Перекусив, Саша решила заняться делом. А именно – закоптить мясо. Для начала направилась в пещеру – она надеялась обсудить кое-что с новым вождем.
Рвай нашелся возле дома. Они с шаманом сидели около костра и обедали жареным мясом. Возможно, даже тем, что не так давно им отнес Борг.
Заметив приближение Александры, они явно заинтересовались причинами ее прихода. Это было видно по выражению лиц.
– Что привело тебя? – спросил Рвай, когда Саша подошла ближе, а потом и вовсе села около их костра. При этом она внимательно отслеживала любую реакцию, которая могла возникнуть от ее самовольного поведения. К ее радости, ни шамана, ни Рвая не разозлило то, что она вот так просто села с ними.
– Мне нужна одна из больших каменных чаш, – сразу перешла к делу Саша.
Судя по всему, ее слова вызвали недоумение.
– Зачем? – Взгляд шамана стал более цепким. Он явно почуял новые знания.
– Борг принес много мяса. Мы не съедим все сразу. Испортится. Я хочу приготовить его особым способом. Тогда оно пролежит дольше.
Рвай кивнул, давая понять, что услышал, а потом спросил:
– Для этого нужна только чаша?
Александра чуть задумалась. Вообще, в идеале найти бы какое-нибудь прохладное место. Оглядев пещеру, она вдруг подумала, что такое место может быть здесь. Надо ведь людям где-то хранить сушеное мясо. Климат тут влажный, даже высушенное должно быстро портиться.
Свои мысли она мгновенно озвучила. Рвай задумался на миг, а потом кивнул.
– Если у тебя получится, то ты можешь положить свое мясо туда, где лежит запас племени.
– Еще нужна соль.
После этих слов вождь слегка нахмурился. Она его понимала. После того как племя Борга погибло от рук кочевников, проблема соли встала в полный рост. Неизвестно было, где ее теперь брать и у кого покупать. К кочевникам никто лезть не хотел. Те вполне могли просто перебить пришедших покупателей.
– Я дам, – вмешался старик. Саша кивнула ему, заверяя, что обязательно отплатит. – Не нужно, – отмахнулся он. – Ты моя ученица, – напомнил он.
Она хотела сказать о травах, но решила, что этот разговор стоит вести наедине, поэтому напомнила только о чаше. Рвай дал свое согласие. Поговорив еще пару минут о незначительных вещах, она поднялась, намереваясь вернуться домой.
Шаман поспешил следом.
– Что это за способ? – поинтересовался он, бодро вышагивая рядом.
– Копчение.
– Копчение?
– Мясо обдается дымом, он делает его вкуснее и позволяет храниться дольше.
– Хм, – старик погладил бороду, а Александра вдруг подумала, что в этот момент он как никогда похож на старую обезьяну из мультфильма о короле Льве.
– И зачем чаша?
– Увидишь, – Саша улыбнулась, а потом подумала, что это идеальный шанс добыть у него информацию. – Ты знаешь какие-нибудь крепкие травы?
– М-м?
– Положил в рот, и там огонь после, – пояснила она.
Старик задумался, а потом кивнул.
– Есть такие ягоды и корни. Они не опасные, но неприятные. Зачем тебе?
Саша остановилась.
– Есть? И где их взять?
Корги тоже остановился. Оглядев Сашу придирчивым взглядом, он развернулся и направился обратно в пещеру.
– Идем, – позвал он ее за собой.
Вскоре они вошли в дом шамана. Выглядел он довольно примечательно, как лавка какой-то травницы.
Закопавшись в углу со шкурами, Корги вскоре достал чашу, похожую на стакан. Она была полна черных горошин. Сердце Саши дрогнуло. Неужели тут есть черный перец? Откуда? Разве он растет в таких широтах?
Подхватив один из чуть сморщенных шариков, она надкусила его, ощущая легкое слегка кисловатое жжение. Не перец, но очень похоже.
– Пойдет?
– Да? А зачем он вам?
Корги замер. Прищурившись, он пытливо посмотрел на Сашу. Казалось, он что-то сейчас решал для себя.
Спустя некоторое время он прошел глубже в комнату и сел на шкуру. Поставил чашу с горошинами рядом, а сам указал головой на место напротив себя.
