угодил в какой-то каменный мешок, заполненный всяким дерьмом. Уже минуту я лежал в дерьме и пытался понять, что делать дальше.
На первый взгляд мне показалось, будто я в каком-то выгребном коллекторе. Здесь было полно разного мусора, следы жизнедеятельности пришельцев, органические отходы. Воняло просто ужасно.
Перемазавшись в какой-то грязи, я больше всего переживал, чтобы не занести в рану какую-нибудь инфекционную дичь. Бактерии, вирусы…
Лишь осветив стены и потолок, я понял, что именно произошло.
Здесь, еще до инцидента, планировали построить бункер. Выкопали шток, идущий под определенным углом, забетонировали. Даже протянули что-то вроде коммуникаций и этим все и ограничилось. Позднее, пришельцы сгребли сюда хлам, а заодно и сами пользовались этим местом как канализацией.
Что-то в центре помещения булькало, испарялось.
Я разглядел ржавую, обвешанную фиолетовыми лианами лестницу. Она вела наверх, и, судя по всему, по ней можно попробовать выбраться отсюда.
И мой план уже начал претворяться в жизнь, когда левую ногу, чуть ниже колена, оплело что-то сильное, гибкое и холодное. Мало того, что оплело, еще и с силой потащило куда-то вниз.
Я заорал от ужаса, дернулся.
Без толку.
Снова дернуло. Хватка на мгновение ослабла, а я попытался перехватить фонарь.
— Да что там за дерьмо? Посветил и снова охренел, причем так, что по коже поползли крупные мурашки, а самого едва не стошнило.
Внизу, в гуще органических отходов было что-то странное, сильно смахивающее на гигантское хищное растение и одновременно на раскрывшуюся ракушку. Цвет жуткий, мерзкий — какой-то желтовато-бурый, блестящий, влажный.
У существа было даже что-то вроде огромной зубастой пасти, обрамленной листьями, хитиновыми пластинками, вяло шевелящимися отростками. Это дерьмо ухватило меня одним из гибких щупалец и теперь тащило прямо себе в пасть. При этом оно-то и издавало булькающие, засасывающие звуки.
Из-за того, что ситуация складывалась как минимум неблагоприятная, было ограниченное освещение, я толком не успел рассмотреть хозяина этого подземного дерьма. Но было ясно — обитатель, явно не местный, да еще и вымахал до размеров бегемота. Чем оно тут питалось?
Дать ему пол, язык не поворачивался, настолько кошмарно выглядел этот кошмарный гибрид флоры и фауны.
Пистолет я потерял еще при падении, но у меня еще оставалось копье со странным желтым камнем. Один из его краев выглядел острым.
Ухитрился снять оружие с плеча, но что дальше? Наносить удар по щупальцу — не вариант, скорее всего не удержу — рука-то повреждена. А держаться ей же за лестницу еще хуже — рискую рухнуть вниз, прямо в пасть.
Судя по его местоположению, а также тому факту, что ранее я как-то там пролез и не попал в пасть, я сделал вывод, что оно попросту вынырнуло из гущи органического дерьма.
Все-таки рискнул, перехватил копье раненой рукой и изо всех сил замахнувшись, рубанул им по щупальцу. Оно тут же лопнуло, а меня по инерции подкинуло вверх. Раздалось какое-то шипение, бульканье.
Из-за резко нахлынувшей боли, я не удержался и выронил копье, которое тут же скрылось прямо в пасти монстра. Кое-как цепляясь одной рукой я полез вверх, но тут же ощутил, что второе щупальце уже обвилось вокруг другой ноги.
Меня резко сжало, дернуло вниз. Я едва удержался, хотя было очень больно.
Из последних сил сконцентрировался и, склонив голову вниз, отправил пси-удар прямо под себя. И, кажется, я попал. Внизу громко хлопнуло, затем чавкнуло и хватка резко ослабла.
Не теряя ни секунды и почти ничего не видя перед собой, я решительно полез вверх, не обращая внимания на жуткую боль в руке.
А внизу все отвратительно булькало, хлюпало. Но мне уже было не до этого.
Я выбрался из ямы, едва не став пищей для какого-то плотоядного цветка.
Свалившись на холодный бетонный пол, я облегченно выдохнул. Тело мелко подрагивало и даже не столько от холода, сколько от плещущегося в крови адреналина. Мозг как будто бы отключился, мысли, словно вязкий кисель крутились непонятно где.
Ощущение было дерьмовым. Все тело покрывало какое-то липкое органическое дерьмо, перепачканное грязью. А еще от меня жутко воняло.
Я только на секунду прикрыл глаза, как провалился в глубокий сон.
Очнулся внезапно. И почти сразу ощутил — руки связаны, а на голове что-то надето. Я ничего не видел.
— Не скажу, что рад встрече, но… Тот факт, что ты жив после встречи с тирранофусом, заслуживает некоторое уважение! — послышался знакомый голос. Это был Оайкен.
— Иди в задницу! — проворчал я, понимая, что снова попался.
— Зачем так грубо?
— А на что ты рассчитывал?
— Я рассчитывал, что найду тебя здесь наполовину переваренным куском мяса, но раз уже ты жив… Да, еще ты уничтожил единственный прижившийся здесь экземпляр флоры с моей родной планеты. Это прискорбно.
— Ты про те заросли сорняка? Извини, но получилось так, как я и хотел. Знатно хлопнуло. Дерьмо летело во все стороны.
Я отчетливо услышал, как Оайкен скрипнул зубами от злости. Оказывается, у этих уродов есть зубы?
— Ты мне надоел! — наконец процедил он.
— Я от тебя тоже не в восторге. Отпусти, а?
Снова повисла тишина. Я ничего не видел, да и не слышал тоже. Только голос лидера пришельцев шелестел у меня в голове. Судя по ощущениям, я сидел на чем-то твердом и холодном. Предположительно, на том же грязном бетоне.
— Я уже давно принял решение, — наконец-то ответил Оайкен. — Но теперь, не сомневаюсь. Я устрою публичную казнь, чтобы все мои солдаты увидели — даже обладая пси-способностями, ты все равно кусок мяса. Ты и тебе подобные люди!
— А, так ты хочешь прервать вторжение? — переспросил я.
— Вторжение? — кажется, он даже удивился моему вопросу. — Я еще не начинал ничего подобного.
Вот значит как? Тогда что же я видел? Почему портал был зеленым, что происходило?
Оайкен издал какую-то странную серию шипящих и щелкающих звуков. Меня тут же подняли с бетона и потащили куда-то вверх. Ну точно, мы все еще в той шахте, где я провалился вниз. И теперь меня ведут наверх, чтобы провести казнь?
Минута. Другая.
Стало чуть теплее.
Меня продолжали вести вверх, руки были связаны. Я по-прежнему ничего не видел и не слышал — шлем, а я уже не сомневался, что на меня надели именно его, гасил внешние звуки. Через забрало ничего не разглядеть, даже свет не пробивался.
Вскоре меня вывели наружу, куда-то потащили.
Остановились. Зачем-то сильно ударили по шлему, но этим все и ограничилось.
Я
