потому магии ли света тягаться с богом, на данный момент превосходящим по силе даже Талию?
Если так подумать, не удивился бы, если бы Габелл с Эзраилем спелись настолько, чтобы целиком и полностью подмять этот мир под себя. К сожалению, единственный бог с верующим в качестве владельца душекрадов вполне могли бы осмелиться на такой шаг. И более того — осуществить свои планы. Но нет, не бывать такому. Только не в мою смену.
Поглотив все потуги инквизиторов, влил в теневой заслон больше энергии и направил эту волну на них. Далее лишь наблюдая за неловкими попытками святош избавиться от вцепившихся в них черных туманных рук. Карабкаясь вверх по одежде, они цеплялись за глотки, сжимали их костлявыми пальцами и заставляли тех судорожно хватать ртом воздух. Тщетно. Один за другим инквизиторы падали на пол, похрипывая и корчась.
— Хм… — вытянул я перед собой открытую ладонь и призадумался.
Владей я подобными силами на постоянной основе, с «Юстициус» считались бы все от мала до велика. Даже богов не боялись бы так, как нас, и негодяям пришлось бы тысячу раз взвесить все «за» и «против», прежде чем совершать очередное злодеяние.
И в то же время я ни на что не променял бы свои клинки. Сила теней не выбирала меня, а вот клинки сами посчитали меня достойным владеть ими. И это чувство… Это чувство несравнимо ни с одним другим.
— Э-э-э… Даггер? — выдернул меня из мыслей осторожный голос Саймона. — Ну, здесь, кажется, всё.
— И правда, всё, — окинул я взглядом тренировочный зал, ставший для инквизиторов братской могилой. — Пора двигаться дальше.
Судя по всему, весь второй этаж собора был посвящен работе инквизиции. Вход на него был строго ограничен, а рядом с этой лестницей была еще одна в обход — на третий. Теперь я догадывался почему. Прежний папа Венедикт, пока еще не стал сосудом для более мерзопакостной мрази, решил держать свой тайный орден прямо под боком, уверенный в собственной неприкосновенности.
И впрямь, кому придет в голову совать свой нос в тайны верховного священника церкви Латэнци? А если Император и знал, то виду старался не подавать, придерживаясь той же доктрины.
Короче говоря, красиво здесь так, что глаза слепит, но негостеприимно ни хрена… Что ж, будем исправлять это досадное недоразумение.
— Ты, кстати, как от святош сбежать умудрился? — поинтересовался у Саймона между делом, прохаживаясь по коридорам и заглядывая во внутренние помещения.
— О-о-о, это до-о-олгая история, — протянул тот, хвостиком шагая следом за мной. — Но если коротко, то они вызвали моего прежнего хозяина, дабы подтвердить мою личность. Тот меня забраковал, а после — началось Смещение. Пока работники госпиталь баррикадировали, по-тихой свинтил. Ну и кое-какие лекарства прихватил с собой из запасов.
— Я слышал, что саксонская фармацевтическая индустрия шагнула далеко вперед, но чтобы настолько… — обернувшись, еще раз окинул парня быстрым взглядом. — Думал, до следующего года не оклемаешься.
— Да-а-а, наши пилюльки творят чудеса.
Он улыбнулся мне, проведя рукой по волосам и задержавшись на затылке.
И тут я встал как вкопанный, прямо посреди коридора.
— Скажи мне, Саймон…
Тот так же остановился позади меня, озадаченно на меня уставившись.
— Да? В чем дело?
— Когда мы впервые разговорились в поезде, на станции какого города мы вышли?
— Э-э-э… Ростов-на-Дону, кажется.
— И за кого я принял тебя сначала?
— За виконта… вроде.
— А как звали девушку, о которой ты рассказывал мне в номере гостиницы?
— Девушку? — вскинул он брови. — К-какую девушку? Я не говорил ни о какой девушке!
Прищурился, тщательно сканируя его побитую непростой жизнью физиономию. Телепат, в свою очередь, сделал неуверенный шаг назад.
— Это что… допрос? — с ноткой обиды в голосе осведомился он. — Меня допрашиваешь, что ли? Это в чем я тебе так сильно не угодил-то⁈
Ну, по крайней мере, обиделся он довольно искренне. Аж глаза немного увлажнились и нижняя губа задрожала. Наверное, я становлюсь параноиком…
— На всякий случай, — подмигнул ему. — А то мало ли, хитрецов тут всяких развелось в округе…
В прежнем темпе я продолжил обход второго этажа с попутным устранением встреченных на пути инквизиторов, а приунывший Саймон с кислой миной теперь ковылял позади меня, шаркая ногами и с переводом особо не заморачиваясь.
Но настало время, когда нога моя ступила на третий этаж. И вот здесь-то… Здесь все мои рецепторы забили тревогу. Тут были не только мы с Саймоном и Габеллом. Я насчитал около двенадцати душ. Двенадцати, ко всем праотцам, моих душ! Сбежавших из тюрьмы душекрадов в надежде на лучшую жизнь, но угодивших в одну из коварных ловушек Габелла. Или же… служащих ему⁈ Да быть того не может!
Их ауры манили меня к себе, словно магнитом, и я безо всякой задней мысли прямой наводкой отправился на зов. Рыжий взволнованно засеменил за мной, не задавая вопросов, ответы на которые уже и так получил из моих мыслей.
Мои клинки, мои души… Что еще вы с Эзраилем припрятали у себя в закромах⁈ Сансу? Кассиуса? Вот падаль…
* * *
Москва, представительство СоМА…
В то же время…
— Уверен, что это хорошая идея? — устремила Диана взгляд в непостижимые глубины сияющего портала. — Не думаю, что он ведет на цветочную поляну.
— А у тебя есть варианты получше? — развел руками Лука. — Да и если бы он вел на цветочную поляну, я совсем не удивился бы, что наш камикадзе решил задержаться там подольше. Долгожданный отпуск! Картина, так сказать, маслом!
Портал, открытый для спасенных погорельцев из СоМА, располагался в соседнем помещении, которое было оборудовано всем необходимым для оказания неотложной помощи, а также временного прибежища для одаренных. Койки, сухпайки, стайка психологов на подхвате.
О создании второго портала Лука договорился лично с архимагом, когда оказал тому посильную помощь в организации безопасного коридора от ворот города до главной башни. Ничего другого ему и не оставалось после того, как Даггер с Саймоном и сисястая маркиза куда-то свинтили, оставив блондина в гордом одиночестве.
Зато, немного погодя, на территории города был обнаружен второй, еще и несанкционированный, портал. Если еще вернее, то след от этого портала и отчетливый запах озона в помещении, никак не связанный с разыгравшейся на острове бурей. Парень быстро сложил два и два, однако в одиночку на выручку начальству отправляться не спешил.
