С той ночи Ниэль каждые два-три дня выбирался на улицу и гулял, убивая преступников на улице и в домах. Иногда он просто врывался в жилище и устраивал бойню, уничтожая очередной притон. Временами его противником становился одарённый, как и в первую ночь, тогда приходилось выкладываться на полную. Но после каждого убийства, он забирал деньги своих противников, иногда даже находя простенькие артефакты.
Со временем это стало для Ниэля зависимостью. Особенно ему доставляло истинное удовольствие, когда удавалось спасти кого-нибудь. Он принимал слёзные благодарности и давал жертве немного денег...
После первой ночи он вырезал себе простенькую маску из дерева, прикрыв всё помимо носа. В качестве одежды он носил чёрный балахон с капюшоном, а своё копьё заменил другим, более простым и полностью чёрным. Он купил его инкогнито в не очень популярной оружейной лавке. Вскоре, слухи о нём распространились по всей яме, а после, и по всему городу. Его прозвали Безликим Карателем и придумывали страшные байки о нём. Некоторые им пугали детей, а некоторые считали посланником богини, молясь за его здоровье перед сном.
После таких ночей Ниэль засыпал крепким сном, просыпаясь по утрам бодрым и полным сил. Его тренировки с Кримом также стали намного плодотворнее, после множества уличных боёв на смерть.
Конечно, со временем находить жертвы стало сложнее. Всё дошло до того, что мальчик за несколько походов не смог найти ни одного насильника. Ниэль пока не решался действовать внутри города, он не был уверен, что его не поймают. Тогда, он немного сменил свою стратегию.
***
По улочке, слабо освещённой лунами, брела девочка. Длинные чёрные пряди закрывали большую половину лица, а простенькое потёртое платье пестрело многочисленными заплатками. Но даже так, под светом лун отчётливо виднелась её чистая, белая кожа и гладкие, шелковистые волосы.
Ребёнка накрыла тень.
— Девочка, пойдём со мной! Я тебя накормлю и найду жильё! А если ты потерялась, то вместе найдём твоих маму и папу, — с волнением проговорил толстый мужчина в рваной рубашке и с закатанными штанинами.
— Дяденька, ты хочешь меня изнасиловать? — раздался тихий голос. Девочка не смотрела на мужчину, а глядела на кольцо с синим камушком, что лежало у неё в ладошке.
— Ну что ты! Нет конечно! Я только… — не успел он договорить, как его горло проткнуло копьё.
Ниэль с хлюпаньем вытащил оружие и с улыбкой наблюдал за падающим хрипящим телом.
***
Переодеваясь в платье, мальчик использовал недавно обнаруженную способность своей родословной, а именно – отращивание волос. Кольцом правды он находил насильников и убивал их, вновь просыпаясь каждый день отдохнувшим и полным сил.
И вот, настал день, которого Ниэль долго ждал – бал мэра. Он был назначен пятнадцатого числа четвёртого месяца зелёной луны, спустя двадцать пять дней после заселения Мики в особняк Ниэля. С собой мальчик взял Крима и Филинику, оставив остальных дома.
“Нечего детишкам по взрослым местам ходить, пусть дома играются…” — думал он, разглядывая в зеркало свой новый костюм. Бежевая рубашка, иссиня-чёрный пиджак и брюки – всё из невероятно дорогой ткани. Гладкие туфли цвета ночи и фиолетовый галстук, под цвет бровей. Впрочем, в пуговицах пиджака также виднелись фиолетовые камни – особый вид сапфира, который нашёл Ниэль в закромах учителя. Жекало Руби долго восхищался качеством камней и выпрашивал у мальчика, откуда тот взял и есть ли ещё. Он и смастерил пуговицы под пиджак, причём каждая пуговица была особым защитным артефактом, как и сделанные им же вычурные серебряные запонки, со вставками из чёрного бриллианта.
Ниэль стоял перед зеркалом, и с лёгким волнением смотрел на своё отражение.
“А что если она уродина? Не будут же красивую выдавать за тридевять земель? Хотя нет, это бы ударило по их чести. Скорее всего, у неё родословная плохая…” — размышлял Ниэль. Утром он получил письмо, из которого узнал, что именно сегодня ему представят будущую невесту – Элику Далга.
