стоило сдержаться и никого не убить?! А если бы на моем месте оказался Гор?! А если бы он Тень из-под контроля выпустил после того, как ты твердо вознамерился убить этих дурочек?!
– Да я не хотел! – измученно возразил Бер, отчаянно массируя раскалывающийся висок. – Мне они вообще были до одного места… пока в глаза им не заглянул и не почувствовал, что… злые они. До демона злые и страшно хотят выпустить кое-кому кишки. Вот скажи: что ты с ними сделал, что они так на тебя взвились?
– Я?! – ошарашенно замер Ас.
– Ты, ты. Или, думаешь, мне показалось? Думаешь, меня без всяких причин захлестнуло с головой так, что я даже не помню, что было дальше?
– Бер, постой… ты что… на самом деле не злился?!
– Нет, конечно! Что я, дурак – злиться на идиоток, размахивающих железками быстрее, чем скалками?!
– Ой-о-о-о… – чуть не схватился за голову Ас и, вскочив с кушетки, заметался по комнате. – Бер… шеттов сын… да неужто ты их просто прочитал?! Коснулся их эмоций, и этого хватило, чтобы забрать их злость на себя, а выплеснуть уже в двойном размере нам на головы… нет! Не могу поверить! Это просто невероятно!
– Да? – слабым голосом поинтересовался снизу Изумруд, рискнув приоткрыть один глаз. – Что именно невероятно?
Ас замер на середине шага и шальными глазами уставился на обессилевшего брата. Который, впрочем, выглядел уже гораздо лучше, чем всего пару минок назад, и совсем замечательно по сравнению с тем, в каком виде они притащили его сюда тремя оборотами раньше. Более того, он даже на локте приподнялся довольно смело, с любопытством изучая потрясенное лицо Алого. А смотрел так внимательно и живо, что Ас со всей ясностью понял: проклятый Изумруд почти восстановился, однако так и не понял, что же с ним произошло.
Найдя взглядом первый попавшийся стул, Ас в изнеможении рухнул на него и неподвижно уставился на Бера.
– Ну что?! – вконец растерялся Изумруд. – Да что я такого сделал-то?! Что ты на меня так смотришь?!
– Мы в полной заднице, – наконец механическим голосом сообщил ему «радостную» новость Ас. – Причем в такой глубокой, что я даже не знаю, как будем из нее выбираться.
– Хочешь сказать, опять я виноват?!
– Нет, – устало вздохнул Алый и потер гудящие виски. – Но проблема с тобой серьезная. Прости за голову. Я не понимал, что происходит. Ты не виноват. Но что нам теперь делать, я не представляю.
– Ас, ну что такое? – жалобно переспросил Бер, с трудом приняв сидячее положение и подвинувшись к брату поближе. – Клянусь, я не понимаю! Что произошло-то?!
– На меня пытались напасть. Я защищался. Ты, увидев это, вспылил, и мы тебя всем миром потом успокаивали. Дом не пострадал, лошади не поранились. Сад не сгорел. Так что, в общем и целом, все прошло благополучно. Потом я велел Алым убираться по домам. Девушки выжили – Раэрн забрал их с собой, пообещав, что все уладит. Тебя принесли в дом. Остальные завалились спать, чем и занимаются до сих пор. Это – если в общих чертах.
– Да? А я тут тогда при чем?!
– Ты – Изумруд, – все тем же механическим голосом отозвался Ас. – Маг. Эмпат. Ты чувствуешь чужое настроение и способен его изменить. Кроме того, ты чувствуешь его настолько сильно, что можешь сам ему поддаться. И если потеряешь над собой контроль, способен так усилить чужие эмоции, что им поддадутся все окружающие. Причем тебе все равно, какие это будут эмоции. Если кто-то рядом с тобой крупно порадуется, ты, сам того не понимая, осчастливишь всех вокруг. Если кто-то всерьез позлится, из-за тебя толпа начнет впадать в неистовство. А если кто-то кого-то вдруг искренне возненавидит…
Ас пристально посмотрел на замершего Изумруда.
– А теперь представь, что рядом окажемся мы: я, Ван, Гор со своей Тенью. И представь, что будет, если следом за тобой мы тоже потеряем контроль. Я – над Огнем, Ван – над молниями… как это едва не случилось сегодня.
– Вот демон, – побледнел Изумруд, уставившись на Алого диковато расширенными глазами. – Ас… я ведь не хотел… я даже не думал… я почти ничего не помню!
– Это-то и погано, – тяжело посмотрел брат. – Рейдану хоть помнишь?
– Сс-с трудом.
– Так вот, сегодня было гораздо хуже. Кажется, твои силы все еще растут. Но самое плохое знаешь в чем?
– Меня убивать пора, да?
– Дурак, – бесстрастно отозвался Ас на мрачную шутку брата. – Самое плохое в том, что на каждую такую вспышку ты тратишь силы: и свои, и наши. А резервы у нас, как сам понимаешь, не бесконечны. И если мы истратим их на такие глупости… кто от этого пострадает?
Бер окаменел.
– Гайдэ!
Ас хмуро кивнул.
– Мы больше не сможем ей помочь. И мы напрасно потратим то время, что она нам подарила. А если Гайдэ придет слишком поздно и обнаружит только горку пустых доспехов…
Бер сжал кулаки, после чего резко встал и отошел к окну, за которым уже начали появляться первые звезды.
– Вот поэтому я тебя и ударил, – тоскливо закончил Ас, ставя на стол пузырек с «синькой». – Но что теперь делать, понятия не имею. Закрыть тебя от всего мира у нас вряд ли получится, да и не проживешь ты всю жизнь взаперти. Выходить вместе с тобой на улицу? Боюсь, если что случится, даже мне тебя не сдержать. Сегодня Ван и Гор вдвоем едва справились. А ведь они, как и ты, без амулетов. Значит, в любой миг тоже могут сорваться. И если подобное будет происходить всякий раз, когда ты на кого-нибудь слишком пристально посмотришь… если хотя бы раз кто-то из нас не удержится и все-таки поддастся… не знаю, Бер. Честное слово, я впервые в жизни действительно не знаю, что делать.
У Бера потемнело лицо, а пальцы сами собой сжались в кулаки.
– Значит, я должен получить этот дурацкий амулет, – стиснув зубы, прошептал он несколько синов спустя. – Любой ценой. Проще самому убиться, чем смотреть, как вы день за днем истощаетесь в попытках меня остановить… демон! Будь проклята эта сила! Оказывается, быть магом – это действительно страшно!
Ас тяжело вздохнул и, подойдя, положил руку ему на плечо.
– Мы что-нибудь придумаем. Не знаю как и когда, но мы достанем для тебя подходящий амулет. У магов ли, у главы ли твоего клана… честно или нечестно, но достанем. Ты только постарайся раньше времени не истощиться. И постарайся без причин отсюда не выходить.
– Спасибо, брат, – опустил голову Изумруд. – Кажется, теперь вам придется запирать меня в подвале. А то и связывать, как Гора, если уж
