стремительно растущей магии после вынужденно блокированного дара теперь, видимо, меняется и сама внешность Гретты. Теория вполне подходящая, но доказательств, кроме самого таинственного дара, у него пока нет…
Но кое-чего он объяснить все же не мог. Невероятную тягу к ученице. Его внутренний зверь словно радовался, когда у Гретты хорошее настроение, или же заливался горем, когда девушке грустно. А этот сон, что явился ему ночью… Словно все было взаправду!
И среди имеющихся текстов, к сожалению, он никак не мог найти ответ на происходящее.
Захлопнув фолиант, целитель аккуратно убрал книгу на свое место и уже присмотрелся к новому чтиву, но от замысла его отвлек знакомый голос.
— Доброго утра, Виланд, — Аймар приблизился и с улыбкой обнял младшего брата. — Айрил рассказала, что ты очень хотел поговорить. Что-то случилось?
— Я бы тогда забил тревогу, — усмехнулся целитель, бросив взгляд на выбранную полку. — Просто хотел спросить у тебя кое-что. Как брат у брата.
Аймар замялся и слегка закусил губу. Почему-то он предвкушал очень интересный и, возможно, даже откровенный разговор.
— Хорошо. Пойдем тогда ко мне в кабинет.
Братья прошли в небольшую комнату, оформленную мебелью из дорогого темного дерева. Позади письменного стола располагался большой камин, на столешнице для записей были приготовлены перо и чернила. Лежала там и раскрытая книга, в которую вместо закладки было вложено еще одно перо. Над полке камина стояла большая фруктовая ваза, доверху наполненная разноцветными плодами с просторов драконьего острова.
Расположившись у себя в кресле, Аймар подхватил вазу с фруктами и поставил ее на стол. Кивком указывая в сторону угощения, драконий наследник схватил пару ягод и положил их в рот.
— Что ж, выкладывай.
Подхватив из вазы оранжевый плод, похожий на апельсин, Виланд стал нервно счищать кожуру и посвящать родственника в детали своих мыслей.
— Вот скажи мне, брат, как ты познакомился со своей супругой?
— Эм, как и все, — Аймар замялся и растерянно пожал плечами. — Занимался юношеской ерундой в поисках очередных приключений, пока однажды не нашел Айрил. В первый же день я влюбился с первого взгляда, и появившаяся в ту же ночь метка истинности тому подтверждение.
— Хмм, — резко оторвав от плода еще кусок кожуры, целитель продолжил допрос. — А это чувство… Как оно проявлялось?
— В смысле «как»? — старший недоуменно развел руками и одна ягода упала прямо на пол. С досадой пшикнув, Аймар полез под стол в поисках пропажи и оттуда произнес:
— Как и у всех. Неумолимая тяга к своей половинке как рядом с ней, так и на расстоянии.
Отряхнувшись и выбросив грязный плод в урну, хозяин кабинета сел обратно.
Виланд отломил дольку апельсина и моментально проглотил ее.
— А правда, что истинная пара может чувствовать боль или настроение своей половинки?
— Конечно! — Аймар забросил себе в рот еще одну ягоду. — Только с этой чертой истинности надо быть очень аккуратным. И ни за что ни при каких обстоятельствах нельзя допускать гибели своей половинки!
Виланд заворожено сглотнул в ожидании продолжения.
— Почему?
— Узы истинности- это не просто более могущественное и одаренное потомство, — взгляд Аймара на мгновение стал до жути серьезным. — Они словно объединяют две души в одну. В лучшем случае от боли потери погибает вторая ипостась, а в худшем — ты сам.
Младший драконий наследник отвел взгляд и задумчиво почесал подбородок. Похоже, его очень заинтересовали данные факты.
— А что бывает в случае разлуки? — в голове молодого эльфа возник новый вопрос.
— Сложно сказать, — Аймар опять пожал плечами. — Кто-то из собратьев рассказывал про внезапно возникающую тоску, а кому-то даже снились сны о пребывании со своей истинной половинкой.
Последняя фраза заставила Виланда встрепенуться и нечаянно отломить слишком большой кусок апельсина.
— Сны?
— Ну да, — драконий наследник пожал плечами, словно удивляясь вопросу младшего брата. — Причем, как правило, такие сны снятся сразу обоим из пары, — прожевав и проглотив еще одну ягоду, Аймар задал весьма неловкий вопрос. — Кстати, а почему ты спрашиваешь? Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты наконец-то прикипел к своей будущей невесте.
Коварный кусок апельсина резко застрял в горле возмущенного молодого дракона и тот закашлялся. Проглотив злосчастное угощение, Виланд отдышался и вновь откинулся на спинку своего сиденья.
— Н-нет, Аймар, вопрос я задал чисто из любопытства, — целитель отрицательно помахал указательным пальцем. — И к Эмерил я пока тоже не прикипел, так что рано радуешься.
— А зря, — старший ловко забросил в рот еще одну ягоду. — У вас были бы красивые и очень одаренные дети. Я уверен, ты еще привыкнешь к ней.
«Легко говорить, когда неподалеку по замку ходит твоя истинная» — мысленно возразил Виланд, но виду не подал. Как-то неожиданно во всех этих размышлений живот младшего драконьего наследника скрутило не сильным, но очень неприятным спазмом. Съеденный им фрукт точно был свежим, за этим прислуга тщательно следит. Раньше такого он за собой не наблюдал… Что же тогда происходит?
— Ага, привыкну, — как бы поддакнул Виланд в надежде поскорее закончить беседу. — Но пока что, не пойми меня неправильно, дел и без этого хватает.
— Да, я помню, твоя служба и та подопечная, — Аймар выдохнул с легкой досадой. — Что ж, надеюсь скоро все вернется на круги своя, а я скоро погуляю на твоей свадьбе.
Старший наследник усмехнулся и почесал затылок. Виланд старался не показывать своего состояния, но он ощущал, как странное наваждение становилось все сильнее. Странная боль после живота перебралась выше, к горлу, словно сдавливая его и мешая дышать. Что же это такое?
— Ага, обязательно погуляешь, — усмехнулся Виланд, в следующую секунду негромко кашлянув. — Ладно, кажется я слишком задержался. Пожалуй, пора заняться остальными ежедневными обязанностями, ведь дела сами себя не сделают.
С подозрением покосившись, Аймар встал из-за стола и прикоснулся к плечу брата.
— Хорошо. Идем, я тебя провожу.
Из-за испытываемого дискомфорта Виланд шагал как можно быстрее, но пешком этот огромный замок обойти не так уж просто. Вот старшему брату хорошо — выпрыгиваешь в окно и прямо в воздухе обращаешься в дракона и рассекаешь крыльями небеса. Виланд же по долгу службы так не мог — во избежание недоразумений он, как и другие драконы, несущие тайную службу в империи, вынужден практически полностью блокировать вторую ипостась благодаря специальным ритуалам и зельям. Только вот после встречи с Греттой вторая сущность стала явно пошаливать, и этот факт вызывал у эльфа некие подозрения. Особенно после сегодняшнего разговора со старшим братом.
Пока парни добирались до портала, Виланду стало еще хуже — имеющиеся приступы значительно усилились и к ним добавилось сильное головокружение.
