Перед началом осады Парижа в Туре была сформирована «правительственная делегация», в задачу которой входила организация национальной обороны всей территории Франции, формирование новых армий. В начале октября 1870 г. «делегацию» возглавил военный министр Л. Гамбетта, выбравшийся из осажденного Парижа на воздушном шаре. Известный прежде как талантливый адвокат и политический оратор Л. Гамбетта сумел организовать всеобщую мобилизацию и в короткие сроки организовал 4 армии общей численностью 600 тыс. человек. Однако, попытки прорваться к столице и снять блокаду успехом не увенчались. Германские войска разбили плохо обученных ополченцев. Крайне ухудшила военное положение Франции капитуляция 27 октября 1870 г. осажденной в Меце армии под командованием маршала Базена. В январе 1871 г. все французские армии, кроме парижской группировки, были разгромлены.
Положение окруженной столицы стало безнадежным. Несмотря на введение карточной системы распределения, закончились запасы продовольствия и топлива. С 5 января германская тяжелая артиллерия систематически обстреливала кварталы Парижа. После неудачи очередной попытки прорыва блокады, предпринятой 19 января 1871 г., правительство национальной обороны приняло решение о капитуляции. Соответствующий акт был подписан Ж. Фавром и О. Фон Бисмарком в Версале 28 января 1871 г. По условиям капитуляции форты Парижа со всем вооружением сдавались германскому командованию, солдаты столичного гарнизона объявлялись военнопленными. Национальные гвардейцы сохраняли свое-вооружение. Франция получала трехнедельное перемирие, в течение которого следовало избрать Национальное собрание, полномочное подписать мирный договор с Германской империей, акт о создании которой был провозглашен 18 января 1871 г. в Версале.
Выборы в Национальное собрание состоялись 8 февраля 1871 г. На их результаты повлияло отношение население к вопросу о заключении унизительного мира с Германской империей. Л. Гамбетта протестовал против условий перемирия и в знак несогласия с капитулянтской политикой правительственного большинства ушел в отставку. За продолжение патриотической войны призывали политические деятели леворадикального направления – бланкисты, активисты секций Интернационала, продолжатели санкюлотских и якобинских традиций эпохи Конвента. Во время осады Парижа бланкисты дважды (31 октября 1870 г. и 22 января 1871 г.) устраивали восстания с целью низложить правительство национальной обороны, которое, по мнению повстанцев, действовало недостаточно решительно для мобилизации всех средств на отпор врагу. Во время выборов в Национальное собрание «партию войны» поддержали многие парижане и жители департаментов, оккупированных и разоренных германскими войсками. Зато избиратели остальной части Франции, желая сохранить свои хозяйства и опасаясь невзгод войны, которая, казалось, не имела перспективы быть выигранной, дружно голосовали за мир. А поскольку лозунги продолжения войны путем принятия чрезвычайных мер тесно увязывались с деятельностью сторонников республиканской формы правления, большинство в Национальном собрании (около 400 депутатов из 730) составили монархисты. Среди них численно преобладали орлеанисты – либералы, сторонники парламентского правления, но весьма влиятельны были фракции легитимистов (приверженцев династии Бурбонов) и бонапартистов, ратовавших за авторитарные модели государственного устройства, при которых резко ограничивалась политическая роль национального представительства.
Национальное собрание начало работу 12 февраля 1871 г. в Бордо. Депутаты отложили разделявший их вопрос о выборе формы правления, чтобы сосредоточиться на заключении мирного договора с Германской империей. Главой исполнительной власти был избран опытный политик орлеанист Л. А. Тьер, который вел переговоры об условиях мира с О. фон Бисмарком. Избрание Национального собрания и формирование исполнительной комиссии означали завершение периода деятельности временного правительства национальной обороны.
26 февраля 1871 г. в Версале Тьер подписал текст прелиминарного (предварительного) мирного договора, который был утвержден Национальным собранием 1 марта. Франция теряла Эльзас (исключая Бельфор), восточную Лотарингию, составлявшие 3 департамента с населением численностью 1580 тыс. Кроме того, Франция выплачивала контрибуцию 5 млрд франков и должна была содержать германские войска, остававшиеся на ее территории до полной выплаты этой суммы. Окончательный текст этого договора был подписан 10 мая 1871 г. во Франкфурте на Майне.
