О!
— Что? — я тоже огляделась, но чуда не произошло, и вино волшебным образом не появилось. — Остий к прочим бедам еще и пьет не просыхая?
— Не… то есть, не знаю, — Клементина кусала губы, а душечка на ее плече упала в обморок. Но, так как ее ловить было некому, немедленно вскочила и принялась заламывать маленькие ручки. — Короче говоря, я поняла, что не так. Я… подвалом ошиблась.
— Не мудрено подвалом ошибиться, — вздохнула я. — У всех нормальных людей один подвал и комнаты местами не меняются в коридорах.
— Ты не понимаешь, — в голосе Клементины слышалось отчаяние. — Это подвал, в котором должен быть упырь!
Я скорее осветила пламенем все углы и убедилась, что мы тут одни. Ни куба с упырем, ни готового напасть голодного и свободного упыря я не наблюдала.
— Повезло, что его тут нет, — излишне оптимистично воскликнула я. — Да?
— Ты не понимаешь, — Клементина начала повторяться, от нервов, видимо. — Если его нет здесь… То где он есть?
И мы с ней уставились друг на друга. В глазах Клементины я увидела отражения собственного ужаса.
Ведь если упырь освободился и бродит по поместью, полному ничего не подозревающих обывателей, половина которых толком не помнит, как использовать сильные магические заклинания, то это конец всему!
— Это Гримий, — прошептала Клементина. — Если он хочет уничтожить Бриена, то лучше способа не найти. Упырь не станет выбирать, кого убивать, и на ком заклятие.
— Да как он освободился! — я топнула ногой. — За ним же должны были присматривать местные призраки!
О, я снова начала злиться. Очень вовремя. Мне нужны были эти бездельники, упустившие убийцу.
— Иссабелия, нам нужно всех предупредить, — напомнила Клементина, едва не вырвав меня из моей злости. Но я устояла.
И призраки начали появляться. Один, второй, третий…
Наконец появился и сморчок, который обещал мне следить за Гримием. Вальяжный и наглый.
— Где Гримий⁈ — свирепо сдвинув брови, рявкнула я и для острастки кинула в него зеленым огнем. Он чудом увернулся. Кладбищенский огонь не обжигает и не греет, но это касается только живых, призраки могут неплохо от него пострадать. И это я тоже знаю из трактата отца!
— Он… он сказал, что он Гастион, а мы тут все берем и вдруг слушаемся не Гастионов, — пролепетал сморчок. — И мы подумали…
— Подумали! — мне даже показалось, что я стала выше, так злилась. — Теперь по дому, полному таких же Гастионов, бродит упырь!
— И вампир еще, — заметила призрачная девушка в фартуке.
От ярости и бессилия я взвыла так, что какой там упырь, волколак умер бы от зависти.
— Веди, — приказала я призрачной девушке, понимая, что на сморчков надежды мало. — Да не сразу к упырю. Сначала к моей лопате!
Глава 21
Как убить неживое. Дважды
'Самое непонятное стремление магов,
которое отличает их от большинства людей —
это привычка оставлять в живых именно тех,
кого требуется без жалости убивать'
Иссабелия Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
Беда с упырями в одном нюансе. Крошечном таком, но очень важном. Вообще я неспроста так запросто упыря лопатой по хребтине била. Из умертвий нет никого слабее. Обычно даже малосилки с ним справлялись, ведь его можно уничтожить огнем, тяжелым и острым предметом, серебром, чесноком… Да что там малосилки, даже полностью лишенные магии жители справлялись с ним, если не пугались и дотягивались до вил, факела или дрына покрепче.
Вот тут и появлялся нюанс. Если жадные до денежек обыватели или маги вроде меня решали упыря оставить не разобранным на части, то есть, частично живым. Если только так можно это назвать, разумеется. В таком случае упырь мог сбежать. И тут проявлялась их гнилая сущность. Снова упокоить их можно было только тем способом, которым упокаивали первый раз. В идеале это должен делать тот же человек.
Я слышала, что один нечистый на руку некромант поджарил упыря совсем чуть-чуть, но заклинанием высшего порядка. И это умертвие кошмарило округу, пока король лично не приказал тому некроманту вернуться и закончить начатое. А другой некромант так делал: находил свежего упыря (я надеюсь, что не создавал их сам из новеньких покойников!), бил чем-нибудь редким и уходил. Возвращался в деревню или село у кладбища через пару недель, когда люди, не способные уничтожить кровожадную тварь, готовы отдать последние деньги, лишь бы их от нее избавили.
В общем, можно догадаться, почему на самом деле некромантов не любят. И никак это не связано с тем, что от них мертвечиной пахнет!
Сбежавший упырь был остановлен моей лопатой — множество раз, и запечатан в ледяной куб Бриеном. Я искренне надеялась, что хватит и лопаты, ведь куб, по сути, был уже возведен над поверженным упырем, но надежда надеждой, а предусмотреть надо всё.
— Я за лопатой, — пояснила я Клементине. — А ты ищи Бриена.
— Нет, — неожиданно воспротивилась та. — Давай мы вместе за лопатой, а потом вместе — искать Бриена!
— А если упырь раньше найдет кого-нибудь и сожрет? — попыталась я надавить на чувство вины. Но Клементина была неумолима.
— А если упырь раньше найдет и сожрет меня? — вопросом на вопрос ответила она. тут мне нечего было возразить. Шанс на это был немаленький.
— Так, — я хлопнула ладонью чуть выше колена. Так подзывают собак, но и противных призраков призвать можно тоже. — Ищите срочно Бриена и упыря. А еще Грифона и Гримия. И сообщите мне, где кто.
Потом подумала и добавила:
— Тут есть кто-то, кого слышат живые?
— Только Арриена, вашими стараниями, барышня, — буркнул сморчок, всё еще обиженный на мою угрозу в его сторону.
Я хлопнула себя по лбу. Ну точно же! Арриена! Интересно, есть какое-то зелье для памяти? Я всё время всё забываю. Вот про полезного призрака забыла, опять потеряла Клему…
— Тебе особое задание, — сурово произнесла я, тыча пальцем в сморчка. — Найди моего котенка и приведи ко мне. Обязательно безопасной дорогой, чтобы ему никто не навредил. Если не справишься…
Я щелкнула пальцами, вызывая сноп зеленых искр. Сморчок отшатнулся и взлетел повыше.
— Только бы запугивать, только стращать, — пожаловался он из-под сводов подвала.
— Задание-то понял? — сурово спросила я. Старикан кивнул и скользнул в потолок. Пора и нам было выбираться из подвала и с голыми руками отправляться на поиски лопаты. Понять бы, где я ее оставила!
Проблема была еще в том, что периодически меня переносили с места на место без моего на то ведома.
Так что сначала мы с Клементиной пошли в столовую. По дороге я призвала Арриену. Коротко
