гипнотических глаз, горящие знакомой одержимостью и страстью, понимая, что ещё миг, и они опять нарушат границы дозволенного. А этого допускать никак нельзя. Не хотелось потом вновь испытывать боль разочарования. Ника не знала, сможет ли собрать свое раненое сердце вновь по кускам.
– Прости меня, Ника. И за это тоже прости, но больше сдерживаться не могу, – ладони капитана скомкали и подняли подол платья, обнажая бедра.
– Нет! Что ты… не здесь же!
Ника панически цеплялась на могучие руки, что бескомпромиссно разорвали нательное белье, и уже возились с пряжкой ремня. А пират коварно улыбнулся и закинул ноги Ники на себя.
– Только попробуй и я… ах!
Слова утонули в его и её стоне, тело выгнулось от сладкой судороги проникновения. Рваное дыхание мужчины ласкало губы, пока они оба снова и снова убеждались в том, что живы. Что нужны друг другу, как воздух.
Толчки становились интенсивнее, дыхание давно сбилось у обоих. Стоны громче, но им было уже всё равно, что кто-то может их услышать или даже увидеть. Рагнар и Ника изголодались, и ничто и никого в данную минуту для них не существовало.
А морской дьявол поднял после свою жену на руки и отнёс в логово, где любил ещё долго и с чувством, вымаливая каждой новой лаской и стоном прощение за всё то, что нагрешил.
***
Щекочущее ощущение поглаживая по щеке не давало наследнице и дальше нежиться в царстве грёз. Она поморщила нос и разлепила веки, и тут же получила порцию утренних поцелуев.
Пират подмял её под себя и сжал в стальных объятиях, словно опасался, что она сейчас растает, подобно первому снегу в горах. Его длинные каштановые волосы скрыли их лица ширмой.
– Рагнар, – прохрипела Ника, чувствуя, руки мужчины на своей груди и левой ягодице. – Тебе что, вчера не хватило? Ты мучил меня до рассвета. Я спать хочу.
– Мне тебя всегда мало, – нагло заявил капитан, и его ладонь переместилась на внутреннюю поверхность бедра, медленно, но уверенно, дрозняще двигаясь к сокровенному местечку. Лепестков коснулась, ощутив скопившуюся на них уже влагу. – Умм… кто-то нагло врёт. Твое тело говорит, что хочешь ты меня.
Пират плотоядно облизнулся, наблюдая за розовеющими щечками наследницы. Ей никогда не привыкнуть к его пошлостям.
– Как ты мило краснеешь, так бы и съел, – смял пальцами налитый холмик, покатал между пальцев сосок, наслаждаясь сорвавшимся с уст жены сладким стоном.
Ника погрустнела. До сих пор не верилось в происходящее. Но Рагнар вчера клялся, что сделает всё возможное и невозможное тоже для того, чтобы они с сыном остались живы. В том, что родится именно мальчик, он не сомневался.
– Что случилось? – Капитан отбросил игривое настроение и посерьёзничал. – Болит где? Или снова тошнит?
Ника мотнула головой, взяла его широкую ладонь в свои и положила на плоский живот.
– Прошу, оставайся со мной всегда вот таким…
Она не могла выразить словами тех эмоций, что обуревали её сейчас. Всё казалось сказкой. Ника подняла другую свою руку и очертила кончиками пальцев крупный кривоватый шрам на виске и более мелкие на левой щеке. Старой давности.
Нике было всё равно на них. Она полюбила мужчину не за внешность. Рагнар прикрыл глаза и потёрся небритой щекой о её руку.
– Обещаю, что буду стараться.
Позже капитан пиратов ушёл по делам, а Ника нежилась в принесённой для неё ванне. Рагнар превзошел в заботе сам себя, стараясь всеми силами загладить вину.
На следующий день черный фрегат сбросил якорь в небольшом портовом городке. Награбленную в последнем сражении добычу пираты сразу обменяли на монеты и закупили провизию, особенно пополнили запасы так ими любимой свежей солониной и бочками с ромом. Всё-таки не зря Ника составляла распределяющие списки, пригодились.
Корабль простоял в порту сутки. За это время корсары успели продать на подпольном рынке живой товар. Девица Алисия была в их числе, и Ника наконец вздохнула спокойно. А на утро «Жемчужина Дьявола» выдвинулась к островам Окетавы, где хранился рубиновый осколок. До них оставалось день или два пути.
Про́клятый драгоценный камень с горы Мотоку Рагнар с несколькими членами экипажа достали не без приключений. Кровавый рубин являлся для местных аборигенов символом всевидящего ока местного божества – слепого каменного идола с обезьяньей мордой, который держал в руках чашу со священной водой.
Громада статуи была высечена прямо в скале в окружении широколиственный зелени. Изо рта идола в чашу лился поток горного водопада. А красный осколок был инкрустирован в «третий» глаз на его лбу. И отдавать незнакомцам рубин языческого бога жители острова не собирались.
Вмешалась Ника, предотвратив бесполезную резню. Она сходила с ума на корабле от беспокойства за мужчин, её они с собой не взяли, не желая подвергать опасности в её положении. Но она нутром почувствовала, что на острове творится что-то неладное. И открыв врата в Незримый мир, помчалась на выручку.
Ника села на широкий нос идола и заговорила с жителями дикого острова, выдавая себя за пробудившегося бога обезьяну, затем вспорхнула в небо и пролетела несколько кругов вокруг поселения людей. И пока она отвлекала на себя аборигенов, что в раболепии с раскрытыми ртами вертели головами в поисках перемещающегося источника звука невидимого божества, Рагнар с командой подменили рубин змея на обычный красный камень.
А после капитан долго, нудно и со вкусом читал Нике мораль о её безрассудном поступке, поскольку сил масштабный обман отнял немерено, и следующие пару дней наследница провалялась в постели.
Зато улыбалась довольно, в который раз доказывая твердолобому пирату, что в мире должна быть ценна каждая жизнь. Ведь местные жители Окетавы не виноваты, что все эти годы принимали желаемое за действительное, поклоняясь выдуманному богу.
– Я становлюсь с тобой мягкосердечным. И мне это не нравится, жена! – Ворчал Рагнар, сжимая Нику в объятиях. На что она отвечала, что он преувеличивает.
– Истинная дьяволица. Изводишь мне последние нервы.
Эриника лишь улыбалась.
Но в душе всё настороженно ждала, когда её хрупкое счастье разрушится, как карточный домик. Но капитан пиратов кирпичик за кирпичиком строил фундамент, и тот оказался крепким, по нему не ползли трещины, а стены не поддавались натиску ветра.
Их корабль избрал курс в обратный путь. Порт-Ниасль ждал.
Глава 16
– Чем ты занят?
Рагнар сидел склонившись над столом и что-то черкал на бумаге. Он был в одной кожаной жилетке, мышцы на руках бугрились от напряжения. Пальцы свободной руки отстукивали по поверхности ритмичную дробь.
Ника подошла и обняла капитана со спины, выглянула из-за
