кармана оплатите долг этой девушки и подпишите вот эти документы.
Я достал свиток, который мне вручил частный поверенный. Именно эти бумаги должен был подписать кто-нибудь из представителей Бардана. В данном случае его управляющий.
– К-конечно, к-конечно, – оживленно залепетал Инг. Видимо, понял, что сегодня он останется в живых.
– После этого вам придется возместить весь тот ущерб, что вы нанесли бедным старикам, которых я сегодня выкупил. А также этой девушке. Думаю, трех тысяч золотых будет достаточно. Естественно, все, что я потратил сегодня, вы мне тоже вернете.
Инг, угодливо улыбаясь, часто-часто кивал. По бледным щекам катились слезы. Думаю, это были слезы радости.
– И последнее, – мрачно произнес я, отчего Инг замер, не дыша. – Уверен, вы понимаете, что о произошедшем вам стоит помалкивать. После моего ухода вы навсегда забудете об этой девушке и ее семье. Увы, но с некоторых пор простым клятвам я не доверяю. Посему нам понадобится немного вашей крови…
Поместье покидали молча. На мое предложение собрать все свои личные вещи, Сойка ответила отказом. Объяснив это тем, что, кроме нескольких заношенных тряпок, у нее ничего нет. Поэтому, выйдя из западного крыла, мы направились прямиком к стене.
Инг, по естественным причинам, провожать нас не стал. Выполнив все мои условия и дав клятву молчания на крови, он остался сидеть на полу, уставившись отсутствующим взглядом в стену. Последствия шока. Думаю, он еще не скоро забудет зубастую пасть Обжоры. К слову, я так и не понял, узнал он меня или нет. Думаю, что вряд ли… Ему было не до того.
Оказавшись за стенами поместья и пройдя молча примерно километр, Сойка остановилась как вкопанная.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил я.
Луна, наконец, показалась из-за туч, я смог разглядеть лицо девушки.
Ее худые плечи вздрагивали, а из опухших глаз катились слезы.
– Ну, ты чего? – тихо спросил я и положил ей руку на плечо. – Испугалась, да?
– Ты все-таки пришел за мной, – всхлипнула она.
Затем порывисто шагнув вперед, обвила руками мою талию и крепко прижалась к моей груди. В нос тут же ударил приятный цветочный запах ее волос. На мгновение я растерялся. В горле тут же пересохло. Только сейчас я заметил, что перерос Сойку на голову.
– Я должна была послушать тебя тогда и пойти с тобой, – услышал я ее тихий голос.
Я аккуратно похлопал ее по спине и произнес:
– На самом деле, я рад, что ты меня не послушала…
Она медленно отстранилась и испытующе заглянула мне в глаза.
– Почему так говоришь?
– Если бы ты пошла со мной, то наверняка бы погибла.
Заметив ее недоверчивый взгляд, я добавил:
– Поверь, я не вру. За этот год произошло очень много всего.
Наконец девушка отстранилась еще больше и сделала шаг назад.
– А вы с Обжорой изменились, – улыбаясь, сказала она.
Этот странный оценивающий взгляд, от которого хочется провалиться сквозь землю. Раньше она на меня так не смотрела.
– Надеюсь, в лучшую сторону, – неуклюже пошутил я.
– Ты вырос, – неопределенно ответила Сойка и первой продолжила путь.
Некоторое время мы шли молча.
– Наверное, хочешь спросить, как так произошло, что я снова оказалась здесь? – нарушила молчание Сойка.
– Если тебе неприятно об этом говорить…
– Ты был прав, – перебила она меня. – Я не должна была идти к своей тетке…
– Что произошло?
– Когда армия Корвина отступила, мы покинули болота. Я думала, что она мне поможет расплатиться с долгом… Я доверилась ей… А она обманула меня. Все что я, благодаря тебе, добыла, она присвоила себе.
М-да… Таких родственничков и врагу не пожелаешь.
– Пришлось вернуться сюда, – прошептала она.
– Ничего, – постарался успокоить ее. – Главное, что все уже позади…
– Меня спрашивали, как мне удалось выбраться из подземелий. Не беспокойся, я все им рассказала, как мы договорились. И мне поверили.
Я лишь молча кивнул. Мы не просто договорились. Мы поклялись. Но на самом деле, сейчас это уже неважно.
– Что ты намерен делать дальше? – спросила она после недолгого молчания.
– У меня есть дела в столице, – ответил я.
– Где-то я уже это слышала, – усмехнулась Сойка.
– Держи, – я протянул ей свиток с ее вольной и увесистый мешочек с тысячей золотых. – Этого хватит тебе и твоей семье, чтобы жить безбедно.
Когда Сойка молча дрожащими руками приняла подарки, я раскрыл ладонь и на ней появилась горсть зелий и сфер.
– Это тоже возьми. Ты уже знаешь, как этим пользоваться.
– Но… – прошептала она.
– Бери, – кивнул я и добавил: – Но это еще не все.
В моей руке появилась золотая пластинка, увидев которую Сойка вздрогнула.
– Рик, это же… – ошеломленно произнесла она.
– Да, – кивнул я. – Это скрижаль интеллекта. Без заклинаний она, по сути, бесполезна, но я верю, что тебе хватит упорства и смелости добыть их.
Не притронувшись к скрижали, Сойка посмотрела мне в глаза и произнесла:
– Ты даешь мне все это, будто прощаешься.
– Так и есть, – кивнул я. – Впереди развилка. Там наши пути разойдутся. Ты вернешься к родителям, а я отправлюсь в Орхус…
Девушка взглянула в указанную сторону, а потом посмотрела мне в глаза.
– Нет, – покачала она головой. – Однажды я уже допустила ошибку. За нее я заплатила годом рабства и каждодневных унижений. Больше такого не повторится! С сегодняшнего дня я буду следовать за тобой, куда бы ты ни пошел!
Глава 22
Обжора был быстр и стремителен. Впрочем, как и всегда. Он молниеносно перемещался с одного места на другое, при этом не забывая атаковать меня, как лапами, так и хвостом. Даже находясь под действием аватара, угнаться за харном не представлялось возможным. Хотя два или три раза я видел возможность задеть его, но в этих случаях мне пришлось бы использовать магию. А так как мы тренировали только физические навыки, мне приходилось изворачиваться. И это при том, что Обжора действовал вполсилы.
Тренироваться мы не прекращали. Каждый раз, когда выпадала свободная минута, мы находили место, скрытое от посторонних глаз, где я учился использовать все свои навыки. Ведь добыть соответствующую скрижаль – это только половина дела, причем меньшая его половина. Мало повышать уровни навыка, необходимо еще и учиться правильно и своевременно их использовать. Дуэль с магистром ордена – яркое тому подтверждение. После стремительного Обжоры маг, хоть и с высоким уровнем, казался мне неуклюжим и неумелым.
Вот и сегодня еще до восхода солнца харн разбудил меня, чтобы показать укромное местечко на берегу затоки, где мы и устроили очередной тренировочный бой. Где-то в середине схватки Обжора предупредил меня, что мы не одни.
