неподалеку, тоже завизжали, усиливая общую истерию.
Охранники же от такого поведения только заржали, показывая пальцем то на меня, уносящего ноги, то на преследующего зверька. Влетев в первое встреченное во внешнем дворе хозяйственное здание, я тут же сбросил с себя приметное платье, вытащил из кисета кусок угля, и тщательно растерев его между ладонями начал тереть волосы.
Мне потребовалось около минуты, чтобы сменить наряд, переодевшись в дорожную форму, мало похожую на то, в чем я пришел утром. Теперь нужно было придумать себе дело. Оглядевшись, я нашел корзину с грязным бельем, дополнительно вытер об него руки, и выкинув через окно выбрался следом.
Довольный мыш, снова забравшийся мне за воротник, сидел тихо, лишь подрагивая время от времени, да меня самого трясло от перенапряжения и нервов. Сейчас главное было, не привлекая внимания выйти из школы, попасть на площадь внутреннего города, где проходили отборочные экзамены, а там можно раствориться в толпе.
— Куда прешь⁈ — окрикнул меня коренастый стражник на главных воротах.
— Наказан, старший, несу белье прачкам. — тут же ответил я, не поднимая глаз.
— Да ну, а у самого руки уже отвалились? — недовольно усмехнулся второй.
— Наказан. — повторил я, опуская голову ещё ниже.
— Да ладно, пусть идет. — сказал первый. — Мало ли что ему учителя приказали, может он вместо праздника должен теперь по внешнему городу ходить?
— Брысь отсюда. И чтобы на глаза учителям не попадался! — рявкнул второй, и я, ещё ниже опустив голову, засеменил в сторону ворот. Оставалось меньше сотни шагов, когда я услышал позади крики. Очень хотелось побежать, но я сдержался и не ускорил шаг. А вот не оглянуться не смог.
— Здесь никого нет! — крикнул стражник внутренних врат, заглянувший в здание, в котором я прятался.
— Их было двое, девушка с черными волосами и парень альбинос в белом кимоно. — услышал я, уже выходя из ворот. Взгляд стражника скользнул по мне, но я под это описание совершенно не подходил, а потому не заинтересовал. Что выиграло мне ещё несколько секунд.
Этого мне как раз хватило чтобы шагнуть за ворота, и тут же свернуть в проулок возле стены. Времени совсем не было, но я не имел права двигаться дальше в том же виде. Выхватив халат из общей кучи, я не глядя натянул его поверх одежды, и оставив корзину с бельем рядом с ближайшей лестницей, обогнув здание, вклинился в очередь из проваливших экзамен кандидатов.
— Закрыть ворота! Никого не выпускать! — послышался голос от дворца, и мне снова понадобилось усилие, чтобы не ринуться в арку под стеной бегом. Вот только стража Ван не собиралась подчиняться охране Духовной школы и понадобилось несколько секунд, пока его продублировал начальник охраны. Именно эта несогласованность позволила мне выскользнуть вместе с несколькими ничего не понимающими кандидатами и затеряться в толпе.
Сердце бешено колотилось в груди, ладони предательски вспотели, но чувство опасности начало отпускать, и я наконец сумел взять себя в руки. Я выбрался из смертельной западни, но до безопасности было ещё далеко.
Куда податься?
Таверны и гостиницы будут проверять в первую очередь. Но учитывая количество приезжих в городе им понадобятся недели, чтобы прошерстить весь город. При этом Ами представилась своим полным именем. Не должна такая знатная девушка жить в дешевых местах, и точно не должна жить в таверне искателей.
Юки!
Девушку видели вместе со мной и Ами. Её легко опознать, не так много среди учеников рыжих. А значит рано или поздно стражники вспомнят о том, что вздорная девица вступилась за кандидатку. И вряд ли у неё найдется достаточно поводов чтобы не выдать того, где мы жили и чем занимались.
Кто мы для неё? Не больше, чем попутчики, случайные знакомые, с одним из которых она вообще не общалась, а второй лишь путался под ногами. Надо ли мне её предупреждать? Да, стоит. Вот только я так сосредоточился на том, чтобы уйти от погони и выбраться с территории внутреннего города, что совершенно не отразил — она всё ещё занимается или уже вылетела, не сдав экзамены.
Несколько секунд я боролся с желанием просто сбежать как можно дальше из города, но все же сумел одержать верх. Юки надо предупредить, и единственный способ это сделать — сходить в таверну искателей. Благо у меня есть несколько минут форы, а может и часов, если стража не захочет выносить сор из избы.
Лавируя в плотной толпе, моя худоба и низкий рост стали плюсом, я пробился через центральную площадь примыкающую к внутренней стене, и скрылся в лабиринте узких улочек. В отличие от Ами, у меня не было идеальной памяти, так что двигался я скорее просто в нужном направлении, и мне сильно повезло заметить нужный проулок.
Вернее, я заметил запах крови, вздрогнул, оглядываясь по сторонам, и в этот момент понял, что стою на нужном перекрестке. Запах, к слову, практически сразу исчез. Глюки? Вполне может быть, но куда неприятней будет если выяснится, что за мной всё время следовал демон. В начале доставить сообщение.
— Что ты тут делаешь, Младший, ты же должен быть на церемонии? — удивленно спросил трактирщик, когда я ввалился в зал и плотно прикрыл дверь за собой.
— Ами сказала главе школы кто она, после чего её попытались убить и она исчезла. — на выдохе сказал я.
— За тобой кто-то гонится? Успокойся и скажи толком, я достаточно силен чтобы справится с любой угрозой. — сказал бармен, достав из-под стойки тяжелый мясницкий тесак.
— Даже если это род Сот? — уточнил я.
