свой путь в столицу, а ты здесь что забыл? Я уж думала, ты вплотную занялся делом Рея.
Вот и пришло время узнать, что известно магическому контролю.
— Я и занялся, если бы не кое–что посущественнее. У нас тут неподалеку каким–то образом исчез целый магический источник. Вы ничего об этом не слышали?
— Магический источник исчез? Да ну, не может быть! — поразилась я, надеясь, что не переигрываю.
— Вот и мы думали, что не может, а он исчез, — Тин внимательно посмотрел на меня. — Кстати, твой друг эльф показался мне в этот раз конкретно сильнее, чем в прошлый.
Ох уж эти невысказанные вопросы!
— Это он в прошлый раз был не в форме, а вообще Луаронас очень сильный маг. Видел бы ты его цепь молний!
— Ладно, поверю на слово, — улыбнулся Тин. — Извини, что я сегодня такой неласковый, просто день тяжелый выдался, как и вся прошедшая неделя.
Мужчина запустил пальцы в свои короткие черные волосы, и без того представлявшие собой не самую образцовую прическу. Вообще, вид у мага был донельзя уставший: под глазами залегли тени, лицо посерело — видно, что последние несколько суток дались ему нелегко. Хотя кому сейчас легко? Нам, например, тоже пришлось несладко.
— Всё так серьезно с этими вашими источниками? — участливо спросила я.
Раскаиваться на полном серьезе в пусть и плохом, но спасшим наши жизни поступке у меня не получалось. Но немного неловко все–таки было.
— Пока трудно сказать, — Тин прервался, сделав большой глоток травяного отвара, отдававшего горьким запахом полыни. — Не хотелось бы повторения истории десятилетней давности. Только–только всё стало возвращаться в норму.
— Так источники исчезали и раньше? — удивилась я.
— Нет, конкретно исчез источник впервые, до этого они… как это лучше объяснить… сбоили. Одни резко становились сильнее, другие — слабее. Вслед за этими изменениями мощности мигрировала и нечисть: твари очень привязаны к источникам, им нужна определенная сила, определенная концентрация магии. Эти скачки длились какое–то время, затем прекратились. Вроде и с нечистью всё устаканилось — удалось приспособиться и ей, и нам. Поэтому мы и боимся повторения. Не так страшно потерять, скажем, работающую на магии мельницу, как столкнуться с небывалым нашествием волкодлаков.
— А мельницы работают от магии? — удивилась я.
Ничего себе, до чего здесь магия дошла!
— Конечно, неужели ты таких не встречала?
— Не обращала внимания, наверное. А кто такие волкодлаки?
— Это такие здоровые, длиннолапые, когтистые и зубастые. Лучше с ними не встречаться, крайне опасные твари.
— Постараемся.
Помню–помню, один такой всё ломился через наш щит.
К этому моменту в зал зашел «пришедший в форму» Луаронас. У них с Тином и до этого отношения складывались не очень, а теперь, когда маг смотрел на эльфа откровенно подозрительно, а темный отвечал ему взглядом презрительным, разговор и подавно не пошел.
— Ладно, Тин, рада была тебя снова встретить, надеюсь, не в последний раз. — На самом деле я очень рассчитывала на обратное. — Нам пора в путь.
— Я провожу, — Тинарис поднялся и помог мне встать. Оставшиеся при нем маги кивнули мне на прощание, а брюнетка лучилась радостью от моего ухода и попрощалась со мной исключительно доброжелательно.
— Давно решил взять в команду женщину? — уже на улице поинтересовалась я.
— А ты ревнуешь? — включил привычные соблазнительно–мурлыкающие нотки Тин. — На самом деле Роана отличный спец по источникам. Правда, она из Башни — теоретик, но одна из лучших. К сожалению, и ей не удалось понять, что же произошло с источником и куда ушла магия. Зато она уже спрогнозировала очередную миграцию нечисти и так, по мелочи: выход из строя защиты ближайших регионов, перебои в работе сооружений, завязанных на магии, и прочие сопутствующие неприятности, вроде нестабильных артефактов.
— Я уверена, всё наладится, — попробовала утешить Тина я. Мне ведь это обещал лично тот, кто источник уничтожал. — Слушай, — внезапная мысль, как озарение, вспыхнула у меня в голове, — ты говорил, что источники уже сбоили, а не могла это быть диверсия какого–нибудь мага или нескольких магов?
— Да ну, что ты! — отмахнулся Тин. — Даже сотня магов не в силах повлиять на источники, мы это проверили, когда пытались их перестроить после того сбоя. Безрезультатно, как можно догадаться. А сейчас это и подавно не человеческая рука. Речь ведь идет не о камнях, стоящих в местах выхода магии, они там больше для красоты и эффектности. Сама магия исчезла.
— А есть варианты, как это произошло?
— Основная и единственная версия — магия ушла в тонкий мир духов. Собственно, источники — это точки соприкосновения двух миров. Только вот как именно и почему — неизвестно.
— Понятно, — протянула я.
Понятно, что ничего не понятно, пусть и кое–какие мысли у меня появились, которые надо бы на досуге обдумать, но их лучше оставить на потом, так как предположения строились одно невероятнее другого.
В небольшом сарае кое–как ютился Ультик, с огромным трудом туда влезший и сейчас готовившийся вылезать. Луаронас сидел возле входа с травинкой в зубах и терпеливо ждал, когда его питомец сможет развернуться и протиснуться обратно в проем. Так и вспоминалась сказка, в которой кое–кто слишком много ел. Мы с Тинарисом тоже ждали, но минуты через две я не выдержала и зашла внутрь. Дракон раскорячился посередине, но развернуться дальше мешал хвост. Ох уж этот длинный драконий хвост, вечно приходящийся не к месту!
— Попробуй развернуться обратно, а затем перекинь хвост в другую сторону — может, он не будет так цепляться, — влезла со своими советами я.
Дракон начал разворачиваться обратно, да не тут–то было: теперь мешала голова на длинной шее, а низкий потолок не способствовал простору для маневров. В итоге мордой Ульт зацепился за балку, скрутив при этом шею едва ли не в двойную спираль. Приехали.
Я подошла ближе, пытаясь понять, куда теперь лучше двигаться Ульту, чтобы не стало хуже. И в этот момент по моей ноге кто–то пополз, цепляясь когтями за штанины и очень больно царапая кожу.
От моего визга дракон, в панике перебирая всеми конечностями, таки снес несчастную балку, которая с грохотом рухнула, а вслед за ней начала крениться и остальная конструкция. Искать способ выбраться Ульт больше не стал, а просто ломанулся вперед, снеся половину стены напротив входа. Разве способны удержать тонкие, вкривь и вкось приколоченные доски здоровенного дракона?
Я сидела на полу, отцепляя от себя нечто, активно сопротивляющееся, пищащее и шипящее, когда влетевшие в сарай Луаронас и Тинарис напугали меня едва ли не больше, особенно первый, с