Прекращение войны с Германской империей и создание законных органов власти не обеспечили, однако, гражданского мира в стране. 18 марта 1871 г. в столице вспыхнуло восстание, в результате которого возникло революционное правление – Парижская коммуна, объявившая войну правительству и Национальному собранию Франции.
Влияние столицы во Франции традиционно было очень значительно и лишь усилилось в Новое время. Контроль над Парижем обеспечивал власть над страной. Не случайно революции XVIII–XIX вв. начинались как парижские восстания, результаты которых признавались в провинции. Важную политическую роль в истории Франции играли органы самоуправления ее столицы. Парижская коммуна 1792 г. свергла монархический строй и в значительной степени выполняла функции государственной власти, организовала вооруженный отпор интервентам. В парижской ратуше закреплялись результаты революций 1830, 1848 и 1870 гг.
После победы восстания 4 сентября 1870 г. правительство национальной обороны отказалось восстановить во всей полноте самоуправление столицы и организовать выборы должностных лиц. В 20 округах Парижа были назначены мэры и их заместители. Но члены революционных клубов и секций Интернационала сумели создать «Центральный республиканский комитет 20 округов», который в декларации от 14 сентября 1870 г. объявил целью своей деятельности «спасение отечества и установление республиканского строя на началах постоянного содействия индивидуальной инициативе и общественной солидарности». Комитет настаивал на организации всеобщей мобилизации парижан-мужчин в батальоны национальной гвардии, экспроприации у собственников предметов первой необходимости и их уравнительного распределения среди жителей, обеспечения жильем всех парижан, временно расселяя бездомных в пустующих квартирах, владельцы которых уехали из столицы перед началом осады. Задачи спасения отечества оказывались, таким образом, связанными с программными требованиями приверженцев «социальной республики».
Результаты выборов в Национальное собрание вызвали сильнейшее негодование среди парижан. Депутаты-монархисты, избранные от сельских районов Франции, поставили под сомнение республиканскую форму правления во Франции, которая была установлена в результате восстания 4 сентября 1870 г. Парижане, вынесшие основную тяжесть обороны Франции в ходе войны, чувствовали себя преданными капитуляцией и унизительными условиями мирного договора, утвержденного Национальным собранием. Возмущение жителей столицы вызвал и состоявшийся 10 марта 1871 г. перенос заседаний Национального собрания из Бордо в Версаль, а не в неспокойный Париж. В этом факте парижане увидели желание депутатов снизить политическое значение своего города, покушение на его статус столицы.
Ряд мер Национального собрания ухудшил материальное положение многих парижан. На время осады были отложены выплаты по кредитным обязательствам и за найм жилья и торговых помещений. Национальное собрание отвергло просьбы продлить мораторий по этим выплатам до восстановления деловой активности, и в течение нескольких дней к оплате было предъявлено 150 тыс. долговых обязательств. Одновременно солдаты национальной гвардии были лишены жалования, которое в послевоенных условиях составляло единственный источник дохода десятков тысяч семей.
Правительство Тьера опасалось вооруженной национальной гвардии Парижа, которая стала серьезной политической силой, готовой отстаивать республиканский строй и интересы демократических кругов населения столицы. Желание правительства разоружить парижан вызвало манифестации в столице в конце февраля 1871 г. и создание Центрального комитета национальной гвардии. Перед вступлением в Париж германских войск (они пробыли в столице с 1 по 3 марта) гвардейцы перевезли в рабочие кварталы пушки, большая часть которых (200 из 227) были отлиты на деньги самих парижан.
На рассвете 18 марта 1871 г. правительственные войска по приказу Тьера попытались захватить артиллерийские орудия.
Но национальные гвардейцы при поддержке населения рабочих кварталов заставили войска отступить, а командовавшие на Монмартре генералы К. Леконт и К. Тома, приказавшие солдатам стрелять в толпу, были расстреляны. Тьер распорядился об эвакуации правительственных учреждений и военных подразделений из Парижа. Столица оказалась во власти Центрального комитета национальной гвардии, который объявил о выборах в Коммуну, орган городского самоуправления.
