нижней части живота и заставил болезненно вскрикнуть. Похоже, утренний завтрак или нынешнее угощение не очень пришлись ему по вкусу. Скривившись и зашипев от неприятных чувств, я, хватаясь за живот, медленно пошла к стойкам со снадобьями. Где-то среди них я видела подходящее средство. И, словно назло, оно было на самом верху одной из полок. Изо всех сил я дотянулась до нужной склянки и, подхватив искомое, рванулась в сторону уборной.
Только вот лекарство совсем не помогало. Симптомы слегка облегчились, но на смену им вскоре пришли и другие. Голова… Она так кружилась, словно меня посадили на карусель и непрерывно вертели волчком до тошноты. Еще и боль в животе вернулась с новой силой…
Ох, драконьи боги, что же со мной такое? Может поискать что-нибудь в справочнике по зельям? Не хотелось бы лазать в ящиках стола Виланда, но другого выбора у меня нет.
Примерно на середине пути глаза резко застелило темной пеленой, а ноги словно сами подкосились и я, кажется, полетела на пол, зацепив при этом часть содержимого со стола наставника.
Было слышно грохот, жалобный лай пса и, кажется, звук бьющегося стекла.
Хотелось встать и сказать хоть что-нибудь, но, похоже, у меня совсем не осталось сил.
Полная тишина и абсолютная темнота настигли как-то совсем незаметно…
Глава 19
Попрощавшись с Греттой, Виланд вышел на улицу и, немного побродив по прилавкам, направился в сторону кондитерской, принадлежащей Эмерил. В одном из служебных помещений находилась такая же картина-портал, как и в лавке эльфа. Именно ей он и решил воспользоваться, чтобы вновь попасть в родные края.
— Удачи, Виланд, — среди пока что пустого зала прозвучал слегка взволнованный голос его невесты.
— Спасибо, — кивнул эльф, в следующую секунду исчезнув за нужной дверью.
«Она мне понадобится…» — мелькнуло в его мыслях во время захода в портал.
Очутившись на родном драконьем острове, Виланд сразу же пошел к главному входу замка, принадлежащего его семье. Проходя мимо любимого фонтана, эльф слегка вздрогнул. Он все еще помнил необычный и очень яркий сон, который пришел к нему нынешней ночью.
Гретта… В свете луны дивно переливалось ее платье из эльфийского шелка, а белые пряди забавно выделялись во тьме ночи. Странная, но приятная дрожь, которая возникала от каждого прикосновения к нежной коже девушки, сводила эльфа с ума. В конце концов, отдавшись чувствам, он сделал то, чего вряд ли бы смог добиться в реальности. Древний закон, воля отца и навязанная невеста… Здесь, в этом волшебном сне, он смог отринуть реальность и почувствовать свободу. Гретта отвечала на поцелуй слегка неумело, но это его не особо волновало. Сам факт того, что он смог коснуться заветных уст, заставлял его ликовать. Ему даже казалось, словно мирно спящая вторая сущность сейчас радуется происходящему не меньше, чем он сам…
Но было в этом сне что-то, что еще сильнее заставляло его волноваться. С каждым днем Виланд все чаще думал, что ему вряд ли удастся исполнить волю отца…
Отбросив неудобные мысли, целитель вошел в родной замок. Вокруг как всегда было чисто и прибрано, а где-то неподалеку копошилась прислуга. Навстречу молодому эльфу неторопливо вышла супруга его брата. Округлый живот девушки, кажется, стал еще больше, да и по общему ее состоянию Виланд понимал, что скоро семья Аймара встретит пополнение.
— Виланд, доброго утра! — согнув уста в улыбке, эльфийка радушно приветствовала гостя. — Рада тебя видеть так скоро.
— Доброго утра, Айрил, — ответил Виланд, в следующую секунду опустив взгляд чуть ниже. — Вижу, ты и малышка чувствуете себя прекрасно.
— Да, спасибо, — кивнула Айрил с улыбкой. — Думаю, еще немного и точно наружу попросится, — эльфийка прикрыла рот и негромко хихикнула, а потом продолжила беседу. — Но ты пришел явно не только для комплиментов.
— Тут ты права, — ответил эльф, в следующую секунду немного приблизившись и заговорив полушепотом. — Могу я поговорить со своим братом?
Супруга Аймара с досадой пожала плечами.
— Мне очень жаль, Виланд, но пока что не получится. Буквально пару минут назад он улетел вместе с детьми. Несколько раз в неделю по утрам супруг проводит для них уроки по владению даром и второй ипостасью, а те только и рады свободно полетать по окрестностям, — уста эльфийки согнулись в легкой улыбке. — Ты не слишком торопишься? Мне его позвать? Или желаешь его подождать?
— Ох, надо же, совсем забыл, — целитель с досадой почесал макушку. — Не стоит отвлекать ребят от дел. Я подожду Аймара в семейной библиотеке.
— Хорошо. Я передам супругу по возвращении, что ты ждешь его там.
— Спасибо, — кивнул Виланд, заботливо протянув девушке руку. — Тебя проводить до твоих покоев?
— Не стоит, — с улыбкой отмахнулась эльфийка, — Прогулка будет мне только на пользу.
По мере отдаления от невестки, своим чутким слухом Виланд слышал шутливое ворчание эльфийки.
— Элис, дочка, когда же ты перестанешь пинаться? Вот появишься на свет и посмотрим как ты в пеленках ногами махаться будешь!
Эльф неслышно усмехнулся. Со стороны это бурчание выглядело так забавно, что даже он не смог сдержаться, чтобы не улыбнуться.
Книжный зал был очень даже большим. Конечно, вряд ли бы он сравнился с библиотекой той же магической академии, но и здешнего количества вполне хватало, чтобы занять человека на пару лет непрерывного чтения. Задумчиво прогуливаясь между полок, Виланд искал книги, посвященные древним законам драконов.
Смахнув пыль с одного очень старого фолианта, эльф уселся с книгой за стол, расположенный у окна. Яркие лучи солнца и легкое дуновение теплого ветерка как нельзя кстати располагали к чтению.
В целом, он узнал мало нового. Закон утвердили в настолько древние времена, что нигде не указано точных цифр. Да и возраст в шестьдесят девять лет был выбран не случайно: считается, что именно тогда молодой дракон обретает полный баланс своих магических и жизненных сил для передачи своего дара новому поколению. До восемнадцати лет дети драконов растут наравне со второй, человеческой ипостасью, а следующие полвека те уже развиваются и взрослеют окончательно. Те, кому повезло за это время найти истинную пару, в итоге заключают брак сами и заводят детей. По достижении одинокой драконицей заветного возраста, владыка стаи имеет право выбрать ей мужа, что и случилось с Эмерил. Только вот Виланд такому выбору не очень-то и рад. Даже Гретта для него выглядела более привлекательным вариантом…
Эльф еще не окончательно убедился в принадлежности своей подопечной к драконьей стае, но с каждым днем он все сильнее верил в это. Слишком уж явен и необычен дар этой девушки… А из-за
