отмечал периферийным зрением, как образы, воспоминания и целые кластеры внутренней реальности пакуются по архивам и перекачиваются
наружу, становясь частью
другой системы.
На краткий миг Денис стал машиной, с которой утратил контакт перед высадкой на берег. Сросся с боевой оболочкой, усиленной сотнями модов, утилит и расширений. Передал мяснику частичку себя и снова нырнул в водоворот хаоса.
Что-то происходило…
Оболочка стала иной.
Разрыв контакта.
Нейрокабели втянулись в ложемент, со щелчками скрылись в герметичных люках. Зрение сфокусировалось на изгибе цилиндрической камеры. Свечение стало обычным — без претензий на гипнотический эффект.
Перед внутренним взором еще проносились образы, безжалостно выдранные сканером из подсознания.
Заслонка в ногах сдвинулась, заработали сервоприводы. Денис понял, что выезжает в гулкое пространство четвертого ангара.
— Ты как? — спросил Витя.
Ему помогли сесть.
Двойка отошел в сторону, скрестив руки на груди. Петров посветил чем-то в зрачки, сверился с показаниями на внешнем мониторе, удовлетворенно кивнул. Скрылся за спиной Дениса. Послышался стук клавиш.
— Что это вы мне вкатили? — поинтересовался Денис.
— Ничего особенного, — рассеянно ответил технарь. — Состав один для максимального раскрытия сознания. Формулу не скажу, извини. Засекречено Комитетом.
— Еще как засекречено, — подтвердил Двойка.
В очередной раз Денис ощутил себя подопытной крысой. Неприятное чувство. На Пустыре все только и делают, что используют тебя по полной программе. А так хотелось найти хоть одно отличие от родной страны.
— Встать можно? — спросил Денис.
— Попробуй, — Петров снова переместился в поле зрения оператора. — Еще минуты две у тебя будут проблемы с координацией.
— Это как?
— Пошатает немного. Ноги будут подкашиваться. Рекомендую не спешить с активными действиями.
Технарь приблизился к своему клиенту. Протянул запечатанный выпуклой крышкой стакан. С трубочкой.
— На вот.
— Что это?
— Протеиновый коктейль. С полезными добавками. Быстрее оклемаешься.
Денис сдался.
Пусть всё идет своим чередом.
На вкус коктейль оказался вполне приличным. Словно пьешь густой нектар с добавлением душистых трав. Даже мята почудилась.
Футболка висела на спинке стула. Черного, с мягкой обивкой. Денис только сейчас понял, что забыл снять кроссовки перед сканированием. Так что обуваться не пришлось.
Он выпрямился, крепко сжимая стакан.
Действительность ангара подернулась помехами, словно оператор еще не успел покинуть вирт. Или поселился в телевизоре советских времен — черно-белом ламповом ящике, заполняющем квартиру белесым шорохом в предрассветные часы.
Игры с восприятием.
Его подхватили под руки, не дав упасть.
— Я же говорил, — укоризненно произнес Петров.
— Всё хорошо, — Денис освободился. — Я уже в норме.
— Точно? — конструктор посмотрел на оператора с недоверием.
— Ага, — буркнул Денис. И двинулся к стулу на ватных ногах за футболкой.
Схлынуло.
Вокруг него снова простирался старый авиационный ангар с запрятанной где-то под землей аэродинамической трубой. С перемигивающимися индикаторами на корпусах неведомых машин. С молчаливо застывшими на периферии зрения сотрудниками Комитета. Именно сотрудниками, хоть Витя и притворяется по инерции хозяином собственного сервиса. С шаром мясника в центре.
Что-то изменилось.
Теперь перед Денисом была одушевленная машина, впитавшая частичку операторской сущности. Звучит пафосно, но это так.
Внутри мясника пульсировала странная жизнь.
Денис забыл о футболке. Он стоял в двух шагах от ложемента, уставившись на свое оружие. И переживая некое родство, чего с ним прежде не случалось. АБСУД перестал быть примитивным механизмом, напичканным под завязку наноботами. Интересно, что думал Франкенштейн, опуская рубильник и глядя на оживающее существо?
