могу говорить с тобой.
* * *
Что мне нравилось в японском императоре, так это его простота. Похоже, он и в обычной жизни ходил в этом чёрном прикиде и воевал на равных с остальными бойцами. Но его лицо я, конечно, потерял бы в толпе, стоило ему и его телохранителям перемешаться — типичный темноволосый кареглазый азиат. Даже причёска у него была как у всех — зачёсанные набок средней длины волосы.
Переговоры мы устроили прямо на этом же пляже — единственное, что на песок постелили огромное покрывало, а на него поставили всяческую посуду, в основном с морепродуктами и рисом. А по чашкам разлили весьма любопытный по вкусу крепкий напиток, который назывался саке.
При этом еду мы себе сами не накладывали — это делали две миловидные дамы лет двадцати пяти в красно-белых кимоно, с очень сложными проткнутыми спицами причёсками и красными кругами на щеках. По-моему, таких называли гейши. Несмотря на донельзя мирный вид — я не сомневался, что, если они почувствуют угрозу своему хозяину, спицы из причёсок могут превратиться в очень грозное оружие, да и магами они были очень сильными.
Первым делом я в общих чертах обрисовал нашу ситуацию, разумеется, приукрасив и подав себя чуть ли не наследником престола и правой рукой дряхлеющего бездетного императора. Рассказал о нашествии осман, сообщил, что положил глаз на неработающие линии по сборке машин, и предложил либо их выкупить за очень-очень много жемчужин, либо взять в аренду тоже за много.
Ответ императора мне совсем не понравился.
— У нас здесь очень много чёрных кристаллов, — медленно проговорил он и, ловко подцепив палочками кусок красной рыбы, положил его в рот. — В любом случае рано или поздно все жемчужины из них станут нашими, а вот те линии сборки, о которых вы говорите, уникальные — это наше наследие прошлых времён. Мы не можем их отдать.
— Я ж говорю, мы можем взять их в аренду и вернуть через два месяца.
— А если вы проиграете, — не выражая эмоции, продолжил гнуть свою линию монарх. — Да даже если выиграете… Я не хочу вас обижать, но мало кто из западников держит своё слово. Может быть, вы не из таких, но я вас не знаю.
Мейдзи Шестой кивнул, и дамы снова наполнили нам чашки. Во время беседы я аккуратно прощупывал фон императора, и убедился, что его защищают весьма нехилые ментальные блоки, так что, кроме как вескими аргументами, продавить его никак не получится.
— Мы можем расплатиться как-то иначе, — глотнув саке, предложил я. — Кроме жемчужин, у нас есть самая современная техника, аналогов которой нет во всём мире. Например, наша доска, — я показал себе за спину, — она может разгоняться до тысячи ста километров в час и подниматься на высоту до десяти километров. У нас есть огромные машины, правда, ручной сборки, пятнадцать на пятнадцать метров, которые могут свободно перемещаться по любым диким землям. Оружие, способное стрелять рядом с кристаллами. И многое другое. Мы можем помочь вам с зачисткой территории. У вас же тут много городов с точно такими же простаивающими линиями. Вы дадите нам часть тех, что у вас есть сейчас, и получите другие из новых городов.
— Так в том-то и дело, князь. — Император развёл руками. — То оборудование тоже, считай, наше, просто пока мы его не получили. Это просто вопрос времени.
— Это вопрос слишком долгого времени. — Я недобро улыбнулся. — Как я уже сказал, османы расширяются очень быстро. И если допустить, что они нас победят, у них не останется противников на континенте и они завладеют нашим секретом быстрого перемещения. Они прибудут сюда очень быстро, и в очень недалёком будущем все это оборудование будет не ваше, не наше, а их. Их миллионы, а сколько вас здесь? В последнем бою с ними мы сбили пятьсот их тарелок, включая одну, которая была диаметром в тридцать метров. Тогда же мы убили три тысячи очень могучих магов, и не сказать, что они после этого стали сильно слабее. У них пушки и техника, у вас просто нет шансов — только я могу их остановить.
Некоторое время мне казалось, что император сейчас скажет что-нибудь про то, что они самые сильные в мире, или завернёт что-нибудь про судьбу, но он просто молчал, по очереди цеплял палочками разных морских гадов и с удовольствием их ел.
Подгонять монарха смысла не было, к тому же вилки мне не дали, а с палочками я обращаться не умел, пришлось следующих десять минут просто глушить саке.
Наконец Мейдзи Шестой будто вспомнил обо мне и поднял взгляд.
— А вы можете убить слизня?
— Слизня? — Я поднял бровь. — Если это монстр, то мне нужно описание.
И император описал одну очень интересную зверушку класса ОО.
— Можем, — кивнул я.
— Хорошо. Если вы убьёте слизня и дадите хороший залог, я дам вам в аренду оборудование. Когда ваша армия сможет прилететь?
— Какая армия? — не понял я.
— Та, что убьёт слизня.
— Так я сам его убью. Кстати, у вас есть сода и известняк?
Глава 19
— Вы когда-нибудь зарабатывали такие лёгкие и быстрые деньги, Пётр Андреевич? — Василиса кинула на собеседника лукавый взгляд, а потом снова посмотрела в окно, рядом с которым они стояли.
— Да, бывало, — хмыкнул Мартынов. — Иной раз люди за день пару миллионов в «двадцать одно» спускают, но в целом вы правы — оно, конечно, себя окупает.
Совладелец казино «Фортуна» до последнего момента не мог поверить, что идея настойчивой журналистки сработает, но сейчас видел результат собственными глазами.
Огромная очередь выстроилась ко входу принадлежащего их сети кинотеатра, дальше тянулась вдоль проезжей части, а потом поворачивала за угол, и оттуда до её хвоста было не меньше сотни метров.
— Окупается? — Василиса кокетливо поправила чёрные волосы. — Билет в два раза дороже обычного, при этом сеанс всего лишь тридцать минут и гарантированный аншлаг в ближайшую неделю. Даже ночью. Вы же перешли на круглосуточный режим работы?
— Да, уже отдал распоряжение, — кивнул Мартынов. — И да, я, конечно, неправильно выразился. Не окупается, а приносит солидную прибыль.
— Тогда нужно переходить к следующему этапу, — обворожительно улыбнулась журналистка. — Как мы с вами договаривались, в Муроме мы обкатали схему,
