одному из них нужна помощь…
- Да ладно! – выдал Запал. – Неужто нашли?!
- Рысью туда! – распорядился Шрам. – Где тут ближайший ход?!
- Где-то впереди.
К счастью, особо далеко бежать не пришлось – примерно через полста шагов стражам попалась ржавая дверца в стене тоннеля, которую Семен попросту сорвал с петель. Слетев по узкой и такой же ржавой лесенке (попутно поломав минимум пару ступенек), Неспящие выскочили в длинный и наполовину заваленный коридор и кинулись в обратную сторону. Пара минут – и друзья вылетели в небольшую пещеру, явно искусственного происхождения, около дальней стены которой бесновались три силуэта со змеиными хвостами! Складки по бокам наг были развернуты, действительно образуя «капюшоны», как у кобр, даже метка была такой же (разве что не белая, а красная). Два создания теснили третье и, судя по едким испарениям от кислоты и ранам на телах, бой шел уже продолжительное время.
Пока Неспящие пытались въехать в ситуацию, чтобы решить, на чью сторону встать, отползавшая нага вдруг повернула голову в их сторону и что-то громко прошипела! Однако, друзья, к своему изумлению четко разобрали:
- Помоги-и-и-ите ч-ч-ч-чело-овеки-и-и!!!
- Э!! А ну прекратить!!! – рявкнул Шрам.
Две наги мигом развернулись к нему и без промедления плюнули кислотой – стражи едва успели шарахнуться в стороны! Тут же загремели выстрелы – Шаман открыл огонь на поражение. Шесть пуль кучно легли в вытянутую башку одного из монстров, и тот свалился как подкошенный. Практически одновременно с этим вторая нага стала слегка короче сверху – Шрам тоже не зевал. Весь бой занял меньше минуты.
- С-с-спас-с-с-си-и-ибо-о, ч-ч-чело-овек-и-и-и! – раздалось благодарное шипение.
- Обалдеть! Оно… разговаривает?! – выдал Запал.
- Вова, блин! Вежливее быть надо! – выговорил ему Крот, после чего подошел ближе и обратился к наге:
- Простите его… м-м-м… почтеннейший…
- Ратш-ш-ш-ша-ар! – коротко прошипела нага (или все-таки наг?)
- Да… почтеннейший Ратшар – слегка склонил голову Саня, в знак уважения. – Можем ли мы кое-что спросить у вас?
- С-с-с-праш-ш-ш-ш-шивайте!!
- Почему ваши собратья напали на вас?
- Он-ни бес-с-сумны! Великий С-с-с-се-е-ш-ш-ш-ш ос-с-с-ставил их-х-х с-с-с-своей милос-с-с-стью з-за грех-х-х-хи-и-и.
- А почему вы выбираетесь в метро? – спросил Крот. – Это же рискованно! На вас могут начать охоту.
- М-мы долш-ш-ш-шны вернуть то ш-ш-ш-што было украдено! От этого с-с-с-савис-с-с-сит наш-ш-ш-ше-е-е будущ-щ-щ-ще-е-е!
- Что же у вас украли? – поинтересовался Шрам.
- С-с-с-статую наш-ш-ш-шего владыки С-с-с-сеш-ш-ш-ша-а-а! Бес-с-с-с-с нее мы утратим рас-с-сум и погибнем-м! Мы не ос-с-с-становимс-с-с-с-ся, пока не найдем ее!
- А… давно это случилось? – решил уточнить Крот.
- С-с-с-с-с… – наг задумался. Надолго. Затем произнес:
- Луна-а была ещ-щ-щ-ще-е молодой…
«Похоже, в начале месяца» – подсчитал Запал.
- Эм-м… почтеннейший… – вновь взял слово Крот. – А если… мы поможем вам вернуть статую,… вы и ваши родичи вернетесь к себе?
Наг вновь задумался. Затем вновь оглядел стражей своими бледно мерцающими глазами и прошелестел:
- Эт-то только наш-ш-ш-ше-е-е дело… Но вы… необычные… меч-ч-ченые выс-с-с-ш-ш-шими и древними с-с-с-силами-и! Хорош-ш-ш-шо-о-о… я принимаю ваш-ш-ш-шу помощ-щ-щ-щь! Найдите с-с-с-статую и верните нам.
- А как она выглядит? – задал вполне справедливый вопрос Горын.
- С-с-с-с-с… – наг снова задумался. Выручил Крот.
- Просто представьте ее. Нам этого хватит.
На несколько минут повисло гробовое молчание, затем телепат кивнул:
- Все, я запомнил. Мы немедленно приступаем к поискам.
- Хс-с-с-с… – негромко прошипел Ратшар. – Мы будем ш-ш-ш-шдать… Когда найдете с-с-с-с-статую Владыки… принес-с-с-сите ее с-с-с-сюда ш-ш-ше-е… мы придем и с-с-с-саберем ее. Но будьте ос-с-с-сторош-ш-ш-шны… отс-с-с-с-ступники тош-ш-ш-ше чувс-с-с-ствуют ее,… и они могут явитьс-с-с-ся раньш-ш-ше… тогда вам придетс-с-с-с-ся битьс-с-с-ся…
- Ну, нам к дракам не привыкать! – махнул рукой Шрам.
- С-с-с-с-с… – коротко прошелестел на прощание наг и уполз, оставляя потеки синеватой крови…
- Ну? И че дальше? – поинтересовался Запал, когда создание скрылось из виду. – Где нам эту скульптуру ваще искать?
- Вопросы, Вова, будем решать, по мере их поступления! – наставительно заметил лидер, подняв вверх указательный палец. – Сань, давай транслируй, чего считать успел.
- Ща! – хмыкнул друг. – Закрываем глаза…
Это была обычная практика стражей – смыкать веки, когда Крот передавал им свои мысли. В искусственной темноте образы получались особенно яркими и запоминающимися. Вот и сейчас Саня быстро и четко переправил в сознание друзей образ статуи, считанный из сознания нага,… а буквально через пару секунд Шрам издал изумленный возглас:
- Е-мое!!! Да я ж ее сегодня днем видел!
- Где?! Когда?! – тут же потребовал уточнений Запал.
- Да в Манеже, на индийской выставке! Один в один, как тот образ, что Крот передал!
- Так это ж здорово! – едва не подскочил «ирокез». – Ща быстренько заберем, вернем и одной головной болью меньше!
- Не, Вова, ну ты простой! – хмыкнул Шаман. – Ты думаешь нам вот так запросто отдадут экспонат выставки?!
