Тибо поднялся с лавки с выражением «а чего я-то», потом что-то там себе подумал и выдал:
- Я готов рассказать о своих немощах только самой прекрасной целительнице!
Чирей у него на заднице, что ли? Или так, просто для красного словца? Я вызвала Джемму магической связью и попросила прийти.
Что ж, глаза забегали, головы завертелись. Чует моё сердце, кто-то ищет повод никуда не торопиться?
Джемма появилась тотчас же.
- Сестрица, глянь, пожалуйста, тут у кого-то какая-то хворь. Вдруг заразная? Не хотелось бы получить ещё и это вдобавок к нашим бедам.
- Непременно, - серьёзно кивнула Джемма и оглядела компанию суровым взглядом. – Ну, кто тут хворый?
У меня уже было подозрение, но я решила – подожду, ни слова первая не скажу. А Джемма шла вдоль лавки и внимательно оглядывала подскочивших рыцарей, и легко касалась – то кисти, то плеча, то лба. Потом повернулась ко мне.
- Здоровы, сестра Феникс, - и ещё поклонилась. – Их людей тоже глянуть?
- Будь добра, - кивнула я.
Через каких-то пять минут она появилась из соседнего покоя и сообщила:
- Всё с ними хорошо, только больно уж тощие. Наверное, тот, кому все они служили раньше, плохо их кормил.
- Что ж, я рада, что наши гости благополучны, и ничто не помешает им продолжить их путь, - кивнула я преувеличенно серьёзно.
- Госпожа графиня, - произнёс рыцарь Раймонд.
- Слушаю вас, господин мой, - я повернулась к нему.
- Может быть… вашей прекрасной особе нужна охрана? Вы так неосторожно ходите и ездите везде в одиночку, а мир весьма опасен для юных и прекрасных дев.
Ой, напугал ежа голой задницей. То есть рассказал мне о здешних опасностях, хоть я и предполагала, что лично знакома пока далеко не со всеми.
- Мир… таков, какой есть. Но если вы хотите предложить мне свои услуги, я вас выслушаю. У меня тут война на носу, понимаете ли. А часть войска полегла в предыдущем раунде, ещё же одна часть ушла с королём наводить порядок куда-то под Аль-Черами. И стену разрушили.
- С кем воюем? – юный Тибо оживился.
- С разными группировками Аль-Арров, называющих себя Звёздными Дождями.
- С неверными? – хором спросили оба рыцаря. – Так мы запросто! – добавили радостно.
Запросто они. А ничего, что те неверные – сплошь маги? Или хотя бы через одного?
- Давайте поступим так. Я приму вашу службу… до окончания войны. Но вам придётся слушаться моих ближних людей – братьев Ордена и рыцаря Боэмунда, он лучше всех знает здешние условия. Если вы согласны – так и уговоримся.
- Но госпожа, а где ваши мужчины? Как так вышло, что юная прекрасная дама сама командует обороной замка?
- Мой отец погиб, мой жених с королём. А я – жива и здесь, и это моя земля. Я маг, меня кое-чему учили. А чему не учили – на то есть более опытные и умелые братья.
- И что же, все они… тоже маги?
- Именно так. Здесь много магов, больше, чем в других местах населенного мира, как я понимаю. Привыкайте. А сейчас пойдемте, я отведу вас к брату Самоцвету. Заодно и договоритесь насчёт того, чтобы размяться. Готовы?
- Готовы, госпожа! Мой меч – ваш меч, до конца войны! – сообщил юный Тибо.
Двое старших переглянулись – и тоже высказались.
- Готов служить вам до конца войны, - наклонил голову толстый Роланд.
- Обещаю биться на вашей стороне с теми врагами, кого вы укажете, - вторил рыцарь Раймонд.
- Принимаю вашу службу, - кивнула я. – Обещаю кормить и заботиться, - как о котах, что ли.
К слову, о котах. То есть, о мышах. Но сначала закончим здесь.
- Пойдёмте, господа рыцари, - я двинулась в сторону двора, откуда доносились команды – брат Самоцвет даром времени не терял и уже гонял кого-то по двору.
Он с усмешкой встретил новость об увеличении числа защитников замка, и мою мысль о том, что ему виднее, где можно применить простецов. Обещал подумать, а пока – тренировка.
