него неудачное местоположение.
— Сейчас я расширяю границу миров, источник переходит туда, а к эльфу, как по пуповине, уйдут излишки сил. Когда граница снова затянется, от обелиска останется только каменная крошка.
— А от нас с Ультом что–нибудь требуется?
— От вас всех требуется очень быстро бежать. Уверен, вы справитесь.
— Наперегонки с этими веселыми ребятами? — я кивнула на собравшихся на огонек тварей.
— У них инстинкты развиты отлично, так что они побегут первыми, а вы за ними. Только постарайтесь потом не встретиться, бегите к жилью: здесь везде стоит защита от нечисти, так что к домам они не сунутся. Всё будет хорошо, — незнакомец протянул ко мне руку, но вспомнил, что не сможет коснуться, и с грустью опустил. — Вспоминай обо мне почаще, ладно?
— Конечно!
Честно говоря, в последнее время я как–то подзабыла о своем госте из сновидений, поэтому моим обещаниям он явно не поверил. Ничего, вот выживем — будем чаще встречаться!
— А теперь, эльф, я буду говорить тебе, что делать, а ты выполняешь точно и четко.
Луаронас подобрался и приготовился, уши его подрагивали от напряжения и волнения. Глядя на всё происходящее, мне лишь оставалось надеяться и стоять, скрестив пальцы. Ульт никак не мог определиться, куда ему встать: подальше от источника, но поближе к нечисти или наоборот — так и шатался маятником, шагая то в одну сторону, то в другую.
Только мой ночной красавец был спокоен. Ему ведь ничего не грозило: закончится действие источника — вернется в свой мир, существовать себе спокойно дальше.
— Ложись и нащупай связь с источником, когда он начнет разрушаться — не спеши убегать. И не пугайся. Подозреваю, что поглощение магии — не очень приятное занятие, но надо перетерпеть и не паниковать.
— Да уж не маленький, — буркнул эльф, — пугаться не буду.
— Тогда начнем.
Наш потусторонний помощник с трепетом коснулся камня, аккуратно обводя кончиком пальца выбитые буквы и символы, отчего свет стал сильнее, а купол, отделявший нас от местных обитателей, пытающихся преодолеть защиту, пошел рябью и замерцал. Существа за ним собрались разнообразные: и чешуйчатые, и волосатые, и клыкастые, и когтистые, самых причудливых форм, с нестандартным набором конечностей (если шесть лап не казались чем–то из ряда вон, то вот три или пять лап выглядели до предела неестественно). Попадались даже двух– и трехголовые, несколькохвостые и вообще абсолютно бесформенные и непонятные. Все они замерли, настороженно наблюдая за происходящим, а затем начали потихоньку отходить от защиты. Я же поймала себя на том, что вместе с Ультом практически вплотную прижалась к щиту. Даже твари не казались столь ужасными в сравнении с разворачивающимся локальным взрывом под куполом. На свет, идущий от камня, стало невозможно смотреть, а на тварей страшно, но с закрытыми глазами еще страшнее.
В этот напряженный и сложный для всех момент дракон неожиданно и тонко заверещал, так что я подпрыгнула и схватилась за сердце: чуть дед Кондратий не пришел!
— Не сбивайте нас! — крикнули от камня.
Мы бы рады, но Ульт не унимался, а я, щурясь от яркого света, никак не могла разобрать, в чем же проблема. Успокаиваться дракон не собирался, и от наших магов доносились сдавленные ругательства, тонущие в визге неугомонной ящерицы.
— Хватит! Ульт! В чем дело?
Дракон на мгновение взял себя в лапы и кивнул куда–то за щит, а потом снова принялся тонко подвывать и дергаться. Ну почему у нас ничего гладко не проходит?!
— Тебе страшно, Ультик? — ласково спросила я, но реакции не последовало.
Да что же такое?!
— Успокой уже дракона! — крикнул красавчик, отрываясь от камня–источника.
— Возьми и сам успокой! — огрызнулась я.
Все такие умные, честное слово!
И тут я увидела причину и чуть не хлопнула себя по лбу: как сразу–то не догадалась? Слишком близко подошедший к защите здоровый ящер немного не рассчитал свои немалые габариты, и хвост оказался вне щита. Конечно, эта оплошность не прошла незамеченной для тварей, только и ждавших удобного момента. Хищная братва вцепилась в Ультов хвост зубами и когтями, и дракон оказался в роли волка, ловившего рыбу в проруби. Правда, Ульт был удачливее в плане улова, хотя это относительно, конечно. На его хвост позарилось с десяток тварей, которых он безуспешно пытался сбросить, но те держались мертвой хваткой. Вернуть хвост обратно не удавалось, поскольку защита «улов» не пропускала, — соответственно, и хвост теперь не втягивался. Вот засада!
— Ульт, — я схватила дракона за морду и повернула к себе, глядя в желтые глаза с рассекающими вертикальными зрачками. — Послушай, чем быстрее наши друзья справятся, тем быстрее эти гады от тебя отстанут. Поэтому замолчи, пожалуйста, но трясти хвостом не переставай, а то тебе его отгрызут.
Перспектива дракона не обрадовала. Он с ужасом посмотрел на свой хвост, который явно был ему дорог, но выводы сделал правильные — шипеть и поскуливать стал гораздо тише, зато активно, хоть и безрезультатно, тряс хвостом. Подобные действия давались Ульту с трудом: среди покусившихся на его пятую конечность нашлось несколько крупных и увесистых особей, так что надолго махать хвостом дракона не хватит. Чего там эти двое копаются? Нормально рассмотреть что–либо из–за слепящего света не получалось, а Ульт уже держался из последних сил! Несколько раз ящер порывался высунуть голову, чтобы помочь своему хвосту, но каждый раз благоразумно останавливался после моего тычка. Глаз да глаз за ним!
То, что ситуация изменилась, почувствовала даже не владеющая магией я — правда, больше по внешним признакам: по резко присмиревшему дракону, по тварям, отползавшим всё дальше от защитного купола (некоторые самые осмотрительные уже покидали поляну). Так что невольно закралась мысль: а не пора ли и нам бежать?
Но пока что эльф стоически лежал рядом с камнем, а прекрасный незнакомец совершал какие–то манипуляции уже над ним. А потом защитный купол исчез, как не бывало, и всё же немногочисленная нечисть, еще не покинувшая поляну, нападать не торопилась — наоборот, она поспешила в другую сторону. Вскоре на поляне остались мы вчетвером и больше никого и ничего — ни звуков, ни криков, настоящее затишье перед бурей.
Буря возникла внезапно и на пустом месте, когда луч света от камня–источника ударил вверх, резко пропадая метрах в пяти над землей, как обрубленный. Постепенно «потолок», в который уходил свет, опускался, и это смотрелось так, будто на нас падает небо.
— Лежи! — крикнул красавчик эльфу. — Не вставай так рано!
Сказать явно проще, чем сделать, потому что тонкий луч света потянулся к эльфу, который в свою очередь попытался от него уклониться и дернулся в сторону.
