— Ничего, скоро сама всё увидишь! Давай пока познакомлю тебя с присутствующими? Я в городе человек большой, многих знаю! Вон та девушка – это Хъёда, она раньше в яме главной была. А хихикающая дурочка – её племянница, Лурой зовут. Не путай с Дурой. Так вот, она один раз заставила ей цветок искать, а когда я нашёл, тот олух, — Ниэль подбородком указал в сторону Финриха, — вон, который на дурочку пялится будто обжора на конфетку. Да, он. Так вот, этот олух чуть не убил меня! Нет бы спасибо сказать… Злые они, да?
Элика уже с бóльшим интересом слушала мальчика, поглядывая на компанию молодых парней.
— Пойдём, поищем ещё знакомых, — мальчик вдруг понял, что выбрал не очень удачную тему для беседы и решил просто прогуляться, — вот мои соседи... и эти тоже. А вот дяденька мне копья сделал, хороший человек! А это Крим с Филиникой, со мной живут. Ну вроде всё, остальных я не знаю. Я хоть и большой человек в городе, но чуть-чуть.
Ниэлю доставляло истинное удовольствие гулять среди взрослых людей и вот так по детски дурачиться, не думая ни о чём. Да и спутница оказалась благодарным слушателем, просто всё время молчала. Пройдя немного, парень с Эликой случайно услышали жаркий спор и направились в ту сторону.
— Да как вы не понимаете! Это начало конца! Фениксы совершили грубейшую ошибку! — разгорячённо говорил темноволосый мужчина средних лет.
— А я думаю, что это только шаг вперёд! — возразил ему высокий, подтянутый старик. Позади него стояла девочка лет двенадцати и с интересом слушала спор. Причём у обоих волосы были цвета морской волны, а радужки глаз светло розовые, без зрачков.
— Шаг вперёд! — гневно зарычал мужчина, — они полностью убрали различия между одарёнными и обычными людьми! Они даже само слово «одарённый» убрали, у них теперь все равны! Они перешли черту, как ты не понимаешь? Не могут быть равны обычные люди и мы, обладающие силой!
— Почему же? — спокойно спросил старик, подхватывая бокал у пробегающего мимо официанта, — с решениями Фениксов всегда очень многие спорили. Все думали, что они поступают очень глупо, отдавая столько власти обычным людям. Но что в итоге? На данный момент они одна из сильнейших сил на континенте, думаешь без реформ Фениксы бы добились такого? Это не начало конца, а начало их ещё большего возвышения, помяни моё слово, Септимус.
— Они нарушают правила, Бела. Сотни тысяч лет мы правили, а обычные люди подчинялись. Но они ломают устои, перечат заветам предков. Вот увидишь Бела, Феникс ждёт падение! — мужчина гордо вскинул подбородок и решительно развернулся, направляясь прочь.
— А ты как считаешь, Ниэль? — старик с улыбкой посмотрел на мальчика.
— Думаю вы правы, — отозвался парень. Он заглянул в глаза мужчине и едва смог отвести взгляд, приложив невероятное волевое усилие. Глаза старика будто притягивали и не желали отпускать.
— Неплохо, — кивнул мужчина, — я Бела Канасу. А это моя внучка – Гидаи Канасу, — он указал на девочку, что с любопытством рассматривала Ниэля.
“Клан Канасу, один из сильнейших в Юхке...” — пронеслось в голове парня.
— Как ты думаешь, Республика сможет ввести такие же реформы, как и Империи Феникса? — поинтересовался старик, оценивающе поглядывая на мальчика.
— Не сможет, — уверенно ответил Ниэль.
— И почему же? — удивился такому ответу Бела.
— Из-за существования ям. Их не должно быть.
— Интересноо, — старик с ещё большим интересом посмотрел на парня.
Он хотел было ещё что-то спросить, но тут они услышали крики со всех сторон:
— Нападение! Парвы! Тут Парвы!
Ниэль напрягся и вгляделся в небо. На огромной скорости к ним приближались громадные птицы, на спинах которых стояли люди.
— Уходим, надо найти Крима и твоего отца, быстрее! — мальчик схватил ладонь Элики и побежал, напряжённо оглядываясь вокруг.
Везде царила паника и хаос, Ниэля несколько раз чуть не сбили бегущие к лестнице люди.
— Разойтись! — раздался громоподобный рык. Парень сразу повернул в его сторону и наконец увидел паникующего Дору, отчаянно шарящего взглядом по толпе.
