знак понимания. — Сегодня утром его нашел бегун под мостом Твин Лейкс.
— Паркер, — сказал Дженкс, и я кивнула. Эта сучка не валяет дурака.
— Дай угадаю. — Прижав телефон к уху, я подошла к разбитому светильнику. Дженкс стряхнул с него амулет ЗБМ, и тот с тихим хлопком упал мне на руку. — Множественные укусы и синяки? — сказала я, потянувшись к серебряному амулету, и моя хватка на лей-линиях ослабла. Боже, как я ненавидела эти штуки…
— Его едва не растерзали, — сказал Гленн. — Если бы на его месте был кто-то другой, думаю, он бы не выжил. Все еще не известно.
— Мммм… — Усталая, я зацепилась ногой за ножку стула и отодвинула сиденье. — Это объясняет, почему я только что сцепилась с Паркер, — сказала я, садясь.
— А-а-а. Агрессивное поглощение. — Гленн заколебался, а потом сказал: — О, вот и ты, — явно найдя это в Интернете. Послышались слабые крики и шум моторов, и Гленн добавил: — Черт, девочка! Ты сражаешься голой?
Ал улыбнулся, показав свои плоские зубы. Я приложила руку ко лбу и закрыла глаза, собираясь с силами. Наверное, мне стоит написать маме…
— Я не хотела рвать джинсы, — сказала я. — Эй, я благодарна за новости об Уолтере, но у меня девочки, и мне нужно позвонить Тренту, пока он не взбесился.
— Иди, — сказал Гленн. — Я хотел сообщить тебе, что Дэвид едет сюда, чтобы допросить Уолтера. Хочешь, чтобы я попросил его спросить, как работать с кольцом?
Меня охватила внезапная потребность оказаться в другом месте. Заявление Констанс о том, что я заставляю своих друзей выполнять мою работу, осталось позади. С помощью силы фокуса Дэвид мог заставить Уолтера говорить. Конечно, я хотела быть там, но девочки были на первом месте.
— Как работать с кольцом, выяснил ли маг, как переключить его обратно в режим проклятия, и кто этот маг, — сказала я. — Можешь написать мне, если что-нибудь узнаешь? Девочки у меня до полудня. Я не собиралась везти их в больницу. Они и так были расстроены.
— Сделаем, — сказал Гленн, и связь прервалась.
Дженкс с шумом сыпал пыльцу на мою вторую туфлю, и я, опустив телефон в карман, почувствовала, как он завибрировал. Мне захотелось расспросить Уолтера, но, увидев девочек с Алом, я поняла, что это невозможно. Констанс, ты отстой. Мой отказ убивать людей, не значит, что я подвергаю опасности друзей.
— Рейчел, хочешь еще кофе? С собой? — резко спросил Марк, и я кивнула.
— И мне тоже, — громко сказал Дженкс. — Кто-то пролил мой.
Скривив губы, я подошла к Люси и Рей и усадила первую девочку, которая потянулась ко мне.
— Этот злой волк укусил тебя, — сказала Люси, ее маленькие пальчики осторожно провели по моей зажившей от проклятия руке, когда я усадила ее к себе на колени. Рей бросила Ала, и они обе внезапно оказались у меня.
— Да, но обращение назад все исправило, — сказала я, чувствуя их вес и доверие. — Я никогда не позволю чему-либо причинить вам боль. Вы ведь знаете это, правда?
Обе девочки мотнули головами, и я позволила им соскользнуть на пол, где по очереди расправила их одежду.
— Идите и выберите коробку сока для сидровой фабрики, — сказала я, чтобы отвлечь их. Ал выслушал и успокоил их, но я видела их страх. Трент очень старался скрыть уродливую сторону их безопасности, даже когда убеждался, что они знают о предпринимаемых шагах. Он не будет рад, что они стали свидетелями этого, но я всегда считала, что видеть устраненную угрозу менее травматично, чем угрозу, которую твой разум может придумать и превознести.
— Давайте, короткие стебельки, — сказал Дженкс, его пыльца была веселого желтого цвета. — Вы любите фрукты, верно?
Люси взяла Рей за руку, и, подстраховываясь, они пересекли комнату. Даже с Дженксом эти десять футов показались слишком далекими, и Рей оглянулась, чтобы убедиться, что я никуда не денусь.
— Трент меня убьет, — сказала я, и Ал ухмыльнулся. — Как ты узнал, что у меня проблемы?
— А когда ты не влипаешь в неприятности? — Ал одернул подол жилета, бросив недобрый взгляд на людей, задержавшихся на парковке. — По правде говоря, я этого не знал. Я ввалился в твое утро в надежде провести время с девочками. ЗБМ, да? Отсюда и волчий вид. Умная мысль. Кольцо все еще у тебя?
— Это была идея Дженкса, — сказала я, но размышлять было не о чем. Мне повезло, что остальные члены стаи остались на стороне и отнеслись к этому как к вызову альф. Традиция спасла меня. Если бы они задумались, я бы стала волчьим кормом.
Очевидно, маг хотел вернуть кольцо. Я могла бы стать мишенью, но то, что я сказала Тренту, что у меня все под контролем, и подвергла девочек опасности, было совсем другой историей, и стыд боролся с гневом.
— Тетя Рейчел была волчицей, — сказала Люси, все еще держа Рей за руку, когда они вернулись, а за ними шел Марк с пакетом в руках. — Она укусила того плохого волка. Аааааам!
Сияя, Ал поднял девочку на руки.
— Кусать людей подобает только тогда, когда вы оба одеты в шкуру. Теперь, когда на ней одежда, твоя тетя Рейчел проклянет их заклинанием. — Ал бросил на меня косой взгляд. — Даже если она все еще как бы в шерсти.
Раздраженная, я потянула Рей к себе. Остановка в магазине заклинаний была необходима, как только я выпью кофе.
— Паркер уложила Уолтера в больницу. Гленн и Дэвид поедут туда, чтобы узнать, сможет ли он говорить. Выясним, кто этот маг, и узнал ли он, как повернуть кольцо.
— Кажется, это уместно. — Ал потянулся к амулету ЗБМ и цыкнул, когда Люси попыталась его забрать. Нахмурив брови, Люси отстранилась, явно расстроенная.
— Эй, не мог бы ты подержать его для меня немного, — сказала я. Держать амулет означало, что я не смогу поймать линию, а так как Ал не мог… Поморщившись, я подавила поднимающуюся волну вины.
— Конечно. — Сдержанно улыбаясь, Ал намотал на ладонь шнурок ЗБМ и аккуратно спрятал его в жилетный карман. — Может, тебе стоит съездить в больницу и допросить Уолтера, пока он жив? — добавил он. — Я могу присмотреть за девочками в течение часа.
— Спасибо, но Гленн займется этим, — сказала я, признаться, с трудом. Я достала телефон и быстро отправила Тренту сообщение о том, что мы уже едем на сидровую фабрику, и что с девочками все в порядке. Если мне повезет, он решит, что я сообщаю ему новости в стиле «обеспокоенный отец». А если он и увидит новости, то мое случайное сообщение убедит его, что ничего
