Раванна наклонилась вперед и толкнула его в плечо свободной рукой, так что он упал на задницу. Она выхватила корону из его рук и прижала к себе.
— Я не сделала ничего, чего они не заслуживали. Прекрати жалеть себя, Тирн. Они это заслужили! Все они заслужили то, что получили. Наши родители не понимали способностей своих троих детей и воспитывали их так, что они ожидали меньшего, чем они заслуживали. Минот не бил меня, когда был пьян, и у него не было амбиций в отношении Блэкторна или людей, которые там живут, чьё благополучие зависит от трона. Наша нежно любимая сестра использовала нас, чтобы выйти замуж за короля, а затем отвернулась от нас. Конечно, я убила их, брат. И я убила бы их еще тысячу раз, если бы могла. Они не заслуживали власти, которую им дали. Или тронов, с которых они правили. Они были слабы, Тирн, — она выпрямилась, снова обретая самообладание и ослабляя давление на мою спину. — И, похоже, ты решил последовать их примеру.
— Ты убивала меня, — обвинил он, его голос был хриплым и влажным. — Задолго до того, как ты сочла меня слабым.
Она отступила назад, прижимая меч к боку и обращаясь к нам обоим.
— Я признаю, магия оказала на тебя более сильное воздействие, чем я планировала. Но, если это тебя хоть немного утешит, я сначала не собиралась убивать тебя.
— Просто подчинила меня своей воле, — взвизгнул он. — Просто превратила меня в своего добровольного солдата. Своего марионеточного короля.
— Что ж, — прошипела она. — Если быть до конца откровенной, ты хотел того же. Править, не будучи обязанным руководить. Обладать властью, не работая ради неё. Сидеть на троне, которого ты не заслужил и не удержишь.
— Значит, он действительно умирает?
Я ахнула, видя, как жизнь покидает его прямо на наших глазах. Его кожа приобрела болезненный сероватый оттенок, а глаза запали еще больше, чем несколько минут назад. Я потянулась к его руке.
— Неужели нет способа обратить это вспять? Исправить всё, что ты натворила?
— Ты хочешь спасти его? — рявкнула Раванна, снова рассмеявшись. — Человека, который охотился за тобой по всему королевству с намерением убить тебя? Даже в детстве?
— По твоему приказу, — прохрипел он, дыхание стало прерывистым в его впалой груди. Он изо всех сил пытался прислониться спиной к лестнице и посмотреть на сестру. — Ты хотела, чтобы они все умерли. Но я спас двоих из них. Даже когда ты так крепко держала меня под своим контролем.
Знал ли он, что я в Хеприне? Был ли он тем, кто приказал Браму Хэвишу отправить Катринку в Барстус?
Контроль сознания, или эликсир, или что там Раванна на него наложила, и ему все равно удалось спрятать нас? Может, у него и не было магии, но я знала, что это потребовало большой силы воли.
— И посмотри, куда это нас привело! — закричала она на него, её голос был пронзительным от ярости. — Ты продал Корону дешевому заменителю. Смерть твоей сестры теперь ничего не значит. И ты сгниешь, брат. О, как ты сгниешь за это.
Я воспользовалась возможностью, чтобы откатиться от них обоих. Мои ноги запутались в платье, и это было едва ли изящно, но мне удалось встать. Я бросилась к Каспиану, желая, чтобы вороны не пристрелили нас насмерть. Наши охранники немедленно окружили нас, обнажив мечи, готовые к бою. Или чтобы прикрыть нас, если начнут падать стрелы.
Он вышел из кольца стрел и поднял свой меч в сторону Раванны.
— Ты можешь получить корону, но отпусти её. Она ничего тебе не сделала.
Улыбка Раванны была безжалостной.
— Я не собираюсь убивать Тессану. Я позволю ей смотреть, как я убиваю всех, кого она любит, — её жестокий взгляд встретился с моим. — Я уверена, ты уже слышала о бедном Хеприне. К сожалению, эти мирные монахи не предвидели, что это произойдет. Но я полагаю, что и Соравалю тоже это не поможет. Бедняги.
Я вскрикнула, эмоции захлестнули меня.
— Я доверяла тебе! Я доверяла тебе, а ты лгала мне! — я не всегда доверяла ей, но недавно я сблизилась с ней. Она показала мне, как использовать магию. Казалось, она хотела наладить отношения со мной. С Катринкой.