— Сюда! — крикнул Ниэль.
Мужчина наконец заметил детей и рванул к ним, грубо расталкивая всех на своём пути. Со стороны начали доноситься крики о помощи и плач. Дора поднял детей и побежал к краю крыши, по пути к ним присоединились вынырнувшие из толпы Крим с Филиникой. Со всех сторон раздавались звуки сражения и крики раненых.
— Вот ты где! — перед Дорой остановился мужчина лет двадцати пяти. Как у истинных Парвов, его кожа была почти прозрачной, а кудри густыми. Он стоял и с ненавистью смотрел на Ниэля.
— Убейте этого ублюдка! — прошипел он. Позади мужчины двое воинов рванули к Доре.
— Ха! — громко вскрикнул отец Элики и поставил детей на пол. Он двинулся вперёд и двумя невероятно быстрыми ударами рук буквально взорвал головы противникам.
— Варвар!? — удивился Парв, — что тут делает Варвар?
— Господин Дарэки,— к мужчине подошёл сухой старик и что-то прошептал ему на ухо. Тот нахмурился.
Дарэки Захра совсем не ожидал таких неприятностей. Они знали, что из Союза Семи будут люди из Федераций Чёрной Розы и Шёлкового Тюльпана. Знали о Беле Канасу и Септимусе Кройне – особо сильных Пиковых Абсолютах, и Парвы для каждого подобрали противника. По их сведениям, на балу помимо самого Авана не должно было быть Владык. Но совершенно неожиданно Варвары не стали особо напрягаться и сами приехали отдать девочку Ниэлю, чего Союз Парваты никак не мог учесть. Причём приехал Дора Далга – Варвар ранга Владыки.
“Всё стало намного сложнее, мне тоже придётся вступить в бой…” – с досадой подумал Дарэки Захра.
— Пока я тут, вы не посмеете коснуться мальчика, — уверенно заявил Дора. Он отодвинул детей за себя и глянул на Крима с Филиникой.
— Никого к ним не подпускать. Понятно? Никого!
Крим кивнул, вынув из кольца тёмно-серый клинок. Филиника же надела белые перчатки, на костяшках которых виднелись прозрачные драгоценные камни, расписанные символами.
— Ты уверен, что хочешь вмешаться? Я просто хочу поболтать с моим племянником, это наши семейные дела, почему ты вмешиваешься, Варвар? — улыбаясь спросил Дарэки, доставая из кольца оружие, похожее на биту. На его руках начали плавно появляться тёмные кристаллы, а через несколько секунд поверхность его тела полностью кристаллизовалась, включая лицо и волосы.
Дора зло оскалился и сжал кулаки.
Ниэль с изумление наблюдал, как мужчина на его глазах становиться всё больше. И вот, достигнув трёх с половиной метров, его рост остановился.
“Жалко что он не зелёный, так бы точно увеличенной копией Халка был! Почему его одежда совсем не порвалась?” — мысли Ниэля лихорадочно менялись, пока он осторожно оглядывал своим восприятием весь ужас происходящего.
Внезапно, мальчик увидел перед собой размазанный силуэт и услышал громоподобный грохот. Он успел лишь заметить как Парв поймал удар кулака Доры, как всё снова размыло. Бой проходил на таких скоростях, что Ниэль не видел его, лишь слышал оглушительные звуки ударов, пока под сражающимися появлялись всё новые и новые трещины.
Краем глаза он заметил, как в их сторону промелькнула что-то быстрое, но Крим рванул навстречу и взмахнул клинком, отсекая голову вражескому воину.
Ниэль стоял и пытался максимально понять ситуацию. Всего нападавших было человек сто, и большая часть сейчас сражалась с личной стражей мэра. Большинство живых гостей также стояли позади них. Сам Аван вёл ожесточённый бой со стариком, который как и Дарэки кристаллизовался, только вот он был почти прозрачным. Помахивая посохом Парв создавал многочисленные барьеры, которые пытался разбить Аван. Вокруг него летали гигантские чешуйчатые змеи, созданные из крови и постоянно выстреливали из пасти какими-то лучами, иногда пуская в дело голову или хвост.
Помимо мэра и его стражи было ещё несколько очагов сопротивления. Он видел, как Бела Канасу спокойно шёл вперёд и с каждым его шагом все нападающие на него противники падали замертво. За ним следовала бледная Гидаи, его внучка. Но вот перед ним остановился какой-то мужчина в свободном зелёном халате и между ними завязался диалог.
