— И птицы.
— Птицы? — беспокойство пробежало у меня по спине.
— Они ходили за Табби и мной по коридорам, как будто наблюдали за нами. Их маленькие коготки цокали по полу, как бы предупреждая. И они не подпускали охрану к вашим комнатам. Старина Кертис чуть не лишился глаза, когда попытался встать на страже у вашей двери.
Я резко обернулась, впервые заметив лицо Кертиса. Неужели я была настолько погружена в свои собственные проблемы, что игнорировала проблемы окружающих меня людей? Конечно же, лицо Кертиса было расцарапано от виска до челюсти. Дальше по всей длине шеи. На руках. Свежие красные следы были запекшейся кровью. Они были достаточно глубокими, чтобы понимать, что на тех местах останутся шрамы.
— Это правда?
Я подошла ближе к обоим охранникам. Финч был единственным, кто казался невредимым.
— Это так, миледи. Дело не в том, что мы их боялись, — он прочистил горло, показывая обратное. — Но королева Раванна велела нам не причинять им вреда. И мы не смогли связаться с вами, чтобы спросить, что делать.
Я не знала, смеяться мне или плакать.
— Конечно, она не хотела, чтобы вы причиняли вред её птицам. Но, конечно, вы могли бы связаться со мной в какой-то момент. Птицы улетали для того, чтобы поесть или поспать?
— Их было так много, — объяснил Довер. — И они были совершенно… порочными.
Он был крупнее Кертиса и массивнее. Но оба мужчины были накачаны мускулами и вооружены. Как птицы помешали им охранять меня? Почему Раванна позволила всему этому случиться?
Я повернулась к Финчу.
— Ты, кажется, цел.
Он кивнул, склонив голову.
— Я не пытался переступить порог. Я уже видел такое поведение раньше.
Он имел в виду магию. Мне не нужно было, чтобы он это говорил, чтобы я поняла. Я заметила у него на шее ожерелье с единственным амулетом — лошадью и её всадником. Он был Каволиийцем?
— Мы обсудим это позже, — кротко сказала я. Но прежде чем отправиться к Каспиану, я сказала. — Простите, что не проверила вас раньше, Кертис. Довер. Я… я действительно не ожидала, что у вас будут проблемы. Но я исправлю это по отношению к вам. Я обещаю это.
Кертис склонил голову.
— Нас заверили, что вы в безопасности, миледи. Если бы мы думали иначе, ничто не помешало бы нам добраться до вас.
Я знала, что это правда, и верила, что он будет верен своему слову. Но какая странная причина для того, чтобы оставить свои обязанности. Позже мне придется поговорить с моим дядей, чтобы узнать, что он думает по этому поводу. Ну, если он будет в состоянии говорить.
Но я подумала, что он мог бы иметь некоторое представление о птицах в замке Фенвик. И на что было похоже их поведение. Было ли это нормально. Можно ли это остановить в будущем. Я не была уверена ни в ком другом, кто знал бы о родине Раванны.
Конечно, я хотела поговорить обо всем этом с Тейлоном. И я бы это сделала. Но я была обязана перед своими охранниками хотя бы попытаться докопаться до сути. И добиться справедливости от их имени, если это вообще возможно.
Каспиан ждал меня в библиотеке. Именно здесь Тирн проводил большую часть своего времени, так что для меня это было более незнакомым местом, чем мне бы хотелось. Библиотеки были единственным местом, где я чувствовала себя как дома. Я не могла дождаться, когда сделаю этот трон своим.
Он встал, когда я вошла в комнату, отвесив короткий, но почтительный поклон. Он выглядел полностью оправившимся в своей вышитой тунике Ворестрианского цвета, темной и голубой, подчеркивающей его загорелую кожу и темные волосы. Он выглядел совсем иначе, чем когда я впервые встретила его несколько недель назад. Когда он застал меня врасплох в том коридоре. Он напомнил мне ночное небо, или как раз перед тем, как небо превращается в ночь. Когда луна еще не появилась, но звезды начинают мигать в неподвижных синих сумерках. Всё в сверкающем свете и землисто-коричневых тонах.
И эти его призрачные светлые глаза. Неуместно смотрящиеся в остальных его темных уголках.
