тех пор, пока в моей жизни не появился Кев. Мама была категорически против нашей дружбы, но Кев не привык спрашивать у кого-либо разрешения. Он просто делает то, что считает нужным.
На самом деле мама не такая уж плохая. Она любит меня. Просто совершенно не понимает. Никогда не понимала… Неужели я больше ее не увижу? А отца? По лицу покатились непрошеные слезы, и я поспешила достать бумажные салфетки из сумочки. Не хватало еще пустить насмарку все старания Вивиан. Она мне точно этого не простит. А родителям я обязательно позвоню. Прежде чем исчезну. К горлу подкатил комок, и я изо всех сил постаралась увериться в том, что у моей истории может быть счастливый финал. Что, если я отправлюсь в Эреш, помогу возродить магию огня и вернусь домой? Я ведь уезжаю не навсегда. Есть шанс, что выживу.
Я физически ощущала горечь, которая расползалась у меня в груди. Она поднималась все выше, сжимала трахею и заставляла дыхание сбиться. Я совсем молода. Впереди у меня должна быть целая жизнь, а не призрачный шанс на выживание. В глубине души я знала, что путешествие в Эреш – дорога в один конец.
Я все-таки всхлипнула и тут же зажала рот рукой. Случилось то, что случилось. И этого не изменить дурацкими слезами. Как бы это ни выглядело глупым, но рядом с Райденном мне хотелось если не быть, то хотя бы казаться сильнее, чем я есть на самом деле. Я прикрыла глаза и вцепилась в ручку кресла. Я справлюсь. Больше не стану себя жалеть. Теплая рука парня накрыла мою ладонь. Он не сказал ни слова, чтобы поддержать меня, но этот простой дружеский жест по-настоящему растрогал меня, и я все-таки расплакалась. Отлично. Если меня не прикончат головорезы, это сделает Вивиан. Ведьма уж точно не простит мне испорченный макияж.
Не знаю, как так вышло, но прикосновение Райденна изгнало из моей головы все невеселые мысли. Вскоре я уснула и проспала до конца полета.
* * *
Из аэропорта мы отправились на железнодорожный вокзал Ориенти. Всего три станции метро по красной линии – и мы на месте. Было странно окунуться в обыденный шум метрополитена после относительной тишины и спокойствия, царивших в Закопане. Пестрая толпа поглотила нас. Все торопились по своим делам, и никому не было дела до нашей компании. На миг мне даже показалась, что я вернулась домой, в вечно гудящую и занятую Варшаву.
Но когда мы прибыли на вокзал, все ассоциации с домом вмиг исчезли. Здесь все было другим, хотя, признаться, по дороге сюда воображение рисовало мне здание, дышащее стариной. Я ожидала увидеть платформы со старенькими поездами красного цвета, высокие полукруглые окна, резные узоры на стенах. В голове даже возник образ дамы в строгом платье, которая торопится навстречу мужчине в элегантном костюме и котелке – казалось, время повернулось вспять и перенесло меня в прошлый век. Жаль, что под рукой не было блокнота, чтобы сделать набросок.
В общем, я не была готова к тому, что в результате увидела. Вокзал Ориенти поразил меня своей новизной, современностью и даже некоторой футуристичностью. Необычная крыша, напомнившая скелет огромной рыбы, пропускала много света и наполняла пространство воздухом. Мне даже на секунду показалось, что портал в Эреш будет находиться именно здесь – настолько удивительным было это место.
Впрочем, долго озираться по сторонам времени не было. Как и на любом другом вокзале, здесь царила суета. Пассажиры с чемоданами сновали туда-сюда. Кто-то торопился купить билет, кто-то спешил встретить родных или друзей, ну а мы просто стояли посреди всей этой суматохи, пытаясь сообразить, куда двигаться дальше. Я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. С меня не сводил глаз кареглазый красавец. Заметив, что я смотрю в его сторону, парень улыбнулся и подмигнул мне. Я поспешно отвернулась, смутившись. Не привыкла к такому вниманию.
– О, Кася, ты делаешь успехи, – тут же отреагировала Вивиан.
– Ты о чем? – насторожился Кевин.
– Ни о чем. Пойдем туда, – указала ведьма в сторону окна, и многочисленные браслеты на ее руке жизнерадостно звякнули, – а то стоим на проходе.
Она решительно направилась к цели, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Кевин при этом старательно выворачивал шею, пытаясь разглядеть, что же мы обсуждали с Вивиан.
– Он всегда такой? – поинтересовался Райденн.
– Какой «такой»? – уточнила я.
– Невыносимый, – усмехнулся Лунный.
– Он просто волнуется за меня. Обычно с ним очень легко.
– Волнуется, значит, – с какой-то непонятной мне интонацией повторил Райденн.
В ответ я только пожала плечами. Мне совсем не хотелось обсуждать с ним Кева. Бурчать на него могу только я. Если кто-то другой слово дурное скажет про моего друга, я сразу кидаюсь на его защиту.
– Я куплю билеты, а вы ждите здесь, – распорядилась Вивиан, которой, похоже, нравилось командовать.
– А я сбегаю за едой, – вызвался Кевин, и я не смогла скрыть улыбку. Об аппетите моего друга можно слагать легенды.
– Хочешь купить еду на вокзале? – едко осведомился Райденн.
– Напротив есть огромный торговый центр. Ты бы заметил, если бы на секунду отвлекся от процесса самолюбования, – парировал Кевин, и рука Райденна, приглаживавшая волосы, так и застыла в воздухе.
– Дело в том, что все мое внимание сосредоточено на Касе и ее защите, разумеется, – нашелся Лунный.
Кевин закатил глаза и буркнул:
– Ага, я заметил. Ладно, если прекратишь изображать из себя мистера Безупречность, может, и тебе поесть куплю. Кася, ты что будешь?
Мне хотелось попробовать что-то из местной кухни. Вопреки здравому смыслу, в душе царил восторг от того, что мы в Лиссабоне. Я всегда мечтала посетить этот красочный город. Жизнерадостные люди, желтые трамваи, мощеные улицы в центре – таким мне представлялся Лиссабон. Но, увы, все, что мне предстоит увидеть, – лишь этот вокзал.
– Купи мне что-нибудь из португальской кухни, а если не найдешь, то возьми какой-нибудь бутерброд или булочку. И еще чай.
– Будет сделано в лучшем виде, – улыбнулся Кев. – А ты что будешь? – обратился он к Райденну – Кев не мог оставить голодными даже тех, кого недолюбливал.
– Не привык есть на ходу. Я в состоянии потерпеть до ужина.
После его слов я мгновенно испытала острое чувство вины за еще не съеденный бутерброд.
– Яс-с-сно, – протянул Кев и подмигнул мне, сделав незаметный (как ему казалось) жест у виска.
– Что ты там показываешь? – вскинулся Райденн.
– Это у тебя галлюцинации от голода. Для Вивиан я тоже что-нибудь захвачу, – бросил парень и скрылся в толпе.
А я осталась стоять на месте в компании Райденна, который словно воды в рот набрал.
– Прости, я вовсе
