Мы стояли на башне и смотрели, как приближается вражеское войско – сначала это была тоненькая змейка, которая с приближением становилась всё толще, а потом и вовсе распадалась на отдельные фигуры и лица. Перед крепостью змея рассыпалась на несколько отрядов – пошли окружать, сволочи.
- Лучники, приготовиться, - Самоцвет как-то умел усилить голос, чтобы его слышали те, кому следует.
С луками стояли главным образом не-маги, маги ещё успеют показаться. А пока вышел вполне дружный залп, показавший – вот здесь мы вас уже достанем, ближе не подходить. Кстати, никаких осадных орудий у них не было, явно рассчитывали на то, что здесь по-прежнему нет стены, и деревянные ворота. А вот, выкусите.
И кстати, лучники-то наши выбили у них пяток человек. Похоже, что не насмерть, но всё равно. Хорошо, и вообще приятно, что первое слово – наше. Теперь бы ещё и последнее тоже за собой оставить, вообще будет замечательно.
Враги немного отступили – на безопасное расстояние. Вот, правильно. И не приближайтесь. Но затем от основной группы отъехал всадник в плаще с капюшоном, он приблизился к воротам с поднятыми руками и закричал:
- Слушайте, жители Кастель-аль-Либра! Великий и милосердный Аль-Масуд предлагает вам сдаться и обещает, что и пальцем не тронет ни одного из вас! Откройте ворота – и сохраните себе жизнь!
- Пугануть? – спросила Рысь над ухом.
- Давай, - кивнула я.
Я смогла уловить то движение силы, которую она легко двинула на глашатая… что ж, конь вздыбился, сбросил не ожидавшего подвоха всадника и ускакал к своим, а всадник поднялся и тоже побрёл к своим, припадая на одну ногу и грозя крепости кулаком.
Ну что, обменялись любезностями. Но все живы, так что…
Следующее посольство состояло из трёх всадников, они приблизились и тоже показали, что хотят говорить.
- Аль-Масуд желает беседовать с тем, кто командует обороной крепости!
- Прямо сам придёт? Не побоится? – усмехнулся Самоцвет.
- Не побоится, потому что за ним правда! – сообщил парламентер.
- С чего это за ним правда? – не удержалась я. – Ох, ладно, скажите кто-нибудь, что я выйду.
- Рехнулась, сестрица? – по-доброму поинтересовался Самоцвет.
- Ни чуточки. Мы пойдём с Рысью и если что не так – спрячемся в тени.
- Годится, - согласился Самоцвет. – Среди Дождей некроманты редки, это вам не Тигры.
- Ну и мы, если что, поддержим сверху, - кивнул Вепрь.
- Ждём Аль-Масуда с одним ближним, - проговорил Самоцвет. – От нас тоже выйдут двое.
- Спускайся, говорливый, поговорим! – крикнули снизу.
- Без тебя разберусь, что делать, - усмехнулся Самоцвет.
А мы с Рысью побежали вниз – чтобы выйти за ворота.
Что же, тот самый, который говорил, отъехал, а двое других остались и спешились. И когда мы сбежали во двор и подошли к воротам, то оба уже стояли неподалёку. Я глянула – ну да, мужик арабского вида, высок и кудряв, молодой, лет двадцати пяти, наверное. А с ним… божечки мои, это же брат Гриф!
- Рысь, глянь, - пихнула я её в бок. – Зря мастер его тогда отпустил. Разбойником был, им и остался.
- Интересно, что ему нужно здесь, и как он прибился к этим убогим, - хмыкнула Рысь.
- Так он и в прошлый раз тут отметился, когда они притащились и качали права, - вздохнула я. – Сказал же – говорил с кем-то, что будет штурм и всё такое, и постарался успеть до того штурма…
- Убьёшь его? – Рысь глянула с интересом.
- Надо бы обоих, - сощурилась я.
- Понимаю, – кивнула она. – Ничего, с божьей помощью справимся.
Это точно. Ещё с духовой, змеиной, и ещё чьей-нибудь, наверное. Иначе никак.
Ворота заскрипели, открываясь, и мы с Рысью вышли прямо в ногу – как на тренировке в замке стражей. Я усмехнулась и пожалела, что не надела с утра стражескую форму, было бы удобнее. Но ничего, я ж тут символ? Символ. А у меня символ – вот это платье с заплаткой. Так что вперёд.
- Приветствую тебя, Аль-Масуд, убийца моего отца, - начала я с места в карьер.
