником!
— Отлично! Выпрыгни и разбуди Дарью! Удалённой командой открываю корабль! Прими управление, если она не в кондиции! Первыми активных действий не предпринимаем.
К моей радости перед нами было доказательство того, что малые корабли тоже способны пережить подобный полёт без повреждений. С нами сюда перенеслись сразу два истребителя АКсИ: Энтропия-1 и Инсигния-1, а также корвет Драгун-1 — Джекпот, чтоб его! Наверное, где-то сейчас приходят в отчаяние Чернов с Вавиловым, оставшиеся без третьей части москитки!
Неподалёку висел Чёрный Ветер. Его правая передняя гондола была повреждена, броню покрывали шрамы от ударов, но тактическая система восстановила связь и сообщила, что за исключением сломанного тормозного двигателя, значимых повреждений и даже разгерметизации нет. По нему постреляли малыми калибрами, лишь подпортив внешний вид.
Да уж, АКсИ почему-то не догадалась собрать своих москитов в ангары. Но сейчас это играло нам на руку.
Из врагов с нами оказались два совершенно одинаковых артиллерийских корвета модели «Хайка». Летающая рельсовая пушка, но не в крайней степени: у них имелись и турели для ближнего боя, и весьма мощные маршевые для тактического бегства от вражеских истребителей. Их калибр может угрожать Чёрному ветру.
Наконец ещё пять истребителей класса С. Причём один из них визуально весьма сильно получил в левый борт. Итого шестеро против семерых. И тяжёлый ударный эсминец против крейсера неизвестной модели. Хотя вроде бы он стрелял не так уж убойно. Скорее всего, это рейд-крейсер, а не чисто боевой корабль.
Оценка занимала считанные секунды. Я уже вновь покидал ангар.
— Эрик, у одного из вражеских истребителей отключились щиты! Видать, сбой энергосети!
— Сбить! Всем союзникам, не отпускаем их! Кейн, держись около нас!
Я вновь смотрел камерами своего истребителя. Алые лучи прорезали космос, накрыв дрейфующий истребитель, так и не попытавшийся уклониться. Увы, о захвате речи не шло: слишком далеко и времени тщательно прицеливаться не было. Сожжённая машина сбросила реактор.
Но проблему я уже видел — один из союзников хоть и остался при щите, но не двигался.
— Говорит Энтропия-один. Мы получили ЭМИ-удар в момент выхода! Боремся со сбоем! Щиты в аварийном режиме питания от энергоячеек: много попаданий не выдержат.
Тьфу ты, прямо пропадает вера в Экзокор! Все «Нейтроны» один за другим гибнут.
— Кейн, отбой, прикрывай истребитель! Чинитесь быстрее! Игнис, займись корветом.
— Поняла! — отозвалась Аура. — Даш, верну птичку без царапин!
— Прости, что-то срубило. Я помогу, — рыжая проснулась, уже лучше.
— Главное без слияния, — попросил я, закручивая хитрый манёвр. — Небосвод, заход по орбите! У нас отличный шанс вынести крейсер! Посмотрите, сможете ли постепенно продавить щиты.
Я команды раздал. Зато теперь подключился Драгун-1.
— Говорит старший лейтенант Джон Гарднер, как старший офицер принимаю командование…
— Хрен ты принимаешь, — перебил я. — Вы прохлопали свою экспедицию. Лети отвлекай снайперов! Ян, ты развлеки тех двоих! Инсигния, тоже помоги с корветами!
Ресурсы Бессмертного изрядно истощились. А техники в ангаре были слишком шокированы, чтобы сразу же бросится к нам обслуживать корабли. Впрочем, враг в том же положении. И, к тому же, рассеян.
Первой моей целью стал истребитель с дырой в борту: требовалось сравнять счёт. Бессмертного тряхнуло, но дистанция была велика. Враг успел заметить мой фокус внимания и начал бешено маневрировать — не попал.
Два выбранных мной истребителя стали расходиться в разные стороны чтобы атаковать меня с двух направлений. Враги предприняли попытки достать меня с крейсера лазерами. Они отступали к нему. Хрен там!
Ещё один залп, щиты противника мигнули и почти рухнули. Сразу перевёл всю мощность на лазеры — один под брюхом, два бортовых фиолетовых. Корректировка, точнее…
Мы сближались с крейсером. В режиме слияния я видел всё вокруг. И ту сволочь в том числе!
Приближающаяся на полном ходу Хайка выпустила рельсовый снаряд — промахнулась! Правда щиты постепенно садились: максимум мощи шёл на пушки.
Щиты повреждённого истребителя лопнули, двигатели начали разрывать лазеры. Прекратить огонь и манёвр. Выстрел одной рельсой — идеально!
Истребитель сгинул в термоядерной вспышке. А я тут же отвернул, раз уж они так хотели держаться около крейсера. За мной устремилось множество ракет!
Капитан Хайки решил за мной не гоняться, поняв что сократить дистанцию и попасть не сможет. Она ринулась помогать своим союзникам. Второй снайперский корвет
