явно… озадачил. В конце истории она только присвистнула, а я изумленно уставилась на неё. А шановные пани, оказывается, недурно свистят!
— Так, Алина, — она нахмурилась. — Нужно срочно разыскать Томаша и сообщить ему всё.
— Или князя, — добавила я.
— Князя?
— Он вызвал Лешека, значит, приехал, — пояснила я, немного раздражаясь.
Уже собралась было вызывать слуг, но тут услышала:
— Князь ещё не вернулся. Его нет в замке!
Слова застряли в горле. Почему-то получилось только сделать вдох и потом — выдох. Странно, но интуиция подсказывает: Вислава не врет.
Да и стоит с таким ошарашенным видом, что…
— Откуда ты знаешь? — всё же поинтересовалась я.
Она рассеянно поправила волосы. Закусила губу, но потом выдохнула.
— Ладно, всё равно ж узнаешь. Князь меня сюда вызвал после моего же письма: я обращалась с просьбой помочь не пропасть нашему роду и найти мне мужа.
Я чуть не плюхнулась прямо на пол.
— А чего, так можно было?
Вислава заалела щеками, уставилась на носки своих туфелек.
— Ну, вообще-то приличные пани так не делают. Но я не хотела оставаться в доме Анджея, понимала, что ничего у нас с тобой не выйдет в плане мирного сосуществования. И очень редко, если есть сила и бесстыдство, можно обратиться к князю с такой просьбой. Поэтому я и караулю его чуть ли не с собаками.
— Но ведь он мог вернуться тайно, — сказала я, запихивая подальше бурю эмоций от признания Виславы.
— Мог, конечно, — кивнула она. — Только я договорилась с Томашем ещё.
Черт знает что получается. Томаш, конечно, мог наврать Виславе, ведь именно он и звал Лешека. Но в то же время… что-то очень странно. Ведь если б ему надо было скрыться только от Виславы — это одно дело. Но тут поставили в известие всех гостей!
Значит, или Лешека вызвали вовсе не к князю, или просто оговорились.
Хм, всё страньше и страньше.
— Алина, мне не нравится выражение твоего лица, — честно сообщила тётушка.
— Мне тут вообще много чего не нравится, — покачала головой я. — Однако, коль так пошло, сначала отыщем Вовку.
Вислава только приподняла брови. Вчера мы рассказали про волколака. Ей явно хотелось спросить, на кой черт он нам нужен, но женское любопытство пересилило.
— Идем! — согласилась она и вдруг дернулась. — Ой!
И тут же, чуть нахмурившись, посмотрела по сторонам.
— Что-то тут какое-то недружелюбное место. Уже второй раз мерещится какая-то тень.
Услышанное заставило меня затаить дыхание. Если фигня мерещится одному, то, возможно, он сошёл с ума. Если двум — фигня происходит в самом деле!
Однако что-то не дало мне сказать об этом вслух. Поэтому я только нахмурилась и тихо сказала:
— Идем.
К помещениям с волколаком мы пришли минут через двадцать. Не так помпезно, как у нас, но в целом весьма приятно. Не клетка для животного, а вполне себе комнатка, просто с минимумом мебели.
— Привет, Вов, — улыбнулась я, вдруг осознав, что теряюсь.
Как надо с волколаками говорить? О чем? И вообще на кой я его сюда притащила?
Вислава стояла рядом, смотрела во все глаза и не рисковала что-то говорить.
Вовка подошёл ко мне. Вполне сытый, миролюбивый и довольный жизнью. Может быть, он просто хотел в отпуск в княжеский замок? Ан нет, в желтых глазах всё же есть какая-то настороженность.
— Ты это… Не подумай ничего плохого. Как назад поедем — скажешь, где тебе надо выйти, и выйдешь. Только, пока Малгожаты рядом нет, очень прошу: в Палланок больше не суйся.
Он чуть прищурился, но потом кивнул. У меня будто на сердце стало легче.
— Слушай, может быть, ему какая помощь нужна от ведьмы? — вдруг тихо спросила Вислава за спиной. — Такое, конечно, редко бывает, но… Я слышала раз или два. Волколак сам выходит из леса к ведьме или ведьмаку, чтобы тот в чем-то помог. И при этом он сам чует именно того, кто способен эту помощь дать.
На этот раз Вовка уставился на Виславу. Да так, словно только что увидел.
Она тихо ойкнула и отошла. Взгляд волколака мне не понравился — так смотрят не на собеседника, а на лакомый пирог, который готовы сожрать.
— Не знаю, — задумчиво протянула я, невольно отметив, что в комнате почему-то стало темнее. — Вов, тебе помощь нужна? Я, конечно, немногое умею, но попытаться можно.
Эта сволочь мохнатая ничего не ответила. Зато неожиданно зарычала. Получилось так громко, что я взвизгнула и отлетела в сторону, наткнувшись на Виславу. Та тоже вскрикнула и шлепнулась на пол.
В комнате мгновенно потемнело; слышалось только рычание волколака и какое-то странное шипение. По спине пробежали мурашки, а внутри всё рухнуло куда-то в бездну.
Я с ужасом поняла, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Да что там, даже закрыть глаза не получается — будто что-то превратило мои веки в неподъемные камни.
Попыталась позвать на помощь, но изо рта вырвался только хрип.
— Наконец-то, — прошипел кто-то над ухом. — Добегалас-с-сь.
Ледяные пальцы обхватили моё горло и сжали. Воздух исчез, лёгкие загорелись огнем, перед глазами заплясали красные точки.
Снова рычание, удар. Хватка исчезла. Я закашлялась, судорожно хватая ртом воздух.
Послышались проклятия и страшный волчий визг.
— Катись в ад, псина! Кому сказано! Убирайся!
Вой. Рычание. Глухой удар. Крик боли.
Голос показался знакомым — словно когда-то я его слышала, но решила стереть из памяти навсегда.
Меня вдруг оглушило, и сознание растворилось в непроницаемой тьме.
…голова болела нещадно. Такое впечатление, что её любезно сняли с плеч, поиграли в футбол и снова водрузили на прежнее место. В итоге вышло бог знает что, которое теперь болит, хочет на подушечку и требует любви и ласки.
Я пошевелилась, боль тут же иглой прошила от виска до виска. Застонав, отвергла все попытки двигаться. Так, спокойно, пытаемся вспомнить, где мы и как нас зовут. Кстати, кто мы? А-а-а, я и голова.
С трудом разлепив глаза, я осмотрелась. Точнее, что смогла, то и увидела. Ибо в помещении, где я находилась в гордом горизонтальном положении, было темно. Не так, что не видать ни зги, но в то же время изучать обстановку лучше на ощупь.
— Поймаю — убью, — хрипло пробормотала я.
Мозг услужливо подкинул картинки из недавнего прошлого.
Вислава, Вовка, рычание, странные звуки и резко наполнившая комнату темнота. Совпадение? Не думаю.
Тетка и так не подарочек, а тут ещё и хорошая возможность избавиться от меня в отсутствие князя. Не зря на неё так смотрел мой волколак, ой не зря.
Да, конечно, можно подумать и на него. Но судя по