Александра не стала спорить, быстро села. Она была заинтригована разговором. Кажется, сейчас ей расскажут что-то очень интересное.
– Еды всегда мало, – произнес старик спустя пару секунд после того, как она устроилась удобнее. – С каждым разом охотникам приходится уходить все дальше. Это опасно, – он качнул головой. – Раньше мы были как те кочевники. Нет, не нападали на другие племена. Просто много ходили. Не жили на одном месте. Искали еду, – его взгляд слегка затуманился. Шаман словно погрузился в воспоминания о прошлом. – Мы ели коренья и травы. Мясо – очень редко. Везде была опасность. Однажды мы заметили, что нас сопровождает стая хищников. Они нападали каждый день, убивали по человеку. Мы не могли уйти от них. Не могли убить. Тогда нам попалась эта гора и лес. Мы нашли пещеру и так избавились от хищников. Они не захотели заходить в лес. Здесь хорошо, – Корги слегка улыбнулся. – Опасно, да, но опасно везде. Главное – есть еда. Но ее мало. Всем не хватает. За последние сезоны все вокруг почти лишилось пищи. Нам приходится уходить все дальше и дальше. – Договорив, шаман встряхнулся, возвращаясь в реальность. – Мне приходится смотреть, чтобы людей не стало много. Много людей – съедят все.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– А черные ягоды? – спросила Саша.
Она что-то такое и представляла. Старик искусственно поддерживает количество людей в племени. Если он начнет лечить раненых и больных, то вскоре племя достигнет такого размера, что природных богатств этого места станет не хватать. Вблизи племени количество съедобных растений уменьшится, а животных не останется. Людям нужно будет уходить все дальше за добычей.
– Мясо с ними вкуснее, – сказав это, старик похлопал себя по животу. – Когда болит здесь, я варю их и пью. Болеть перестает.
Саша кивнула. Она понятия не имела, есть ли у простого перца какие-нибудь полезные свойства, но местное растение явно не просто добавляет мясу вкус, но и может выступать лекарством.
После этого они направились к хижине Саши. Шаман взял с собой местный перец и чашу с солью. Когда они подошли к дому, то увидели, что неподалеку стоит одна из каменных чаш. Видимо, ее доставили по приказу Рвая.
Дальше им пришлось принести воды. Старик крутился рядом, поэтому видел, что воду семья Хатии почему-то берет не из реки, а из небольшого ручья. Конечно, он поинтересовался причиной.
– Грязная вода вызывает многие болезни, – не стала скрывать от него Саша. – Воду нужно кипятить. А еще, – она решила, что пора приучать людей мыться, – грязь на теле тоже приводит к болезням.
Идущий рядом Борг заинтересованно прислушался. Он уже заметил, что Лютая вместе с Хатией моют свои тела чаще, чем все остальные люди. Их волосы тоже были чистыми. Ему было интересно, зачем они это делают. Именно поэтому, когда речь зашла о мытье, он сосредоточил на разговоре все свое внимание.
– Рана воспаляется, когда в нее попадает грязь. Тело человека становится горячим. Его может тошнить. Он теряет сознание. Ты помнишь, Борг?
– Да, – Борг согласно кивнул. В памяти остались отчетливые воспоминания о том, как плохо ему было после ранения. – Все так и есть.
– Кровь становится плохой. Человек умирает.
– А зачем мыть волосы? – поинтересовался старик.
– Там насекомые, – Саша скривилась. – Они могут быть опасны. Носят в себе разные болезни. Кусают человека, болезнь попадает в кровь, человек умирает.
Лицо старика вытянулось. Он выглядел пораженным и ошарашенным. Александра успела заметить, как его рука дернулась к голове, будто он хотел немедленно стряхнуть с себя всех насекомых. Борг тоже не остался равнодушным. Он и понятия не имел, что простые букашки могут быть так опасны.
– Насекомые носят болезни? – в голосе Корги звучала нотка недоверия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Да. И не только те, что водятся на голове. Те, что летают и ползают, тоже могут носить в себе болезнь. Поэтому нужно избегать их укусов.
– Но как?! – выкрикнул шаман. – Они везде!
– Натирать тело и волосы тем, что им не нравится, – Саша улыбнулась, тряхнув головой. До мужчин тут же донесся чуть горьковатый запах.
