Спасибо, Джина.
Девушка удалилась, а я вновь ощутила прикосновение пальцев Аполлона к моим ступням. Он начал нежно массировать подъем, и я не удержалась от блаженного стона.
Господи, спасибо тебе за этого мужчину.
– Решила свести меня с ума, не дожидаясь вечера? – Марк поглаживал кожу, и ворох мурашек прошел по спине, разливая приятное тепло по телу.
– Могу сказать то же самое о тебе, – облизнула губы и тут же снова нехотя перевела взгляд на подошедшую официантку. Она поставила на край стола ведерко со льдом, в котором охлаждалась бутылка шампанского и хотела разлить, но Марк неодобрительно сдвинул брови и девушка, сообразив, что лучше оставить нас наедине, удалилась.
Мне кажется, тут слишком навязчивый персонал. Хотя, по сути, она выполняла наши пожелания, но ее присутствие раздражало, а может, дело во влюбленных взглядах, бросаемых в сторону моего парня…
– Ты заказал шампанское.
– Хотел отпраздновать.
Вскинула брови, вопросительно глядя на Аполлона.
– Отпраздновать что?
– Наше первое свидание, Вики. Я мечтал об этом… – он прислонил кончик пальца к сексуальным губам и нахмурился, вспоминая. – Тринадцать лет.
– Так долго?
Улыбнулась, не сдержав смешок.
– Ты мог бы пригласить меня раньше.
– Ты была занята. Не хотелось давить на тебя. Ты должна была сама принять решение.
– Как только буду готова… – наклонила голову, поражаясь стратегии соседа. – А ты все продумал.
– Не хотелось упустить свой шанс снова.
Внезапно Марк опустил мои ноги и сдвинул стол.
– Надеюсь, ты меня извинишь, я на минутку.
Он поднялся из-за стола и, пройдя по залу, скрылся из виду. А я, чтобы скоротать время, начала изучать сидящую неподалеку пару.
Девушка буквально заглядывала в рот своему спутнику, у которого был весьма скучающий вид. Парень откровенно не обращал внимания на партнершу, даже не стараясь изображать, что увлечен беседой.
В глубине души мне стало жаль его спутницу. Неужели она не видит, что впустую тратит время на этого слизняка? Он наверняка не ценит то, что имеет, тогда зачем ей с ним встречаться?
Жизнь весьма странная штука. Мне повезло, что рядом со мной такой чуткий и внимательный мужчина. Отец моего ребенка.
Вскоре за стол вернулся Марк и, заняв место напротив меня, разлил шампанское по бокалам.
– Мне не желательно пить, – посмотрела я на него, как на дурочка, и Аполлон хохотнул.
– Ради такого случая один бокал шампанского не помешает.
Возможно, он прав.
Взяла фужер и, отсалютовав соседу, коснулась края его бокала.
– За нас!
Шампанское приятно щекотало язык, и я зажмурилась, смакуя кисло-сладкий букет.
– Ваш десерт, – надоедливая официантка поставила передо мной блюдце с фирменным лакомством, и я поблагодарила, поражаясь ее неосведомленности. Разве сладкое принято подавать в первую очередь?
Вздохнула и с удивлением отметила, что за столиком напротив у девушки точно такой же десерт. Вот уж точно фирменное лакомство.
Марк выжидательно смотрел на меня, и я, чтобы скрыть нервозность из-за надоедливой официантки, взяла ложечку и зачерпнула ягоды.
– Ешь осторожнее, вдруг попадется косточка… – загадочный взгляд Аполлона заставил замереть, и я прекратила жевать, глядя на соседа.
Но Марк указал взглядом на креманку, призывая продолжать, и я снова зачерпнула ложечку вишни.
С каждой секундой мой парень все больше напрягался, и я не понимала, почему. Может, он хотел сам попробовать такой десерт? Тогда почему не сказал?
– Все в порядке? – последняя ложечка десерта была методично пережевана и проглочена мной, и Марк выглядел теперь не на шутку встревоженным.
– Ты уверена, что тебе не попалась…
– О господи, Чарли! – девушка за соседним столиком с аналогичным десертом завизжала как корень мандрагоры и бросилась на шею своему парню. Тот, не понимая, с чем связана такая реакция, попытался отстраниться от партнерши, но та ткнула ему в нос кольцом с аккуратным камнем и снова завизжала.
– Ты делаешь мне предложение? Да! Да! Я согласна!
Марк бросил беглый взгляд в сторону побледневшей официантки, а я закусила губу, наконец-то понимая, в чем тут суть.
– Детка, это какая-то ошибка, – парень пытался оправдаться, но выходило плохо. – Это не мое кольцо, точнее…
Девушка замерла, а я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
Марк закрыл глаза, качая головой, а потом, поняв, что его план сорван, обошел стол и опустился передо мной на одно колено, сверкая лукавым взглядом.
– Ты выйдешь за меня, Виктория?
42
Дыхание перехватило от дикого, раздирающего на части ощущения счастья.
Марк стоял передо мной, преклонив колено, а мне едва удавалось унять дрожь и бешеное сердцебиение.
Да!
Помнится, ты что-то говорила о желании подвинуть мою кровать…
Да!
Неужели в прошлой жизни я мучил котят?
Да!
Не думай, что я спущу тебе с рук шутку про мое достоинство.
Да!
Моей сестренке нужно подобрать коктейльное платьице.
Да!
Скажешь всем, что мы познакомились, когда ты подобрала на улице хромого котенка и, не выдержав его страданий, отнесла ко мне в клинику. А после согласилась поужинать со мной.
Да!
Я лишь дал понять этому скользкому типу, что ты теперь – запретная территория. И если он захочет получить тебя обратно, пускай постарается, потому что так просто я тебя ему не отдам.
Да!
К черту контракт, Виктория. Я устал изобретать причины, почему не должен тебя целовать. Ты мне нравишься, и я хочу стать для тебя больше, чем просто партнер по сделке.
– Детка, пол в этом ресторане жутко холодный, и я был бы благодарен тебе, если бы ты все-таки ответила на мой вопрос.
Закусила губу, глядя на самого красивого мужчину на свете и позволила себе сделать вдох.
– Да… Я люблю тебя.
Поднялась на ноги вместе с Аполлоном и тут же утонула в объятиях будущего
