– Все можно кидать.
– Не все, – заспорил мальчишка. – Листья нельзя. Они не летят далеко.
Борг кивнул, признавая свою неправоту. Листья действительно далеко не закинешь. Они слишком легкие. Или дело не в этом?
Заинтересовавшись своей мыслью, Борг подхватил крошечный камешек и кинул его. Камень, пусть и такой маленький, быстро полетел, как ему и полагается. При этом он явно был не тяжелее какого-нибудь листа. Тогда почему одно летит, а другое нет?
Сорвав с куста, растущего рядом, пару листьев, Борг сначала бросил один. Лист не полетел, упал неподалеку, но в следующее мгновение его подхватил ветер, и лист буквально взмыл вверх, опустившись затем на воду.
Это было интересно. Подумав над увиденным какое-то время, Борг пришел к выводу, что все дело в размере. Лист тонкий и широкий, но при этом легкий. Ветру удобно подхватывать его. Камень тоже легкий, но маленький по размеру, и поэтому он летит вперед, если его кинуть. Других идей не было.
Чуть нахмурившись, Борг вернулся к размышлениям о глине. Он был уверен, что этому материалу можно придумать какое-нибудь применение.
Вспомнив, как Лютая обмазывала прутья, ему пришла в голову мысль, что так можно поступить и с домом. Хотя зачем? В этом не было нужды. Он способен поймать столько зверей, что их шкурами можно будет покрыть не один дом, а несколько десятков и даже больше.
Так ничего и не придумав, Борг выбросил глину и все-таки отправился на охоту. Несмотря на первую неудачу, он не собирался сдаваться.
Уже позже, вернувшись домой с добычей, он подошел к коптильне и принялся внимательно рассматривать ее. Поначалу он смотрел издалека, потом подошел ближе, а после и вовсе решил потрогать. Его заинтересовало, что глина изменила цвет, став чуть светлее.
Это не могло не привлечь внимание Борга. Когда он прикоснулся к поверхности короба, то с удивлением понял, что глина перестала быть мягкой и влажной.
– Она высыхает, – произнесла Лютая, встав рядом. – Ты не видел больше таких камней? – спросила она, указывая на сделанную Боргом не так давно чашу.
– Нет, – он качнул головой. – Но я могу посмотреть.
– Было бы здорово, – произнесла она и улыбнулась. Красиво. – Мясо быстро испортится. Я бы хотела еще кое-что спросить. Вернее, попросить. – Лицо Лютой приняло странное выражение. Казалось, она не знала, как сказать ему что-то.
Борг повернулся к ней, давая понять, что готов слушать.
– Понимаешь, в поселении есть люди, которые помогали моей матери, когда я болела. Они давали ей еду. Мне показалось, что… – она замолчала и слегка нахмурила брови.
– Ты хотела дать им мяса? – помог ей Борг.
Лютая глянула на него и кивнула.
– Да. В благодарность. Но это ведь твое мясо.
– Наше, – быстро поправил ее он. – Это наше мясо. И ты можешь делать с ним что хочешь. Может отдать хоть все. Я принесу еще. Столько, сколько захочешь.
– Я… – она запнулась, а потом еще раз глянула ему в глаза, будто пытаясь что-то там увидеть. Спустя некоторое время слегка улыбнулась. – Хорошо. Наше мясо. Да, – она переступила с ноги на ногу и еще раз кивнула. – Я пойду скажу матери.
От ее слов в груди будто что-то вспыхнуло. Он не знал, что ощутил, но ему вдруг показалось, что в этот момент она сказала что-то очень важное.
После своих слов Лютая резко развернулась. Борг, не отдавая себе отчета, поймал ее за руку, останавливая.
– Что? – спросила она, с недоумением поворачиваясь.
Ее рука была крохотной по сравнению с его ладонью. Тонкая кожа, хрупкие пальцы, сожми – и сломаешь. Ломать он ничего не собирался, даже представить себе подобного не мог, просто слегка сжал и погладил пальцем приятную на ощупь кожу.
– Ничего, – произнес он и нехотя отпустил руку. Что-то внутри него подсказывало, что пока рано.
Лютая еще пару мгновений смотрела, а потом отвернулась и бегом помчалась к дому. Некоторое время Борг наблюдал за удаляющейся фигурой, а потом вернул свое внимание коптильне.