Эх, мне бы тоже тренировку. Нужно подумать, как это сделать. А танцевать можно ночью во внутреннем дворе… кто знает, почему мне пришла в голову эта мысль, в общем, пришла, и я потом её подумаю. А пока…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Во дворе вертелись мальчишки и с обожанием смотрели на тренировку взрослых. И не только смотрели – некоторые прямо под руки бросались. Одного такого я изловила, за что смогла, пока по голове не прилетело.
- Как зовут?
- Мариус, госпожа графиня, - живо ответил тот. – Отпустите? Я больше не буду!
- Что не будешь?
- Попадаться!
- Это хорошо, но мне кое-что от тебя нужно.
У него в глазах мелькнул страх, но – мимолётно.
- Не бойся, наказывать не буду. Мышей ловить умеешь? Мне нужны мыши.
Вот тут я увидела такое изумление, как никогда, наверное.
- А… куда их, мышей?
- В корзину. В просторную корзину с крышкой.
- Живых, что ли?
- Лучше живых. Можешь взять себе в помощь, кого захочешь. Сможешь?
- Чего не смочь-то? Смогу. Приманю, сами придут.
Прямо кот. Не кот, котёнок.
- Ступай, жду.
А дальше нужно было сделать самое, гм, непростое.
Я сходила к себе и принесла добытую ночью чашку. Пошла с ней во внутренний двор, в этот час пустой. Потёрла, потрясла.
- Никакого покоя от тебя, женщина, - проворчал Аль-Салах.
- Так и мне тоже нет никакого покоя, - пожала я плечами. – Пойдём стену строить? Ты обещал.
- Какую ещё стену?
- Крепостную. Пошли, я покажу.
- Глупости какие! Может быть, я лучше что-нибудь разрушу? Зачем тебе стена, женщина?
- Представь, со стеной мне как-то спокойнее. А то придут – а здесь даже стены нет.
- Кто придёт?
- Аль-Масуд или Аль-Джафар. Один одного стоит.
- Мои соплеменники, да? – засопел дух.
- Уж как вышло. Я ничего для того не делала, поверь, - и знать не знаю, из-за чего там господин граф с Дождями собачился, да так, что мне теперь расхлёбывать. – Следуй за мной, будь добр. Или тебя тоже кормить нужно? Змеиную матерь – мышами, а тебя чем?
- Добрым отношением, - сообщил дух. – Но что ты, женщина, знаешь о добром отношении?
- Довольно многое, - ответила я. – Для начала, например, было бы неплохо тебе звать меня Барбара, или сестра Феникс. Раз уж мы о добром отношении.
- Вот ещё! Не смей указывать мне, что и кому говорить!
- Ты всегда такой противный? Или только сегодня?
- Кто противный? Я противный?
- Ну не я же. Впрочем, я ночью предлагала забыть тебя на сто лет в сундуке. И ещё могу это сделать. Там такое место – без бутыли и точных инструкций не найдёшь, даже если захочешь.
- Нет! Не смей даже думать о таком!
- Вот и ты не смей, - усмехнулась я. – Так как, пойдём стену строить?
- Показывай свою стену, - засопел он.
И поплыл за мной серым облаком. Впрочем, я подумала и спрятала чашу в заросли меж двумя колоннами, и прикрыла чарами невидимости. Потому что таскать с собой – великовата.
Мы вступили во двор, и нас приветствовали громким «Вот это да», «Ого», «Ни … себе» и прочими эмоциональными выражениями, свидетельствующими о крайнем удивлении.
- Видишь, что осталось от стены?
- Мало осталось.
- Сможешь сделать, чтоб стало лучше?
- Смогу. Только… не могу знать, сколько продержится.
- Делай, там будет видно.
- Прямо тут, что ли? Когда на меня глазеют… вот эти все?
- Ты великий маг, что тебе все эти люди?
- Правда? Ты так думаешь? Хорошо, я попробую.
Неужели он покупается обычной лестью? Ладно, попробуем. Пусть хоть что-нибудь сделает, за что его хвалить, а я уж похвалю.
Аль-Салах облетел вокруг ворот и остатков привратной башни, потом ещё раз, и в третий – тоже. Песок вздыбился вокруг него. А потом из облака песка и чего-то там ещё вдруг – раз! – и соткалась новая высокая башня с крепкими воротами.
Всё же, я не поверила. Мало ли – иллюзия. Подошла, потрогала. Камень, тёплый. Если это и обман чувств, то всех разом.
Все, кто был в тот момент во дворе, тоже прибежали, стояли, смотрели, а самые смелые ещё и трогали. А я тихонько подошла к Самоцвету.
