платформа. Когда они поднялись на нее, Анна спросила:
— Погоди-ка. Это что, лифт?
— Похоже на то. — Барнс вертел головой по сторонам. — Странно, эти пустые автоклавы…
— Панель управления лифтом активна, — заметила девушка. — Едем?
— Ну, давай.
Щелкнуло. Вся платформа вздрогнула, начала медленно опускаться вниз. Почти сразу их обоих окутал полумрак — внизу никакого освещения почему-то не было.
— Что за ерунда? — пробормотала девушка, тревожно оглядываясь по сторонам. — Даже ума не приложу, что там может быть.
Лифт спускался долго, минут семь или восемь. Когда же, наконец, платформа достигла конечной точки, вспыхнул яркий белый свет.
Они оказались в конце лифтовой шахты, по которой платформа двигалась не вниз-вверх, а по диагонали. Прямо перед ними была огромная стальная дверь с надписью:
«Инкубатор № 6»
«Собственность SWS»
— Инкубатор? — Барнс косо посмотрел на девушку. — Это еще что за херня?
— Понятия не имею.
— Дверь на замке. Есть панель ввода, но она заблокирована. Полагаю, должен быть какой-то код открытия?
— Я не знаю.
— Тот труп наверху знает, — почти сразу догадался Барнс.
Пришлось еще раз подняться наверх, обыскать труп. Обнаружилась пластиковая магнитная карта первого уровня доступа.
— Отлично, то что нужно. Блин, Барнс! Я даже не знаю, на что мы наткнемся внизу. Все это слишком уж хорошо защищено, зачем-то спрятано в холмах. Еще и инкубатор этот переименован в транспортный узел… Интересно, для чего все это?
— Скоро узнаем.
Карта вошла в гнездо как литая. Пискнуло.
Массивная дверь вздрогнула, начала подниматься вверх. Одновременно на той стороне вспыхнули яркие лампы. Это была большая, специально оборудованная пещера для…
А когда они вошли внутрь, то оба просто потеряли дар речи.
В шесть рядов, справа и слева стояли автоклавы, заполненные голубоватой жидкостью, а внутри находились бледные человеческие тела. Правда, их вид был странным… Бледные, худощавые.
— Барнс! — прошептала Анна. Шлем уже давно был снят и сейчас глаза девушки с ужасом смотрели на то, что было внутри пещеры.
— Что?
— Я поняла! Это инкубатор для выращивания синтетиков.
— Кого?
— Синтетиков! — девушка запнулась. — Вот черт! Получается, Джефферсон и мой отец собирались вооружить их и использовать как главную ударную силу для атаки Федерации?
Глава 18
Казнь
— Охренеть! Да их тут больше тысячи! — от удивления Барнс даже присвистнул. — Ну да, я в курсе, для чего на Каллипсо разрабатывалось оружие. Но про синтетиков я и знать не знал.
— Да никто не знал. Это был совсем засекреченный проект, — тихо сказала Анна. — Здесь не было нужного количества колонистов, а значит некого вооружать. Да, технологии хорошо, но кто будет сражаться? Нужны слепые, беспрекословно подчиняющиеся солдаты, а их на Каллипсо просто не было. Промыть мозги колонистам оказалось явно недостаточным.
— Верно. Ну а как же дроны, роботы?
— Боевой опыт военных конфликтов уже показал, что они обойдутся крайне дорого, да и эффективность их применения низкая. Тот же хорошо обученный десантник, в одном бою может свалить от пяти до десяти дронов. А серьезный электромагнитный импульс, может легко бить дронов целыми группами. В общем, выводы неутешительные.
— И тогда они придумали синтетиков?
Девушка вздохнула.
— Да нет, их придумали давно. Но старая технология производства синтетиков не была доведена до конца. Грубо говоря, получались одноразовые люди. Можно вложить в их головы что угодно, но срок жизни такого солдата всего месяц, максимум полтора. Сочли негуманным. Да и ошибки в проектировании были. Проект несколько раз открывали и закрывали.
— Но эти синтетики… Они люди?
— Их вырастили из настоящих человеческих ДНК, но они не люди. Просто пустые оболочки. Даже тела не совсем такие, как наши. В общем, ничего толкового тогда не получилось.
— Но Джефферсон и твой отец закрыли на это глаза и решили попробовать еще раз?
— Да. Выходит так.
— Это ж как сильно нужно хотеть свалить с ног Федерацию, чтобы пойти на такой огромный риск? Нарушить столько законов, создать заводы, даже просто спроектировать все это оружие… Такой план вынашивался не один год и претерпел массу изменений.
— В твоих словах есть правда, но ты многого не знаешь. Да и теперь это уже ни к чему. Мой отец, скорее всего, мертв. Джеффесон тоже. Правда, мне почему-то кажется, что его не было на Каллипсо, когда случился этот инцидент с порталом. Но я тогда разругалась с отцом и вообще была не в курсе происходящего.
— Где же он может быть?
— На Земле, где же еще? Марс отпадает, Венера тоже. Да это уже не столь и важно!
Некоторое время они молчали, затем Барнс спросил.
— Ну и что мы будем делать?
— Уничтожить все это было бы самым лучшим действием. Не дай бог Оайкен наткнется на один из таких инкубаторов. Он сможет использовать этих синтетиков против нас же.
— Уничтожить? — взвился Барнс. — Да ты что?
— Да. Даже мне ясно, что работа над ними не закончена, — она подошла к одному из автоклавов. — Здесь есть индикатор. Показывает восемьдесят семь процентов готовности. Статус активности — приостановлено.
— Стоп, стоп! Нельзя их уничтожать, ты что? Это же наш шанс!
— Для чего? Использовать против пришельцев и доминаторов?
— Да, именно! — эти слова он произнес уже не столь уверенно. Кажется, он засомневался в своих словах.
— Знаешь, Барнс… — вздохнула Анна. — Я конечно не стратег. Но голова на плечах есть, раз до сих пор жива осталась. Скажу тебе вот что…
— Погоди, все я понял. То же самое было в Тангейзерском конфликте. Только там вместо синтетиков использовали подразделение наемников. Командование решило, что это шанс. Вот как я сейчас. А противник их просто перекупил и бросил против нас. Была жесткая мясорубка.
— В чем сейчас загвоздка понимаешь?
— Да. Доминаторы легко смогут перехватить инициативу и, уже наши синтетики, будут сражаться против нас. Против Земли. То же самое может провернуть и Оайкен. А возможности у них есть.
— Да, ты прав. Все так и будет, если кто-то из них наткнется даже на один из таких инкубаторов. Судя по цифре, это шестой. Значит, их уже на спутнике не менее шести. Это уже шеститысячная армия. А инкубаторы могут быть разными…
— К тому же, мы не сможем
