– Наверно, взять багаж и экипаж. Заехали попрощаться.
Она кивнула и внимательно посмотрела на него.
– Ты ведь на моей стороне, не правда ли?
Инди бросил взор на винтовку, а затем уставился на Дориану с самым искренним видом, на какой был способен.
– Разумеется! Если бы не ты, я был бы уже покойником.
– Если твои очаровательные друзья приведут солдат, то это кончится плохо для всех нас, знаешь ли.
– Не приведут. Кстати, можешь опустить пистолет.
Она слегка ткнула его стволом винтовки в бок.
– Я не дура, Инди. Где ты взял винтовку?
Он рассказал о стычке с солдатами.
– Если бы я не остановил их, то они в поисках Мандраки добрались бы сюда.
– Ну, здесь они его не найдут.
Он не понял, что она имеет в виду.
– А где Шеннон и Конрад? – направляясь к руинам, осведомился он.
– Джек и Тед? – Она глянула в направлении расщелины. – Сейчас найдем.
Итак, они уже Джек и Тед. «Лучше не шути со мной», – подумал он. Если они мертвы, то… Он не знал, что сделает, но Дориане явно несдобровать.
– А где трупы?
– Нету, – безмятежно отозвалась она.
«Нету, – отметил он, – как нету Ричарда Фарнсуорта и еще Бог знает скольких еще ее любовников. Что ж, подождем ее объяснений».
– Ты Алекса не встречал? – спросила она, добравшись до вершины вала.
– Что?
– Алекса не видел?
Она окончательно сошла с ума!
– Дориана, припомни, ты же его убила.
– Нет, не убила. – Она усмехнулась и повернулась к расщелине. – Все в порядке, ребята. Все ушли, а Инди вернулся.
О, Господи! Инди ощутил, как похолодело в груди. Должно быть, застрелила их и сбросила в пропасть. Отрицает все подряд, даже то, что убила Мандраки. Дело в испарениях. Они сказались на ее рассудке. Инди больше не мог держать язык за зубами.
– Дориана, что с тобой сделали миазмы? Не понимаю.
Она заглянула ему в глаза и засмеялась.
– Ты имеешь в виду, когда я была пифией? Не понимаешь, Инди, правда? Не знаешь, что я чувствовала в миазмах?
– Нет.
Она сделала шаг к нему.
Осторожно. Будь с ней настороже!
– То же самое, что и ты. Инди нахмурился, покачивая головой.
– В каком это смысле? Я что-то не уловил.
– Транса не было, – бросила она отрывисто. – Я просто притворялась.
– Как это?! То есть, ты же что-то лепетала, а Панос переводил.
– Панос так страстно хотел поверить, – усмехнулась Дориана, – что думал, будто переводит. На самом же деле он лишь следовал моим указаниям. За день до поддельного транса я сказала ему, что король в опасности. Панос знал, что ему должна поведать пифия.
Боже, да она куда изощреннее, чем он предполагал.
– Дориана, где они?! – сдавленным голосом спросил он. Инди хотелось схватить ее за плечи и хорошенько тряхнуть. – Где Джек? Где Тед?
Она указала в сторону противоположного края расщелины.
– Там.
Он оставил ее и бочком двинулся вокруг расщелины, стараясь не поворачиваться к ней спиной. Вал на той стороне походил на крепостную стену, с узким гребнем и крутыми склонами, обрывающимися с одной стороны в расщелину, а с другой – в ров. Инди сбоку заглянул в ров, и в первое мгновение ничего не увидел. Затем заметил обоих друзей в двадцати футах под собой; они сидели, привалившись спинами к земляной стенке.
– Парни, у вас все ладно?
– Лучше не бывает, – буркнул Шеннон.
– Брось им веревку, – приказала Дориана. – И поторопись, у нас еще масса работы.
Он уже хотел сказать, что обойдется кнутом, но вовремя прикусил язык. Дориана ничего не заметила – так и незачем привлекать ее внимание к кнуту.
Первым выбрался Шеннон; Конрад подталкивал его снизу.
– Вы заставили меня поволноваться, Джек, – Инди схватил Шеннона за руку. – Почему вы мне не отвечали?
Он снова бросил веревку вниз, и Конрад быстро взобрался по откосу.
– Она знала, где мы, – небрежно процедил Шеннон. – Сначала заставила нас сбросить трупы в пропасть, а затем спрыгнуть в яму.
– Только два трупа, – уточнил Конрад, отряхивая руки. – Мандраки жив. Она позволила ему уйти.
– Что?!
– Я же сказала, что не убивала его, – крикнула Дориана из-за расщелины. – Когда я увидела, что он встал и доблестно заковылял прочь, то не смогла нажать на курок, и позволила ему уйти.
– И знаешь еще что? – подхватил Шеннон. – Там, где он лежал, не было крови. Так что прикинь.
Инди ничего не мог прикинуть, зато его охватило зловещее предчувствие, что они с полковником Мандраки еще встретятся.
22. Омфалос
Инди спускался в темноту, одной рукой сжимая рукоять факела, а другой вцепившись в обвязанную вокруг пояса веревку. Несмотря на приключившееся во время прошлого спуска, он ощущал себя в полной безопасности. На сей раз он в добрых руках. Шеннон и Конрад сделают все, чтобы он остался в живых.
Они вытравливали веревку медленно и плавно; вскоре он разглядел выбоину на том месте, где раньше торчала доска. Уже недалеко. Он поднял факел, высматривая козырек. Чуть ниже. Еще чуть-чуть.
Инди вытянул руку с факелом, насколько мог, и стал вглядываться вниз. Мерцающие отсветы огня играли на стенах. Вот он, спасший Инди скальный козырек. Но там лежало еще что-то. Уж этого Инди никак не ожидал.
– О, Боже!
Его ступни коснулись выступа. Веревка ослабла. Дориана окликнула его; голос жутковатым эхом заметался в расщелине. Инди дважды дернул за веревку, давая знать, что прибыл на место; он ни на миг не отводил глаз от ужасного зрелища. Труп Паноса ничком лежал на каменистом ложе наискосок от края, одна нога свисала в пропасть. Правая рука обхватила черный конус. В смерти своей Панос все-таки обрел Омфалос.
Инди приблизился и опустился на колено. Потом осторожно приподнял запястье покойника с камня; тело тут же скользнуло к краю. Мгновение оно колебалось над бездной, затем Инди выпустил руку покойника. Труп канул в утробу Дельф. Подходящее место упокоения главы Ордена пифий. Тем более, что теперь он будет рядом с сыном.
Инди еще на миг задержал взгляд, устремленный в бездонную темень. Совершенно незачем сожалеть о смерти этих людей. Они причинили ему больше несчастий, нежели все остальные враги, вместе взятые. И все же смерть их тронула его, – хотя бы как напоминание, что жизнь неотделима от смерти, а он так же уязвим, как и всякий другой. Может быть, даже более. Может, он-то и станет следующим.
Инди отмахнулся от гнетущих мыслей и сосредоточил внимание на Омфалосе. Погладив ладонью шероховатую поверхность, Инди прикинул, насколько же глубоко камень сидит в стене. Сбросив рюкзак, он достал совок и стал ковырять камни и землю, удерживающие реликвию в стене. За пять минут он почти не продвинулся и понял, чтто нужна более массированная атака. Сменив совок на ручную кирку, Инди принялся долбить стену. Следующие полчаса он трудолюбиво окапывал черный камень, отбрасывая держащие его землю и камни.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