Глава 18. Бал
Ниэль не понимал, по какой причине он так волнуется перед встречей с навязанной ему будущей невестой. При этом он прекрасно осознавал, что никак не сможет препятствовать этому решению, ведь тут замешана политика двух стран.
— Господин, карета готова, — произнесла Вита, открыв дверь.
Ниэль кивнул, поправил галстук и направился на выход.
“Почему любое упоминание о этой девочке заставляет меня так волноваться? При этом я не злюсь совсем… Может мне просто страшно? Судя по моей прошлой жизни, вкус у меня хреновый, может это даже лучше, что без меня выбрали? Да и тем более на вырост… Блин, что за глупые мысли, надо успокоиться. В любом случае, если я буду против, то методов решения этой проблемы предостаточно” — размышлял Ниэль, садясь в свою новенькую карету.
“На балу будет много людей, может стоит попробовать узнать побольше о расе Кошмара? Или о методе Уно-Энодори. Как там говорил Хил, нео-раса Алых Полос?”
— Крим, а кто такие нео-расы? — спросил мальчик, когда карета тронулась.
— Нуу, ты же знаешь, что существуют Боги и Высшие Боги? Восьмой и девятый ранг, — отозвался мужчина, поглаживая свои усы.
— Ага, — Ниэль кивнул.
— Так вот, они после себя могут оставить родословную. Их потомков и называют представителями нео-расы. Они унаследуют частички силы их предков. Например, сильнейшие войны Парваты также обладают нео-родословной. Их истоки идут от Великой Парваты, которой они молятся и называют Матерью. Но им ещё повезло, у Парваты был лишь единственный ребёнок, а вот у прародительницы Союза Семи – девять. И каждый из них получил частичку её силы. Из девяти детей восемь дали потомство, и впоследствии каждый из них основал своё государство. Они между собой частенько воевали, до недавнего времени.
— А куда восьмой делся? Союз Семи же, — поинтересовался Ниэль.
— Его страна была уничтожена, но нам про это мало что известно, — Крим глянул на парня и прикрыл глаза.
— В моём методе развития я нашёл упоминания о нео-расе Алых Полос и Королевстве Рахигон, знаешь о них? — спросил парень.
— Хм… — Крим задумался, — не, я о таких не слышал.
“Похоже они были уничтожены Палачом Джулами, раз Хил про них знает, а Крим нет” — предположил Ниэль.
— Расскажи о Варварах, кто они вообще такие? — мальчик решил чуть больше узнать о родной стране своей будущей невесты.
— Хмм... ну слушай. Коалиция Варваров – самое северное государство. Дальше идут Северные горы, а за ними уже Безмерная Пустошь. По размерам она раз в десять больше Республики, впрочем как и по военной силе. Одно хорошо – у них нет единого центра управления, поэтому им сложно собрать общую армию. Так, что бы ещё тебе рассказать. Многие кланы Варваров обладают родословной Гигантов, она на семнадцатом месте в списке Рённе. Она может быть слабой или едва проявляться, но родословная должна быть, иначе человек теряет свой статус. Это как у нас, когда одарённые сразу становятся гражданами третьего ранга.
Ниэль побледнел, представ громадную накаченную девочку, мило хлопающую глазками.
Крим заметил его выражение и усмехнулся.
— Не бойся, девушки у них вполне нормальные, разве что повыше чуток наших, да и пофигуристее. Но тебе вряд ли дадут в жёны кого-то с родословной Гигантов, они очень берегут её и не желают выпускать за пределы Коалиции, так что не переживай.
— Фух, — выдохнул Ниэль.
— Вроде всё основное тебе рассказал. Ещё говорят, что у сильнейшего клана Варваров есть слабая родословная Титана. Она в списке на четвёртом месте. Но не уверен насчёт её правдивости, это надо у по-настоящему сильных людей спрашивать. В принципе, Варвары неплохие люди и своих не бросают. Чутка бешеные только. Так что всё не так плохо, главное подружись со своей будущей женой, когда завтра жить вместе начнёте…
“В смысле жить? Это же просто первое знакомство!” — в панике подумал Ниэль.
— Мы подъезжаем, — раздался приятный голос Филиники.
