– А что это за события? – спросил генерал.
Болдуин вздохнул.
– В результате этих событий погибла группа «Зет», которой командовал майор Адамс. Погиб еще ряд людей из различных ведомств. Произошел локальный ядерный взрыв ограниченной мощности. Можно было предположить, что сработал переносной ранцевый фугас. Но изотопный анализ продуктов распада показал, что действующим веществом был не уран, не плутоний и не литий… Взорвалось другое вещество, способное к цепной реакции и неизвестное на Земле…
«Экскурсовод» четко разделял фразы, будто диктовал под запись или стремился достигнуть лучшего понимания своих слов.
– А какие события там происходили, я не знаю. И никто в мире не знает. Кроме майора Адамса. По крайней мере, в нашем мире!
– Что значит «в нашем мире»? – поднял бровь генерал. Военные не любят расплывчатых формулировок.
– Потому что есть и другие миры! – торжественно объявил руководитель «Комиссии-1». И официальным тоном продолжил: – Позвольте сделать выводы из представленных вам фактов, господа. Я считаю, что в настоящее время на Земле находится представитель инопланетной цивилизации, прибывший с планеты, радиоактивный фон которой выше нашего, но не превышает допустимого. Используя неизвестное энергетическое оружие, а также почему-то копье, это существо убило двух военнослужащих базы номер семь, а затем шерифа Хантсвилля, его помощника и слона. На месте преступлений пришелец с неизвестными целями активировал голограмму майора Адамса, сделанную десять лет назад.
Болдуин обвел гостей тяжелым взглядом.
– Позволю предположить, что голограмма служила попыткой идентифицировать убитых с майором Адамсом. А значит, пришелец ищет именно его!
– А как объясняет это сам майор? – спросил генерал.
Болдуин скептически усмехнулся.
– Вы должны знать, господин генерал, насколько разговорчивы люди, много лет выполнявшие такую работу, как выполнял Генри Адамс.
– Да, пожалуй, – кивнул тот.
– А где сейчас майор Адамс? – спросил молодой штатский.
– Он арестован по подозрению в совершении всех этих преступлений, – ответил Болдуин. – Глупость, конечно. Но ведь никто не знает того, что теперь знаете вы. Это как раз компетенция Министерства юстиции. Я дам вам необходимые материалы и попрошу заняться юридической стороной вопроса. Адамс нам нужен на свободе и с добрыми чувствами к правительству!
– Я все понял! – представитель Министерства юстиции кивнул.
– А вас, конгрессмен, я попрошу поддержать нашу заявку на выделение дополнительного финансирования поисков и… гм… нейтрализации пришельца, который представляет серьезную угрозу для всей нашей цивилизации. Конечно, цель дополнительного финансирования будет легендированной.
Старший штатский тоже кивнул.
– Генерала Карлина я попрошу привлечь достаточные силы и средства для поиска пришельца в районе Хантсвилля. Армия, национальная гвардия, волонтеры шерифа… Цель этих поисков тоже будет залегендирована. Следует иметь в виду, что у этого существа имеется очень мощное оружие и прекрасные средства маскировки, по крайней мере, видеокамеры не смогли его зафиксировать.
– Конечно, мы окажем полное содействие! – в свою очередь кивнул генерал. – Хотя если бы я своими глазами не увидел то, что увидел, разговор у нас был бы совсем другим.
– Точно, – подтвердил конгрессмен. – Я бы предложил вам проконсультироваться у психиатра.
– А я бы настаивал на госпитализации. На основании закона «Об охране здоровья и безопасности населения», – добавил юрист.
Джек Болдуин улыбнулся.
– Именно поэтому я вас сюда и пригласил, господа! А теперь извините, через три часа у меня доклад Президенту…
* * *
Бивень был слишком велик для стандартного контейнера, рассчитанного на гибкий позвоночник добычи, поэтому Охотнику пришлось повозиться с его упаковкой. В конце концов он просто завернул заостренный кусок кости в непроницаемую для воздуха ткань и заварил швы, чтобы обеспечить герметичность. Вскоре после того, как он закончил работу, раздался резкий сигнал опознавателя.
Шлепая когтями по стальному полу, Охотник подошел к пульту управления. Треугольная голова ящера повернулась к монитору, на котором какой-то абориген, напряженно держа руки перед собой, садился в местное транспортное средство знакомого типа и вида. Несколько дней назад ему пришлось убить двух владельцев таких средств передвижения.
Абориген был мало похож на королевскую супердичь, контрольная голограмма которой фиксировалась здесь же, в правом верхнем углу экрана: у него была другая одежда, да и выглядел он по-другому. Но компьютер дал категорическое заключение, что достоверность идентификации равна ста процентам. Оставалось установить местонахождение цели королевской Охоты. И Зверь ввел задание: «Определить координаты объекта».
Ждать ему пришлось недолго. Супервоина показывали часто и много, по разным каналам. То в виде давней голографической записи – в униформе, с непонятными полосами на лице, рядом с огромным животным, мастерски добытым Охотником, то в окружении каких-то других аборигенов, иногда с самкой, которая закрывала лицо рукой от телекамер. Потом между этими кадрами стала появляться карта, на которой два города были выделены красными кружками и соединены красной линией.
Цветов Зверь не разбирал, но смысл понял. Один город совпадал по координатам с тем, в котором он находился. А в другой, значит, уехал тот, кого он ищет. Значит, следовало отправляться туда. Правда, Охотник уже убедился, что искать дичь среди тысяч экземпляров ей подобных – дело весьма непростое. Тем более, что для него все аборигены на одно лицо. И задумался над тем, как справиться с этой трудной задачей. На борту корабля имелся прибор, который позволял найти соплеменника где угодно: в лесу, в пустыне, в болоте… Но это соплеменника, жителя фиолетовой планеты…
Мысль пришла неожиданно. Тот, кого он искал, победил Великого Охотника в рукопашном бою. Оба израненные, они терлись телами друг об друга, значит, активная кровь Зверя обильно покрыла тело человека и впиталась в его организм, вошла в состав клеток и принимает участие в обмене веществ. А значит, поисковый детектор должен на него среагировать!
Сборы были недолгими. Он ввел в компьютер координаты второго города. Через минуту маршрут был проложен, о чем сообщил прерывистый ультразвуковой сигнал. Зверь задраил люк, включил систему светоотражения, закрепил в специальных зажимах скафандр и оружие, сел в похожее на шумовку кресло пилота, опустил зажим и нажал рычаг старта. Ломая ветки и сбивая листву, корабль бесшумно и мощно пошел вверх. Невидимый, набирая скорость, он пролетел в сотне метров от одного из поисковых вертолетов, так что тугая волна рассеченного корпусом воздуха сильно качнула винтокрылую машину.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
