искомый объект. Он оказался чуть в стороне за башней. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы добраться до цели. Подбежал, отбросил съехавшую на бок крышку и заглянул внутрь. На глубине пяти-семи метров были только блики воды.
И тишина.
— Твою мать! — я со злости пнул колодец, едва не сломав пальцы на ноге.
— Что случилось? — Драмси перегнулся через бортик и едва не свалился внутрь. — Чем вас так расстроил колодец?
— Даже не знаю. Может тем, что там Парр утонул⁈
— Да ну⁈ — гомункул снова заглянул внутрь, и я едва успел поймать его за шкирку прежде, чем он свалился бы. — А как Парр вылез из старого колодца, чтобы утонуть в этом?
— Чего?
— Ну он в старый колодец прыгнул. Там воды нет и…
Я разжал пальцы, и Драмси растянулся на траве.
— Ай!
— Где старый колодец? — спросил я, борясь с почти непреодолимым желанием пнуть незадачливого гомункула.
Видимо, внутренняя борьба отразилась на моем лице, потому как Драмси в кой веки раз решил проявить чудеса сообразительности. Он вскочил и заковылял вглубь сада, откуда доносился тихий девичий смех.
За деревьями нам открылась следующая картина — выложенный камнями частично развалившийся колодец с покосившимся трухлявым навершием. Вокруг скакала блондинистая фея. Время от времени она заглядывала внутрь и мерзенько хихикала. Из самого же колодца доносились тихие всхлипы. Увидев нас, фея прекратила смеяться и нахмурилась:
— Вас никто не звал!
— А тебя, значит, приглашали? — не замедляя шага, я пошел ей навстречу.
— Как ты смеешь мне дерзить? Я — Шалантиэль! — гордо подбоченилась фея. — Фрейлина самой королевы…
— Ага, завались, — я отпихнул ее в сторону и заглянул в колодец.
Внутри царила непроглядная темень.
— Парр, ты там живой?
— Злой? — всхлипнул ученик волшебника. — Это вы?
— Нет, мама твоя. — Зло огрызнулся я. — Пришел повторить тебе тот же вопрос, который задавал вчера: ты зачем туда залез, дебил?
— Это не твое дело! — вдруг встряла феечка. — Он должен доказать мне свою любовь.
— Чего?
— Если он просидит там пять дней, — девушка улыбнулась, — то я, возможно, позволю ему поцеловать мою ногу и… — Высокий и капризный голос Шалантиэль перешел в хрип, когда мои пальцы сомкнулись на ее тонкой шее.
— Слушай сюда, дура, — зло зашипел я, подтаскивая ее к себе. — Ты с пацаном играешь, а он все за чистую монету принимает. Хватит издеваться над ним. Поняла?
Шалантиэль судорожно закивала. В ее огромных глазах плескался неподдельный ужас.
— А теперь сделай так, чтобы мы тебя потеряли и никогда не нашли. — Я разжал пальцы и оттолкнул фею прочь.
Она мигом обратилась лесной дымкой и растворилась среди деревьев.
— Что там происходит? — донесся из колодца голос Парра. — Шалантиэль, ты там?
— Ее тут нет. И не будет.
— Что? Почему⁈ — возмутился ученик мага. — Я же люблю ее!
— А она тебя нет, — жестко отрезал я. — И чем раньше ты поймешь это и прекратишь себя обманывать, тем лучше.
Парр не ответил. Из колодца доносилось только напряженное сопение.
— Так и будешь там сидеть? — спросил я, когда немая пауза уж слишком затянулась.
— Думаете, у меня нет шансов с Шалантиэль? — вместо ответа спросил Парр.
Как-то я упустил момент, когда из командира штурмовиков превратился в психолога для подростков.
— Слушай, — я присел на край колодца, — ты увлекся красивой девчонкой. Понимаю. Из кожи вон лезешь, чтобы ей понравиться. Вот только эта твоя феечка считает, что весь мир вокруг нее вертится. А это не так. Если бы у нее были к тебе какие-то чувства, то она не заставила бы тебя жизнью рисковать ради ее увеселения. Согласен?
— Согласен, — грустно ответил Парр. — Но мне хочется верить, что все не так.
— Тогда посиди в колодце пару деньков, а потом я спрошу тебя еще разок. — Я встал с края и пошел к башне.
— Подождите! — взмолился Парр. — Вы же не можете меня вот так бросить?
— Еще как могу. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
— Но он не тонет, — Драмси пристроился рядом. — Это старый колодец. Я же говорил, что там нет воды. Помните?
— Ладно, я все осознал! — крикнул Парр. — Достаньте меня, пожалуйста.
— С этого следовало начинать, — я вернулся к колодцу и осмотрелся — ни цепи, ни веревки.
Интересно феи пляшут. И как достать пацана?
— Сбрасывайте уже веревку! — попросил снизу Парр.
— Где бы ее еще взять.
— Так я же не дурак! Все приготовил заранее. Веревка у меня… — ученик мага немного помолчал, после чего продолжил, — с собой. Ну да, теперь я вижу проблему.
— Драмси, — позвал я гомункула, — принеси веревку.
— Так она же у Парра!
Я приложил ладонь к лицу и тяжело вздохнул — эта парочка меня с ума сведет раньше старческого маразма.
— Погодите! У меня идея! — голос Парра задрожал от возбуждения.
Это мне не понравилось.
— Парень, только без глупо… — слова застряли у меня поперек горла.
Из колодца выполз извивающийся дракон размером с корову. Едва оказавшись на земле, тварь уставилась на нас с Драмси недобрым плотоядным взглядом.
— Это не Парр, — пискнул гомункул, прячась за мою ногу.
Его резкое движение дракон воспринял, как сигнал к действию. Крылатая рептилия бросилась на меня без предупреждения. Драмси с воплем свалил в сад, а я растянулся на траве, избегая желтых изогнутых клыков.
Дракон попытался достать меня когтистой лапой. Пришлось изображать проворного колобка, чтобы не получить в своей бесценной шкуре пяток-другой не функциональных отверстий.
На открытой полянке такие маневры ничем хорошим для меня закончиться не могли, поэтому пришлось отступить в сад. Ну как отступить — убежать. Дракон не отставал ни на секунду. Шипя и клацая зубами, он жарко дышал мне в спину, то и дело норовя вцепиться в ноги.
Виляя между деревьями, я вдруг заметил, что к хвосту твари привязана веревка. Теперь мне стал понятен «гениальный» замысел Парра. Что ж, решение вполне в стиле ученика Корвуса. Ведь нельзя было наколдовать птичку или просто сделать веревку летающей.
Нет, Парру понадобился чертов дракон на веревочке!
Шальная идея пронеслась в голове