О чем он думал до этого? Он никак не мог вспомнить. Почему-то перед глазами вставали разные образы – ее улыбка, неловкое движение рукой, короткий взгляд из-под ресниц, тонкая талия, колышущиеся на ветру светлые волосы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тряхнув головой, Борг положил руку на короб и моментально вспомнил, о чем именно он думал до того, как подошла Лютая. Глина стала твердой! Раз так, из нее можно что-нибудь сделать. Например, нож. Надо попробовать, но для начала поискать мягкий камень.
Грока нигде не было. Окинув взглядом окрестности, он решил, что не станет ждать. У мальчишки, видимо, появились какие-то свои дела.
Добравшись до реки, Борг направился вверх по течению, внимательно прислушиваясь и присматриваясь. Поначалу ему казалось, что в лесу гораздо опаснее, чем в саванне. Из-за множества деревьев обзор был очень плохим. Не видно хищников, приближающейся опасности. В саванне всех заметно издалека. Всегда можно подготовиться, если вдруг кто-то решит напасть. Здесь приходилось действовать незамедлительно.
Но вскоре Борг понял, что деревья – не так и плохо. Благодаря густой растительности он мог подобраться к животному достаточно близко для решающего броска. А чтобы избежать нападения на себя, нужно просто быть чуть более внимательным. Кроме того, пока никто на него не нападал, словно избегая.
Обычно камни, из которых они всегда вытачивали чаши, можно было найти на берегу. Здесь, в лесу, этого материала было много. Кроме того, плотность камня была разной.
Вспомнив свою последнюю находку (камень, из которого он выточил большую чашу), Борг подумал, что никогда ранее не встречал столь легкого булыжника. Обычно они намного крепче и тяжелее.
Спустя пару часов ему пришлось признать, что поблизости от поселения больше нет таких крупных и удобных камней. Впрочем, можно пойти вниз по течению. Кто знает, может быть, там есть. Решив, что посмотрит завтра, он направился назад.
Пройдя немного, Борг внезапно ощутил легкую дрожь земли. Замерев на месте, он внимательно прислушался и огляделся, но ничего подозрительного вокруг не было. Постояв еще какое-то время, он продолжил путь.
Глава 13
Почувствовав нечто странное, Саша замерла. Было такое ощущение, словно у нее на короткий миг закружилась голова. В этот момент она как раз сворачивала рулоном просоленную шкуру – Борг поймал местное травоядное животное, похожее на мелкого оленя. Пока не было чаши, Александра решила действовать так, иначе шкура могла испортиться.
Оглядевшись по сторонам, она нашла взглядом Грока и Хатию. Мальчишка счищал с головы оленя остатки кожи. Череп этот не подходил для украшения жилища – зверь не был большим или опасным, – но даже так кость могла быть чем-нибудь полезна. Хатия не так давно вернулась от своих подруг, которым отнесла часть мяса. Сейчас она плела корзину. Кажется, они тоже заметили странность, но никак особо не отреагировали – лишь замерли на пару секунд, а после продолжили работу.
Саша отнесла шкуру в тень, а сама внимательно поглядела в сторону горы. Казалось, все спокойно, но внутри поселилась тревога. Александра обратила внимание на птиц, но те продолжали петь и трещать. Она не помнила, замолкали ли они, когда ее посетило чувство, словно земля под ногами вибрирует, или нет. Нахмурившись, решила с этого момента быть более внимательной.
Вернувшийся Борг рассказал ей о неудаче с поисками подходящего булыжника. Сказал, что завтра сходит вниз по течению, проверит там.
К вечеру к ним прибежал мальчишка лет десяти. Судя по всему, Сашу звал шаман.
Войдя в хижину Корги, Александра остановилась. В помещении было дымно. Сизый туман, вьющийся причудливыми кольцами, пах сладковато. Старик сидел на полу возле небольшого костерка. В руке он держал сухую веточку с тусклыми голубоватыми цветочками.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Заходи, – пригласил он ее, махнув в сторону шкур напротив.
Саше не хотелось дышать дымом, но она не стала спорить. Сев на шкуры, вопросительно посмотрела на старика, мельком глянув на веточку в его руке.