— Дорогая девочка, это королевство построено на лжи, — она кивнула в сторону трона. — Тысячная ложь, чтобы создать Место Силы. Еще тысяча, чтобы создать волшебную корону. И еще тысячи с каждым поколением Аллисанд, пытающихся выжать из земли магию и деньги.
Внезапно раздался сильный стук в дверь. Прибыла элизианская армия. Она бросила раздраженный взгляд в ту сторону, затем снова на нас. — Хотя это очень плохо. Мы могли бы создать прекрасный союз. Нерушимый. Если бы ты не пыталась украсть у меня корону.
— Я никогда не заключу с тобой союз. Я никогда не позволю твоему злу править этой державой.
Она улыбнулась шире.
— Ах, может и нет. Но его брат это сделает. И тогда ты и несколько разрушенных королевств выступите против меня, Короны Девяти и всей власти в мире, — она вложила меч в ножны и сунула корону в сумку на бедре. — Увидимся на поле боя, племянница. Будь готова к кровопролитию.
А потом она снова стала птицей, поднимаясь в небо с большей грацией, чем должно быть у любого естественного существа. Её стая воронов взлетела вместе с ней, сначала кружа по комнате, каркая и пикируя так, что всем нам пришлось пригнуться и прикрыть головы. Затем они вылетели через вентиляционные отверстия в небо.
Армия прорвалась через тяжелые двери тронного зала, как только они ушли, готовая к битве, которой не суждено было случиться. По крайней мере, не сегодня.
Я бросилась к дяде, схватив его за руку.
— Тирн, — прохрипела я. — Что я могу сделать?
Он посмотрел на меня остекленевшими глазами и отсутствующим взглядом.
— Убей её, — прошептал он, его голос был хриплым и сдавленным. — Пока она не убила всех остальных.
А потом он исчез. Умер от яда, которым Раванна пичкала его в течение многих лет. И от чувства вины, которое лишило его семьи.
Я повернулась к Каспиану, не зная, что еще делать.
— Хорошо.
Он приподнял бровь.
— Хорошо, что?
— Хорошо, я выйду за тебя замуж. Если это принесет мне Ворестру, я сделаю это.
Мы стояли рядом, ни один из нас не знал, что еще сказать. Когда я повернулась лицом к армии и охранникам, Кертис закричал:
— Да здравствует королева Элизии! Да здравствует королева державы!
И тогда стражники, которые не защитили Корону Девяти, и армия, которая опоздала остановить королеву Блэкторна, моя служанка, моя сестра и даже Каспиан преклонили одно колено в знак почтения.
Я была королевой без короны.
Ведьмой без особой силы.
Женщиной, которая понятия не имела, что делать дальше.
ГЛАВА 20
— У тебя есть способ связаться со своим братом? — спросила я Каспиана, когда мы шли к военной комнате.
Замок был перевернут вверх дном, слуги и охранники, советники моего дяди бегали повсюду. Кертис приказал подготовить тело моего дяди к погребению. Служанки бросились вперёд, чтобы прибраться в тронном зале.
Через несколько минут всё будет так, как будто в этой комнате ничего не произошло. Как будто мой дядя не умер внезапно, взвалив Место Силы на мои совершенно неподготовленные плечи. Как будто моя тётя только что не объявила войну и не пригрозила заставить меня смотреть, как она убивает всех, кого я люблю. Как будто я еще не согласилась выйти замуж за Каспиана.
Все, кому было что сказать или предложить, набросились на меня, как только армия Раванны скрылась из виду. Но я потребовала тридцать минут уединения, чтобы осмыслить всё произошедшее. Я знала, что у меня не будет достаточно времени, чтобы смириться с тем, что произошло, и спланировать, что делать дальше. Но я не могла… пока не могла заниматься военными планами и стратегией сражений. Мой дядя умер. Я согласилась выйти замуж за Каспиана. Не успела я узнать, что Раванна Пресидия была моей тётей, она осадила замок, украла мою корону и пригрозила войной. И я, наконец, узнала, кто убил мою семью. Кто на самом деле перерезал им горло. И кто организовал всё это ужасное дело. Мне хотелось свернуться калачиком на кровати и плакать, пока не останутся слёзы.
