росло, было безвкусным и непитательным, словно резина.
— Вот почему им нужны были наши земли, — пробормотал Адем, прерывая рассказ.
— Да, но сейчас их цель — завладеть всем нашим королевством, — подтвердил Рафаэль с холодным блеском в глазах.
— Вместо того чтобы восстановить своё, он тянет свои грязные руки к нашему, — скривился Лео, его лицо выражало презрение.
— Армия Мороса состоит в основном из простых селян, готовых воевать за копейки, — продолжил Рафаэль. — Им это почти единственный способ хоть как-то прокормить свои семьи. Голод загнал их на войну.
— У них до сих пор не отменили рабство, и там даже нет академий, чтобы люди могли учиться владеть магией, — добавил Лео с горечью.
— Нам нужно созвать экстренное собрание, — сказал я твёрдо, чувствуя, что другого выхода у нас нет.
Спустя час в кабинет начали прибывать через порталы моя матушка, министры, король Эстелара и его генерал, а также наш собственный генерал. Рафаэль и Лео быстро ввели их в курс дела, поделившись всей информацией. После их рассказа наступила гнетущая тишина. Никто не хотел воевать с бедными людьми, которые пошли на это из-за отчаяния.
— Мы должны помочь этому королевству, — первой нарушила молчание моя мать, её голос был спокоен, но решителен.
— Но как? — спросил генерал Эстелара, седовласый, могучий человек, во взгляде которого скрывалась тревога.
— Думаю, наша первоначальная стратегия сработает, — предложил я, чувствуя, как план начинает вырисовываться в голове. — Мы отправим отряд воинов во главе с двумя генералами к границе Мороса, незаметно для их армии, пока я буду отвлекать внимание коронацией. Затем с помощью портального камня я присоединюсь к армии.
— И король Мороса, Игна Парве, вероятно, не будет участвовать в сражении сам. Нам нужно пробраться в замок и захватить его, — добавила моя мать, её глаза загорелись решимостью. — Нам нужны двое добровольцев, чтобы незаметно проникнуть в замок и открыть портал для подмоги в разгар битвы. Как только король будет схвачен, война закончится.
— Не зря вы считались и считаетесь лучшим стратегом нашего королевства, — восхищённо произнёс наш генерал.
— Кто хочет быть добровольцем? — спросила мать, оглядывая присутствующих.
— Я, — раздался за моей спиной уверенный голос Арно.
— Как ты здесь оказался? — я повернулся к нему в изумлении.
— Я его привела, — сказала Ария, нежно держа его за руку, и я заметил золотое плетение колец на их безымянных пальцах. — Дорогой отец, это мой истинный и… мой муж.
— Но… как же так? — отец Арии, король, сражённый новостью, открыл и закрыл рот, словно рыба, не находя слов.
Ария кратко объяснила их историю, скрыв некоторые пикантные подробности. Никто не посмел спорить против истинной пары.
Обсуждения плана и деталей, мы закончили ближе к полуночи. Покидая кабинет, я краем глаза заметил, что в комнате остались король Эстелара, его дочь и Арно.
Мы пожелали ему удачи сдержанными взглядами, и пожелали выжить ему после разговора с тестем.
Я возвращался в комнату с большим удовлетворением. Я действительно был искренне рад, что нам удалось найти план, как помочь бедным и несчастным людям. Все должны жить и наслаждаться каждым днём, а не бороться за кусок хлеба. Меня только огорчало, что мы узнали об этом так поздно и не смогли помочь раньше. В Королевство было очень сложно проникнуть. На магическую защиту король не скупился, и нам пришлось потратить почти неделю, чтобы незаметно расплести плетение заклинаний на границе и позволить шпионам пройти незамеченными. Вернуться же им было проще — с помощью портальных камней.
Я ложился спать с предвкушением и, впервые за долгое время, в свою кровать, а не в кресле.
Глава 42. Коронация
Драго
День коронации настал быстрее, чем я ожидал. Благодаря слаженной работе нашей команды все шло без задержек и, казалось, должно было завершиться совсем скоро. Но с самого утра я чувствовал какое-то зловещее предчувствие. Возможно, это просто нервозность, ведь не каждый день становишься королем, а впереди — война.
Министры не давали мне покоя, начиная с раннего утра, объясняя, как я должен идти, что говорить, когда улыбаться и т. д. Затем меня ждала самая утомительная часть — процесс облачения. На меня надели военную форму, которую скрывала тяжелая королевская мантия, — так я мог сразу после коронации отправиться на поле боя. Множество людей заходили и выходили из моей комнаты, принося отчеты, касающиеся коронации и военной операции. И это было только десять часов утра — как же дожить до коронации!
К сожалению, я так и не увидел Адели. Рафаэль сказал, что она с Адемом всю ночь занимались подготовкой лекарств и провизии для армии. Большая часть военных покинула столицу ночью, используя портал. Арно и Лео пробрались на территорию Мороса, но от них пока не было вестей, что еще больше добавляло беспокойства.
Все, кто был в курсе нашего плана, старались держаться, но напряжение было ощутимо. Никто из нас не спал полноценно несколько ночей подряд, нервы были натянуты до предела. Наконец, когда меня одели, я остался один и смог немного перевести дух, хотя тревога не покидала меня.
Вдруг в дверь постучали, но не дождавшись ответа, вошли. Это был Рафаэль, лицо его было напряженным, и мое показное спокойствие моментально улетучилось.
— Пропал граф Малади, — сказал он, быстро закрывая дверь и ставя заклятие тишины.
— Сбежал? — спросил я, ощущая, как холод пробежал по спине. Только этого сейчас не хватало.
— Ему кто-то помог, и мы не можем найти следов — словно растворился, — нервно ответил Рафаэль, шагая взад и вперед.
— Не волнуйся, далеко он не уйдет. О нашем плане он не мог узнать, так что соберись, скоро все закончится, — попытался я его успокоить, хотя сам понимал, что ситуация была неприятной.
— Возможно, ты прав. Я отправлю поисковые отряды. О нашем плане он не знал, если, конечно, среди нас нет предателя, — сказал Рафаэль.
— У тебя есть подозрения? — спросил я, осознавая всю серьезность этого вопроса. Но каждый из тех, кто был посвящен в наш план, заслуживал мое полное доверие.
Мы оба задумались. Моя мать, Рафаэль, Адем и Лео — все были верны мне. Арно был связан с принцессой Арией, и у него не было причин предавать нас. Король Эстелара и его генерал также были на нашей стороне благодаря заключенному договору между нашими королевствами. Наш собственный генерал доказал свою преданность еще при жизни моего отца, а старый профессор и отец Лео всегда были мне верны.
— Мы что-то или кого-то упускаем? — спросил я, озвучивая невыносимое предположение.
— Нет, невозможно. Я поставил защиту, чтобы ее снять, нужна
