разницей, что сейчас Вы титулованный убийца!
Это заявление вызвало громкий смех и разом разрядило обстановку.
— Титулованный убийца! — Вытирал слезы, просмеявшись барон Ральф. — Первый и единственный в королевстве!
Глава 55
Беатрис сидела молча, переводя взгляд, в зависимости от говоривших. Почувствовав на себе взгляд Вальтера, она тут же поворачивалась в его сторону и пыталась прочитать на его лице эмоции, по отношению к себе. Но судя по его непривычно растерянному взгляду, Вальтер пока привыкал к резкой смене своего статуса.
— Ну! — Потер ладонями барон Ральф. — Предлагаю устроить вечером праздничный ужин.
— Приходите к нам, и барона Алана с собой приводите. — Тут же отозвался Вальтер. И мельком глянул на Беатрис. Та лишь чуть заметно кивнула, отвечая на его немой вопрос.
— Мы это, пойдём тогда готовиться. — Гила появилась в проеме двери. И тут же исчезла. Она не то, чтобы спрашивала разрешение, просто поставила всех в известность.
После их ухода обсудили текущие дела и разошлись. Вернее Вальтер с Рогиром и Беатрис ушли домой, а Стефан с Агатой попросили подать обед в покои барона Алана, чтобы рассказать тому новости. Барон Ральф поднялся к себе, сделать ежедневные записи и составить план действий для Вальтера.
На примете у него было несколько человек, но первым в списке числился бывший вор и мошенник Жемо. Он прекрасно влился в коллектив самых первых переселенцев, тех, что привез сам Вальтер из столицы.
Жемо не боялся работы, не стеснялся брать на себя ответственность, и за словом в карман не лез. Несмотря на субтильную внешность с успехом валил лес для построек, а потом и принимал активное участие в строительстве. Своим нравом он настолько угодил всем, что когда зашла речь о выборе старосты деревни на озере, других кандидатур не нашлось. Люди выкрикивали только одно имя.
Вторым кандидатом на должность управляющего в землях Вальтера, у барона Ральфа числился Хев. Тот, что еще мальчишкой прибился к охотникам.
Оба почти безграмотные, но считать умели быстро и без ошибок. А это важно. Обладали цепким умом, обращали внимание на незначительные, с виду детали. И самое главное — прекрасно разбирались в людях.
Возможно, они даже приворовывать не будут. Скорее придумают как заработать деньги. Больно уж смышленые.
Барон Ральф отложил записи и остался доволен собой. Для друга он сделал самое главное. Все остальное Вальтеру предстоит создать самому. Конечно он не откажет ему в любой помощи. Но есть дорога, которую каждый должен пройти сам. Иначе толку не будет.
Беатрис надеялась уединиться с Вальтером дома и обсудить их совместное будущее. Но этого не получилось ни в текущий день, ни в последующие. Вальтера просто разрывали на части. Да к тому-же начались затяжные дожди и крестьяне переживали за урожай. Зерно не успело созреть, овощи тоже. Рогир подумывал возвращать стадо овец. Пусть догуливают в ближайших окрестностях, если дело и дальше так пойдёт, то ручейки превратятся в полноводные реки, а болота разольются. Как бы не утопли драгоценные овцы.
Через десять дней приехал Айлей, с небольшим отрядом сопровождения в двадцать человек. Они привезли две здоровые бочки керосина.
— Госпожа Агата советовала во дворец их отвезти. Вот мы и торопились. — Выпятив грудь от распирающей гордости произнёс главный поморец.
А перед Вальтером возникла проблема: сопровождать ли того в столицу? По правилам, конечно следовало это сделать самому, можно конечно и проверенных людей отправить и адреса нужных людей в столице написать. Но Вальтеру не нравились оба варианта.
Уезжать дней на сорок совершенно не хотелось. Как он оставит Беатрис? Это просто немыслимо! Да и впереди самая жаркая пора — сбор урожая. Здесь без него никак. А сразу следом — ярмарка. Ее следует посетить в компании с бароном Ральфом. Нынче они впервые свою соль будут продавать. Следует все узнать самому, прицениться, чтобы не продешевить. И постараться завязать контакты с покупателями, чтобы сами за товаром приезжали.
Беатрис! Он старательно уклонялся от возможности остаться с ней наедине. А все потому что не был уверен в том, что сможет сделать ее счастливой. Он все таки без роду и племени, родителей никогда не знал, вырос в грязной куче мусора, на задворках столицы, нигде не учился, и с малых лет зарабатывал убийствами. Да, сейчас он богат, и стараниями барона Ральфа стал бароном. Только что это меняет? Как был безродным, так и остался.
А Беатрис! Она тонкая, ранимая, нежная как лесной цветок. Воспитанная для брака с себе подобным. Как вообще она могла влюбиться в Вальтера?
И самое главное! Пока слова не произнесены глаза в глаза, их как бы нет. Мечты, надежды, одним словом дым, который рассеется от лёгкого дуновения ветерка.
А сказанное слово для Вальтера сродни клятве. Сказал и хоть умри, но исполни. Так он жил всю жизнь, за это его уважали все вокруг, да он и не мыслил по другому.
Что он может предложить Беатрис? Король официально удовлетворил прошение барона Ральфа, и ей больше не угрожает опасность. Она может вернуться в столицу, найти себе подходящего мужа. От этой мысли Вальтер скривился от боли в груди. Его Беатрис! Ох, как же с ней поступить?
Не найдя ответа, он дал Айлею сопровождение до столицы, а сам решил проводить его до ближайшего города, чтобы купить кольцо. Даже если не пригодится, он жалеть не будет. Но как без кольца свататься? Совсем уже? Даже думать не стоит.
Поэтому на следующее утро, под проливным дождём и по размытым дорогам они уехали. И если Стефана с Агатой и барона Ральфа Вальтер предупредил за пару дней, то домашним объявил в день отъезда.
— Вернусь через дней семь — девять. Рогир едет со мной. Всё. Пока!
Гила с Олай зашипели как болотные змеи. Почему раньше не предупредил? У них планы, да и вообще! После чего обиженно фыркнули и, развернувшись, ушли к себе.
А Беатрис стояла и хлопала густыми ресницами. Без тени укора. Просто ее глаза заволокли слезы. Из которых в следующее мгновение выкатились две жемчужные слезы и скатившись по фарфоровой коже упали на грудь. Этого вынести Вальтер уже не мог и торопливо вышел.
Глава 56
Всю дорогу он был хмур и немногословен. Рогир, видя состояние друга, взял разговоры и объяснения с поморцами на себя.
— В столицу и обратно вас проводят. Там поселят в хорошем доме, сам Вальтер с баронами в нём зимой останавливались. Через своих людей уведомят Его Величество о вашем прибытии и
