чем у Альянса. По большей части, это связано с тем, что караван Кимпачи собран из множества небольших фракций, которые он присоединил к себе в процессе путешествия. Из-за конкуренции между фракциями за добычу и из-за того, что сам Лорд никогда не был особо сдержан, обирая слабых, создание большого парка добывающих и транспортных машин. Практически вся команда добывающих машин подчиняется самому Лорду, что и обеспечивало ее безопасность ранее.
И в таком долгом преследовании на максимальной скорости, конечно, некоторые машины начали отставать из-за нехватки скорости, либо из-за поломок. И ловчие команды землян и Альянса подбирают их одну за другой. Войска Лорда помчались вперед, сломя голову, поэтому они пропустили всех, кто в это время тусовался рядом. И основную часть каравана Альянса, и эскадру Империи, и Дружину Древних. Отстающим даже приходится немного ускориться, а боевому авангарду петлять из стороны в сторону, чтобы «не отрываться от коллектива».
Система учета Очков Заслуг в Альянсе находится в руках Гильдии, и земляне не сильно заморачиваются над детальными подсчетами по каждому отдельно взятому инопланетянину. Поэтому и возникает ситуация, когда пленные караванщики получают небольшие бонусы за товарищей, пойманных на следующий день после их регистрации. Из-за этого некоторые испытывают сложные чувства. С одной стороны, это действительно справедливо. А с другой… ну, теперь у них будет больше товарищей по несчастью. А вместе, как говорится, теплее.
Хотя у них отобрали оружие, им выдали отбойные молотки, лопаты и мотыги. Разведчики землян не пропускают ни единой травинки. Любой участок земли, где может быть что-то ценное, отмечен. И на место выезжает оперативная группа. Минимальная команда едет на багги, за которым тянется одна или две грузовых тележки. За рулем водитель-землянин; на месте пассажира инопланетянин-старожил; ну, а в багажнике — новенький. Втроем команда добирается до небольших ресурсных точек или участков с механическими кустами или травой. В команде побольше — пятеро, и ездят они на джипе.
Хотя у новичка в руке отбойный молоток, и ему стоит только приложить его к голове пилота, а штурмана можно забить лопатой, таких дураков среди условных пленных нет. Ну, избавится он от двух новоиспеченных коллег, а дальше что? Вокруг бескрайняя пустошь, а у него только бесполезный багги и ЭМ-автомат. Когда он останется один, даже если мстители не придут по его душу, его просто съедят местные механические твари через пару недель. В Альянсе же обещают платить неплохую зарплату. Ему нужно только вернуться к работе рудокопа или землекопа. Начав заново в другом месте, игроку не только придется заниматься тем же самым, но еще и штраф за смерть оплатить. В Очках Заслуг, а не в энергонах. Поэтому они смиренно работают на Альянс в надежде на лучшее будущее.
Глава 484
На тридцатом этаже заброшенного небоскреба располагается элитный бар. Те, кто побогаче, приземляются на площадки, пристроенные к зданию хозяевами бара. Раньше все строили на совесть, и небоскреб нисколько не пострадал. Публика победнее поднимается к бару на переделанном лифте. Внутри бара, может быть и роскошное убранство, но полутьме ни черта не видно, так что — это не имеет значения.
Мужчина средних лет, одетый в короткую праздничную мантию поверх приталенной рубашки и прямых брюк, оглядывает бар. Вскоре он замечает присевшего в углу знакомого в новехоньком рабочем комбинезоне. Тот уже заказал себе бутылку алкоголя, которую опустошил на треть.
— Я смотрю, ты времени зря не теряешь! — пришедший подходит и наливает себе пойло во второй стакан.
— Конечно! — со слегка порозовевшими щеками отвечает сидящий. — Ведь платить не мне!
— И то верно! — кивает собеседник. — Так что происходит в Дружине рода Рюр на этой неделе?
— Да, ничего особенного. На этой неделе мы просто занимаемся добычей ресурсов. Что за бесполезное занятие!
— Добычей ресурсов? Есть ли в этом какой-то смысл?
— Пособники отличаются от нас. Его люди сдают добычу Системе Механоида и получают взамен Очки Заслуг.
— А причем здесь Дружина рода Рюр? Вы то с этого ничего не имеете.
— Подчиненные Макса покупают у нас руду за супер-монеты.
— То есть, солдаты и офицеры Дружины древнего рода Рюр занимаются тем, что ковыряются в земле?
— Вот именно! Вот именно! Мы должны искать врагов, сражаться и побеждать! А мы занимаемся какой-то ерундой! Если бы за это еще хорошо платили, то я и мои товарищи не были бы против, но мы получаем только небольшой бонус. Основную прибыль забирает себе род Рюр. Так-то я не против развития рода, но очевидно, что этот пособник делает на нас прибыль! А наша Старейшина… ай! Давай еще выпьем!
— Я слышал, что ваша Старейшина души не чает в этом пособнике.
— Конечно! Почему бы она решила выйти за него замуж? Эх… такая красавица! Неужели в клане Ле или в роде Рюр не хватает мужчин? Почему женщины так глупы?
— Слушай, у меня действительно важное дело. Ты не смог узнать, где посольство взяло столько мана-кристаллов?
— Я не получил ни от кого внятного ответа. Но я уверен, что этому поспособствовала наша Дружина. Мы разбили тогда в пух и прах два дивизиона ганмов. Кто знает, не осталось ли что-нибудь ценное после них? Но Старейшина приказала оставить уборку этим землянам. Почему все лучшее достается им?
— Разве может у двух дивизионов быть столько кристаллов? Они должны найти других ганмов.
— Даже если и нашли, к нашей Дружине теперь это не имеет никакого отношения. Мы просто ковыряемся в земле. Уже не помню, когда в последний раз брал в руки винтовку.
— И долго так будет продолжаться? — хмурится агент. — Ваша Дружина ведь не может переквалифицироваться в добытчиков?
— Я не знаю… — мотает головой осведомитель. — Но одно могу сказать точно. Если так продолжится, что офицеры могут поднять бунт.
— Сместить Старейшину?
— Это нереально сейчас. В роде Рюр есть не только солдаты и офицеры Дружины. На Старейшину работает много людей в других отделах. Всякие там продавцы, курьеры, охранники посольства и другие. И сейчас род оказывает благотворительную помощь принадлежникам, которые временно не могут получить работу. Даже если Дружина этого захочет, другие не согласятся. К тому же, у нас пока что нет никого с достаточными достижениями, чтобы претендовать на должность Старейшины.
— Разве это не безвыходная ситуация?
— Мы в Дружине не рабы какие-то. Мы в любой момент можем разорвать рабочий контракт, если нас