Я стала относиться к нему гораздо лучше с тех пор, как он спас мне жизнь. Гораздо больше, чем я ожидала. И вид его сейчас целого, здорового, дышащего заставил мой дух вздохнуть с облегчением. Я всё еще не до конца доверяла ему. Но я была очень рада видеть, что он не умер из-за меня.
— Каспиан, — поприветствовала я его, когда он встал. — Я не знала, что ты остался.
Его кривая улыбка заставила светлые глаза блеснуть.
— Ваши целители только недавно разрешили мне передвигаться. Пока ты была в поездке по сельской местности, я был здесь, сражаясь за свою жизнь.
Я почувствовала, как меня захлестывает чувство вины, и бросилась вперёд, схватив его за руку.
— Мне очень жаль, мне сказали, что с тобой всё в порядке, но мой дядя хотел, чтобы я уехала и…
Его улыбка стала шире.
— Я шучу, Тессана. Со мной всё это время было всё хорошо. Просто я был неподвижен.
— Ты в порядке? Правда?
— Воистину.
— Слава Свету. Ты знаешь, что происходит в Хеприне? Сюда добрались новости?
Его брови нахмурились.
— Да, я знаю, но откуда ты знаешь? Я собирался рассказать тебе. Только что прибыл всадник, и я подслушал…
— Не имеет значения, как я это узнала. Мне нужно побудить дядю что-то сделать, но он, похоже, не в состоянии принимать решения. Каспиан, он нездоров, и я…
— Это еще не всё, — прошептал он, притягивая меня ближе. — Хеприн пал, это правда. Но Кольцо Теней планирует захватить Теновию следующей.
— У них достаточно армии, чтобы оккупировать Хеприн и Теновию? — моё сердце ухнуло в желудок и захлюпало, как перевернувшийся корабль, пока я пыталась не потерять свой обед.
— Из того, что я слышал, от Хеприна осталось не так уж много, чтобы его нужно было удерживать.
Я упала на ближайший диван, мои подкашивающиеся ноги больше ни секунды не могли выдержать моего веса.
— Этого не может быть.
Каспиан опустился рядом со мной и взял меня за руку.
— Я пытался поговорить с твоим дядей ранее. Он не казался, эм, как ты сказала, ну…
Я покачала головой. Как мне это объяснить?
— А королева Раванна? Как… ты провела время в Блэкторне? — его тон сменился на заговорческий. В игре было так много тайн, что я не была уверена, с чего начать.
— Почему ты спрашиваешь?
— Ходят слухи, Тессана. Ходят слухи, что она может быть за Кольцом Теней.
Я сразу же захотела опровергнуть его заявления. Я слишком хорошо знала, что было легко предположить, что Раванна — зло. Но по моему последнему опыту, она хотела для Элизии того же, что и я — мира и магии. Нет ничего более зловещего, чем война.
— Нет, я была с ней. Она не… как она могла… не было никаких признаков вторжения в Хеприн. Похоже, она сама об этом не знала.
— Карриган отправила мне сообщение вчера, перед тем как пришли новости о Хеприне. Она попросила Ворестру присоединиться к Блэкторну. Она не упомянула Хеприн, но дала понять, что он должен выбрать сторону.
Выбрать сторону? Выбрать сторону для чего?
— Что он сделал?
Рот Каспиана скривился в мрачной гримасе.
— Он еще не ответил ей. Вместо этого он написал мне, поощряя меня сделать предложение.
— Какое?
— По моим расчетам, Элизия может рассчитывать на поддержку Сораваля, Теновии, если они всё еще устоят, и того, что осталось от Хеприна — хотя это будет не так уж много. И, возможно, Барстус, в зависимости от их привязанности к твоей сестре. Блэкторн уже договорился с Арамором и Кашей. Брак со мной обеспечил бы тебе Ворестру. Но если у моего брата нет причин… он оппортунист, очень похожий на моего отца. Дай ему повод присоединиться к тебе, Тессана. Сделай предложение лучше Раванны.
Что предложила Раванна? Когда она сделала что-либо из этого? Было ли это на самом деле правдой? Или план Каспиана обманом вынудить меня к помолвке?
— Я… как ты можешь спрашивать меня об этом сейчас? Когда я потеряла свой дом и Братство? Когда мой дядя впадает в безумие. Когда моё королевство и все остальные только что оказались на грани войны?
