при звуке стонов этой женщины? Агония, которую испытала прошлой ночью, должна была что-то значить, и я была не настолько глупа, чтобы игнорировать это. Здесь было что-то большее, и мне нужно было держать ухо востро. Я была сыта по горло тем, что узнаю об этом последняя.
Я вышла из ванной и привела кровать в порядок, оттягивая время, как могла, потому что знала, что сегодня тот день, когда должна вернуться в город. Мой желудок скрутило в узел, а в голове гудело от всего, что могло пойти не так. Но мне нужно было собраться с духом и просто сделать это. Было много невинных дарклингов, которые рассчитывали на нас, и мне нужно было сделать это для них. Я была многим им обязана после стольких лет моего молчания. Мне пришлось многое придумать, если я когда-нибудь хотела обрести подобие покоя.
Раздался легкий стук в дверь спальни, и мгновение спустя она со скрипом отворилась. Наверное, я забыла запереть ее прошлой ночью в своем сексуальном оцепенении. Кейт просунула голову, уже как обычно улыбаясь. Она всегда выглядела такой счастливой, и поначалу это выводило меня из себя. Прямо сейчас это была долгожданная передышка.
— О, хорошо, что ты проснулась, — сказала она, входя. — Я подумала, не могли бы мы поговорить секунду.
— Конечно, — сказала я, зевая. — Что случилось?
Я села на край своей кровати и похлопала по месту рядом с собой. Пришло время мне быть немного более вежливой, если я хотела, чтобы кто-то был в моем углу. Кейт казалась таким искренним человеком и очень напоминала мне Трикс, только с менее дерзким выражением лица.
— Я слышала о твоей сегодняшней поездке в город, — сказала она, садясь рядом со мной. — Ты нервничаешь?
Я пожала плечами.
— Наверное, но я знала, что рано или поздно мне придется вернуться. — Черт возьми, в мой первый день здесь я пыталась сбежать, и город был моим единственным пунктом назначения. Оглядываясь назад, я понимаю, что меня, вероятно, убили бы, если бы я проделала весь этот путь. — Бастиан сотворит заклинание очарования, очевидно, чтобы люди не узнали меня.
Ее губы сжались в мрачную линию.
— Да, я слышала. Просто будь осторожна. Приворотные заклинания были объявлены вне закона не просто так.
— На самом деле у меня нет другого выбора, — сказала я удрученно. — Но я рада, что Бастиан сотворит заклинание. Я почти уверена, что он колдун, у которого меньше всего шансов убить меня.
Она фыркнула, бросив на меня недоверчивый взгляд, и ее глаза заблестели.
— Ты довольно быстро привязываешься к нему.
Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. Она не знала, насколько это было правдой.
— Я просто думаю, что он… — Я сделала паузу, подыскивая подходящее слово, но выдала только — Милый?
Тьфу, убейте меня прямо сейчас. Поразите меня насмерть.
— Ты думаешь, он милый? — Она рассмеялась. — Есть много слов, которые я бы использовала, чтобы описать Бастиана Найтингейла, но «милый» не приходит на ум.
На этот раз я рассмеялась от души, и глаза Кейт загорелись.
— Ладно, он… сексуальный, загадочный, немного раздражающий, — сказала я, загибая слова на пальцах. — И этот акцент… — Я улыбнулась, вспомнив слова, которые он стонал, когда жестко кончал прошлой ночью. Французский никогда не звучал так хорошо.
— Акцент определенно помогает, — признала она с мечтательной улыбкой. — Просто будь осторожна. Он отъявленный холостяк. В своем округе у него вроде как репутация недосягаемого плохого парня.
— Ты забываешь тот факт, что он также криминальный чиновник, который продает незаконные зелья на черном рынке, но, конечно, давай использовать его сексуальные пристрастия в качестве причины быть осторожнее, — поддразнила я.
Я знала, что у нее были добрые намерения, но, честно говоря, меня не волновала его репутация. Еще два дня назад я понятия не имела, кто он такой. Я только сейчас начала узнавать его поближе, и мне было еще слишком рано беспокоиться о чем-либо подобном.
Она немного посерьезнела и нерешительно спросила:
— Так что насчет альфы…?
Я застонала, закрыв лицо руками. Мысли об Августе буквально причиняли боль моему мозгу. Я была так сбита с толку, и не была уверена, как даже сформулировать это замешательство, но предположила, что не повредит поговорить об этом вслух.
— Я не знаю, что должна чувствовать. — Я подняла глаза, встретившись с ней взглядом. — Кроме того, он уже занят кем-то другим. — Я съежилась от того, как трогательно ревниво это прозвучало.
— О, пожалуйста, если ты говоришь о Саванне, то можешь перестать беспокоиться. Она спит с альфой уже много лет, но он не заинтересован в ней настолько. Я почти уверена, что он просто проводит с ней время, но она увивалась за ним, пытаясь убедить его сделать ее луной. Она не представляет угрозы, поверь мне.
— Прошлой ночью мне показалось, что это звучало по-другому, — проворчала я. — Я слышала Саванну. Громко и отчетливо…
— Тебе нужно поговорить с ним, — сказала она, прерывая меня, мягко положив руку мне на плечо. — Что бы тебе ни показалось, что ты услышала, ты, вероятно, ошибаешься. Если Август сказал, что ты его пара, то поверь мне, сейчас на планете нет ни одной женщины-оборотня, которая могла бы вскружить ему голову. Саванна — подлая стерва, так что, прежде чем ты разозлишься на Августа, тебе, возможно, захочется узнать его версию событий.
Я знала, что она права. Я должна просто разобраться с этим и выяснить наверняка. Если бы он переспал с ней прошлой ночью, я бы оставила всю эту историю с парой в прошлом и никогда больше об этом не вспоминала. Я знала, что сейчас звучу как лицемерная стерва, поскольку прошлой ночью переспала с двумя мужчинами, но также заранее предупредила Августа, что не являюсь моногамной женщиной. Я предупреждала его, что только потому, что он заявил на меня права, это не означало, что у меня не было собственных чувств к Меррику или Атласу. Я не могла просто отключить их.
Но именно он утверждал, что я принадлежу ему. Он был тем, кто сделал это заявление, и он был тем, кого я почувствовал в той комнате с другой женщиной, зная, что я была прямо по соседству.