А Грифа подлого не вижу, и всё. Нет его тут.
- Женщина? – изумился тот. – Что, ни одного мужчины не нашли на всю крепость? У вас же там кто-то сверху командует?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А это не твоё собачье дело, - сообщила я.
- Это не женщины, уважаемый Аль-Масуд, - угрюмо сказал Гриф. – Это сестры Ордена стражей. От женщин у них только внешность осталась.
- Маги? Женщины-маги? – никак не мог поверить тот.
- Значит, так, - сказала я. – Кудахтать будешь потом, а сейчас говори – что тебе здесь нужно?
- Граф Ливарио не вернул мне сестру!
- Ты убил графа Ливарио. Ты разрушил стены его замка. Ты взял, что хотел, пускай я и считаю, что ты мне должен. Что тебе нужно сейчас? И почему я не должна убить тебя на месте?
- Тьфу, поганая порода, - сплюнул Аль-Масуд. – Женщине нечего командовать, открывай ворота и молчи, поняла?
Гриф, кажется, хотел что-то сказать, но не стал.
- Рысь, мы можем убить его прямо здесь?
- Можем, - пожала плечами та. – Гриф обычный стихийник, довольно посредственный, ты сильнее. А эта говорящая голова тоже… стихийник, - кажется, сестрица хотела выразиться посильнее.
- Я пришёл потому, что буду жить на этой земле, ясно тебе? Сирра Подгорная моя, и этот замок тоже будет моим, поняла, женщина?
- С чего бы это? – поинтересовалась я – просто, чтобы что-то сказать.
Потому что было ясно – говорить здесь не с кем и не о чем.
- С того, что я так решил.
- И короля не боишься?
- Короля задержат мои сородичи – сколько нужно. Я же как раз справлюсь здесь. Последний раз предлагаю – сдайся добровольно, и тебе не причинят вреда.
- Ты мог бы взять в жёны эту бешеную кошку и получить всё по закону, как её приданое, - сказал Гриф.
- Неверную? В жёны? В наложницы, ты хотел сказать? А бешеных кошек мы усмирим, и не таких усмиряли, - он протянул руку ко мне, хотел схватить…
Я отступила, и мы с Рысью в четыре руки поставили защиту. А потом – не сговариваясь, погнали защитный барьер на этих двоих.
Проняло, отскочили.
- Жду твоих слов до утра, поняла, женщина? – крикнул Аль-Масуд напоследок.
- Иди ты, - невежливо ответила я.
Рысь дёрнула меня за руку, и мы провалились в тени. Ненадолго – только чтобы вынырнуть по ту сторону ворот, которые с нашим исчезновением тут же захлопнулись.
Дальше мы смотрели в сумерках, как зажигают костры вокруг нас, как ставят шатры и пускают пастись коней. Вокруг замка был луг, не поле, и уже довольно выгоревший, желтый, но тут и поля недалеко, а эти гады всё вытопчут и сожрут.
Или нужно было сразу убивать, не пытаясь разговаривать? Но вроде здесь приличные люди так не делают. Или – сильные люди здесь так не делают? Но какая же я сильная-то? Это за моей спиной стоят сильные. Самоцвет и другие братья, Рысь и остальные сёстры. И здешние – Польо, Боэмунд, крестоносцы-простецы…
Тьфу ты. Вот вспомнишь, называется.
- Госпожа! Госпожа! Там…
В обеденную комнату, где я сидела с миской, пытаясь что-то съесть по-быстрому, вбежал мальчишка Мариус – тот самый, который обещал не попадаться.
- Что случилось, Мариус?
- Да эти, крестоносцы которые… учудили!
Что именно учудили, я слушала по дороге к воротам.
Оказалось, что эти добрые люди решили покрыть себя славой – ну, или жить надоело, я не поняла. И они впятером, во главе с толстым рыцарем Роландом, пользуясь темнотой, потащились устроить врагу диверсию. И заодно что-нибудь о враге дополнительно разузнать. Не, я понимаю, диверсия – дело хорошее, на полигонных играх в юности чем только не баловались. Но тут-то ни разу не игра!
В общем, их подпустили достаточно близко, а потом напали. Из пятерых идиотов живым вернулся только рыцарь Роланд, и то потому, что на голове имел шлем, и умел быстро бегать, несмотря на комплекцию. И то пропустил удар в плечо и сопел, поглядывая в ту сторону.
- Кто разрешил выходить наружу? – поинтересовалась я.
- Да мы думали... а оно оказалось…
