неуловимым движением толкнул ее на Кроуфуса. Падая, ведьма слегка задела стеллаж.
– О, дорогая, тебе душно, – защебетал Лис, подхватывая девушку и не позволяя ей растянуться на полу. Кроуфус же стоял столбом, нервно водя пальцем по корешкам книг, пытаясь убедиться, что ни одна из них не пострадала. – Пойдем на улицу, любовь моя. Тебе нужен свежий воздух, – пробормотал Лис, протягивая торговцу фолиант. Вот только от взгляда Эмбер не укрылось, что Лис успел подменить книгу.
– Я обязательно загляну к вам чуть позже, чтобы заказать кольцо, о котором мы говорили. Благодарю за гостеприимство и за чай! Он у вас отменный! Был безмерно рад встрече, – продолжал рассыпаться в любезностях контрабандист, мягко подталкивая Эмбер к выходу.
Лис заботливо вел ее под руку еще несколько кварталов. Ответом на все вопросы ведьмы служила сказанная полушепотом фраза «не сейчас». Эмбер терпела, справедливо полагая, что у такого идиотского поведения должно обнаружиться логичное объяснение. А если нет… Что ж, тогда она больше не станет сдерживаться.
Наконец они свернули за угол, Лис выпустил ее руку, предусмотрительно отошел на шаг в сторону и заявил:
– Спрашивай!
– Какого черта это было? И зачем тебе понадобилась я? Чтобы применить щит? Никого другого взять с собой не мог? И кто следил за мной? А главное, что за книгу ты стащил?
– Тише-тише, не все сразу. Во-первых, ты ведь заглянула в книгу с предсказаниями Мары, не так ли?
Эмбер нехотя кивнула.
– А значит, и повода для такого тона нет. Я не знаю, кто или что следило за тобой, но это одна из лучших охранных систем в Аратте. Непонятно, заклинание это было или магическое существо, но, когда ты применила щит, оно отвлеклось от меня, и я смог воспользоваться артефактом.
– Так просто?
– Просто? Да ты хоть знаешь, как сложно было достать этот артефакт?! – возмутился контрабандист. – Хотя, с другой стороны, простота – признак мастерства, – подмигнул он Эмбер. – Все кажется простым, если хорошо подготовиться. Но да, дело мы сделали.
– И ты думаешь, Кроуфус ничего не вспомнит?
– Я приказал ему все забыть, когда за нами захлопнется дверь. Артефакт достаточно силен, чтобы заставить торговца сделать это. Но даже если он вдруг и прознает о моей маленькой шалости, то не станет болтать, ведь на кону его имя. А уж если Кроуфус и дорожит чем-то сильнее своей коллекции, так это своей репутацией. Ее он строил годами.
– Предположим. А как насчет книги, которую ты стащил?
– Положим, я стащил не только ее, но это уж, прошу меня извинить, мой секрет. Профессиональная этика. Ничего не поделаешь, красавица, – развел он руками.
Эмбер хмыкнула. «Этика. Скажет тоже».
– Ладно, будем считать, что я тебя не видела. У меня слишком много дел, чтобы с тобой возиться.
– Заметь, дела эти у тебя появились лишь по той простой причине, что я дал тебе возможность заглянуть в книгу Мары. Ты моя должница.
Эмбер очень хотелось возразить, но этот прохвост был прав.
– Ладно, – буркнула она. – Чего ты хочешь?
– Всего лишь услугу в будущем. Пока не знаю какую, но пообещай, если я попрошу о ней, ты не откажешь.
– Только если ты не попросишь ничего, что будет нарушать закон и мои принципы.
– Идет. По рукам? – Он протянул ей руку, но Эмбер только фыркнула и закатила глаза.
– Хватит с тебя и обещания. Не веду дела с мошенниками.
– Я заметил, – подмигнул Лис, ничуть не обидевшись.
Эмбер не стала прощаться и поспешила к конюшням, с тоской размышляя о том, как долго ей предстоит трястись в седле. Но сейчас она хотя бы знала свой путь и двигалась навстречу своей судьбе. Мара не могла ошибиться.
Часть 4
Португалия
Кася
Глава 24
Полет длился уже больше часа. Райденн сидел в соседнем кресле, и наши локти периодически соприкасались. В такие моменты мое сердце билось чаще, и я хотя бы ненадолго отвлекалась от своих безрадостных размышлений. Но вот он немного отодвинулся, и я вновь уставилась в иллюминатор.
Сложно было осознать, что моя размеренная и такая привычная жизнь рухнула. Безвозвратно. Окончательно. Бесповоротно. В прошлом остались уютные вечера на балконе, беззаботная болтовня с Агнешкой, работа в гостинице, наставления дедушки и мечты о поступлении в Академию искусств. С вечеринки в «Черном коте» прошли всего сутки, а я уже лечу в Португалию с тремя, простите, с четырьмя (чуть не забыла Рыжика-Дхария) жителями Эреша в надежде спастись от сумасшедшей парочки, открывшей на меня охоту. Магия, ведьмы, туаты, шеду, дети Луны… Голова буквально кипела от новой информации. Как со всем этим справиться? Как выжить в новой реальности?
Райденн случайно задел ногой мое колено. Я кинула взгляд в его сторону: глаза прикрыты, только ресницы слегка подрагивают. Кажется, ему что-то снится. Лицо расслаблено и безмятежно. Исчезла привычная настороженность, сквозившая в его чертах. Как же он красив! Уголок его губ дернулся в улыбке, и я поспешно отвернулась. Не хватало только, чтобы он проснулся и обнаружил, что я на него пялюсь! Тогда он точно пожалеет, что решил притвориться именно моим парнем.
По задумке Вивиан в аэропорту мы разбились на парочки и должны были изображать влюбленных. Якобы так мы привлечем меньше внимания. Возможно, она просто хотела наконец найти достойный повод пообниматься с Райденном. Вот только он, к ее вящему неудовольствию, остановил свой выбор на мне. Думаю, он нарочно дразнил красотку Вив, которой трудно было поверить, что кто-то в состоянии устоять перед ее чарами.
Кстати, сегодня ведьма заявила, что постарается не слишком выделяться из толпы, и надела свободный белый топ на бретельках, оголявший живот, широкие штаны цвета хаки и черную шляпу.
– Это, по-твоему, значит одеться незаметно? – усмехнулся Кевин.
– Все будут пялиться на мой живот и татуировки, и никто и не запомнит лицо. Я даже не красилась!
– А тебе не кажется, что люди могут заподозрить, что у тебя не все в порядке с головой, ведь ты единственная, кто собирается разгуливать по аэропорту в летней одежде осенью? – парировал туат.
– Во-первых, я точно буду не единственная. А во-вторых, я накину джинсовую куртку, если тебе полегчает, малыш! – подмигнула Вивиан.
Ведьма и меня снабдила новой одеждой. Она торжественно вручила мне пакет с черным платьем в пол. Я несколько секунд рассматривала наряд, прикидывая, как бы помягче сообщить Вивиан, что я не стану надевать это в самолет.
– Не нравится мой выбор? – вскинулась она.
– Платье чудесно, – осторожно начала я.
После нашей ссоры мы обе делали вид, что ничего не случилось. Но на самом деле мне хотелось