— Прикажи ему, — сказал Двойка.
— Что?
— Без разницы. Любой приказ.
— А если я захочу расправиться с вами? — ухмыльнулся Денис. — Вы готовы к такому повороту событий, Двойка?
— Что ж, — голос функционера не дрогнул. — Значит, я умру. А вместе со мной — эта планета. Ты и твоя семья. Ничего не останется. Только эти твари.
Денис не ответил.
Несколько секунд в ангаре царила тишина, нарушаемая лишь шелестом вентиляционных систем.
— Мясник, — сказал Денис. — Прими сухопутную форму. Вторая модификация.
Реакция последовала незамедлительно. Шар разложился в человекоподобную фигуру — поначалу обтекаемую и условную, но стремительно обрастающую деталями. Изменения были настолько стремительными, что человеческий глаз не улавливал отдельных движений. Миг — и посреди ангара возвышается человекоподобный робот, карикатурно напоминающий трансформера из старых японских мультиков. Еще миг — и перед тройкой изумленных наблюдателей возник металлический человек с совершенной анатомией. Создание висело в воздухе без видимых усилий, ожидая дальнейших инструкций. Вместо лица — зеркальная маска.
— Приземление, — сказал Денис.
Робот мягко опустился на пол ангара.
Оператор, помедлив несколько секунд, направился к центру.
— Осторожно, — предупредил Витя. — По моим данным калибровка голосовых команд завершена на восемьдесят девять процентов.
— Что это значит? — бросил через плечо Денис. Он и не думал останавливаться.
— У него неполный словарный запас, — пояснил конструктор.
Денис приблизился к машине смерти.
Теперь он мог оценить масштабы инструмента, которым пользовался всё это время. Мясник имел трехметровый рост и внушительное телосложение. Никаких стыков, шарниров, видимых узлов. Плавные изгибы, ровные поверхности. Совершенство линий. Мощь в каждом сантиметре. Застывшая энергия. Громадные по человеческим меркам руки и ноги. Голова, которой могло и не быть. Просто нам так удобнее, вспомнил Денис. Прописные истины из обучающих программ. Восприятие, отождествление и всё такое. Раз уж мы вселяемся в сухопутную машину, то хотим жить в комфорте. Видимо, трехметровый паук нанес бы нам психологическую травму.
— Ты знаешь, кто я? — спросил Денис.
Вряд ли он ожидал услышать ответ.
Но ответ последовал. Наноботы сформировали речевой аппарат, вывели динамик на поверхность «лица» и придали этому устройству форму ротового отверстия.
— Хозяин, — голос напоминал его собственный, только громче. — Тот, кто отдает приказы.
— Называй меня Денисом.
Приходилось задирать голову, разговаривая с мясником. Наверное, это не имело практического смысла.
— Хорошо, Денис.
— И говори тише.
— Как угодно, — уровень громкости снизился до нормального. — Какие еще будут распоряжения?
Машина ждала.
Денис откровенно наслаждался происходящим. Сидя в своей гродненской квартире, он и представить не мог такого поворота грядущих событий.
За спиной раздалось покашливание.
— Теперь доступно и мысленное управление, — сообщил Витя. — Тебе не обязательно отдавать устные команды. Этот парень подключен к твоему интерфейсу.
Здорово, подумал Денис.
Карманный трансформер.
— Есть время для тестовых прогонов, — напомнил Двойка. — И этого времени не так уж много. Предлагаю приступить к работе.
Денис не слушал.
Он просто стоял перед машиной, впитавшей его личность. Пытался уложить всё это в свою картину мира.
Глава 36
Аэрокар Двойки был припаркован с обратной стороны дома, к которому Денис подъехал несколько часов назад. Обтекаемая спортивная модель угольно-черного цвета. Следовало ожидать чего-то подобного — не станет же уважаемый человек колесить по городу на скутере. Другой класс.
— Сейчас едем в агентство, — сказал функционер. — Потом в банк.
— А что
