человека и получил разрешение на посадку. Денис загнал машину в четвертый ангар и отключился.
В душе поселилось непривычное чувство.
Потеря.
Оператор успел сродниться со своим мясником и теперь испытывал смутную тревогу. Необъяснимую, во многом иррациональную тревогу. А ведь это — всего лишь инструмент.
Чтобы отвлечься, Денис начал собирать вещи.
План предусматривал поселение в городе — так будет проще выйти из-под контроля Фишера. Поскольку большая часть команды намеревалась провести ночь в Джорджтауне, Денис не выглядел большим оригиналом. Вещей у него было немного. По совету Кунцевича, Денис забронировал жилье через корпоративную сеть Независимых Армий. Кольцо не потребовалось — оплатил напрямую из личного кабинета. Никаких изысков. Скромные апартаменты в двухэтажном гостевом домике на окраине. Где-то неподалеку поселилась и Снежана, насколько успел сообразить Денис. Впрочем, времени на общение с симпатичной кураторшей у него не будет. Впереди — полное переоборудование мясника и обещанные Технокомитетом «плюшки». Всю эту операцию предстояло провернуть без лишнего шума. Поэтому Денис не стал селиться в портовой зоне с Киви и Бармаглотом.
Губернатор острова серьезно подошел к охране своих земель. Залив Кларенс был отгорожен от океана изогнутой стеной, оснащенной раздвижными створками. Мощное сооружение, обшитое листовой броней. Вышки, зенитные орудия, турели. Круглосуточное наблюдение. Подводные торпедные люки. Бригада вольных операторов с прокачанными мясниками и сухопутной базой. Радары и сонары дальнего действия…
Проем был достаточно широк, чтобы пропустить авианосец или танкер с солидным водоизмещением. Модуль встал на внутренний рейд, после чего началась высадка экипажа на берег. Выяснилось, что у Фишера припасен туз в рукаве — катера на воздушных подушках. Первыми в увольнительную отправились моряки, операторы и часть офицерского состава. Затем — техники, не задействованные в дежурствах. Смены распределили таким образом, чтобы все смогли отдохнуть. Пусть даже один день.
Денис отправился на берег вторым рейсом.
На берегу высились портовые краны, а у пирсов были пришвартованы неповоротливые туши контейнеровозов. Что-то грохотало, скрипело и двигалось. Еще дальше можно было рассмотреть старую застройку, административное здание и частокол сверкающих на солнце кондоминиумов. Справа от причалов Денис заметил угловатую станцию канатной дороги. Над мощеными улочками в сторону Кросс Хилл неспешно ползла кабина. Еще пять или шесть движущихся точек вычерчивали вектор невидимого издалека металлического троса.
Холм — вот что сразу приковывало взгляд. На склонах — множество белых точек, обозначающих виллы и дорогие таунхаусы. Все спутниковые антенны и станции морского слежения вынесены на противоположную возвышенность, чтобы не тревожить излучениями финансовых магнатов. А вот причальные мачты стояли на своих местах. Денис насчитал три шпиля, к одному из которых был пришвартован белый стратолет. Красивое зрелище.
— Это тебе не Гавань, — хмыкнул Бармаглот, облокотившись на поручни рядом с Денисом. — Ощущаются деньги.
— И приличные, — кивнул Денис.
Легкий ветерок трепал футболку.
— Заходи в гости сегодня, — предложил Гоша. — Накатим по маленькой. Поговорим за жизнь.
Денис обдумал предложение.
— Если получится.
Катер стремительно приближался к причалу. Машина скользила над волнами, практически не касаясь водной глади. Брызги иногда долетали до палубы.
— Как знаешь, — здоровяк, похоже, не обижался.
Справа от Дениса выросла нескладная фигура Киви.
— Ты с Гошей поселился? — спросил Денис, не поворачивая головы.
— Угу.
Вопрос риторический. Киви и Бармаглот были друзьями не разлей вода. Казалось бы — разница поколений и культур. Но это братьев по оружию не останавливало.
Со Снежаной Денис попрощался за час до отправления. Девушка спешила в город по своим делам и напросилась в первый рейс. Похоже, Денис не увидит своего куратора двое суток. Что ж, надо привыкать к самостоятельности в этом дивном новом мире.
Набережная была забита людьми — портовыми рабочими, моряками, операторами, простыми горожанами. Денис протолкался сквозь эту суматоху к пункту проката электрических байков. Скутеры, квадроциклы и самокаты стояли в парковочных ячейках, подключившись шнурами питания к скрытым в асфальте розеткам. Чтобы разомкнуть цепь, следовало оплатить аренду. Денис решил не думать над тем, как хозяева парковок противостоят тропическим ливням. Хочется верить, что проблема коротких замыканий в Джорджтауне решена.
Байки в городе арендовались на весь день. Такса — десять копеек за скутер и самокат. Квадроциклы обходились в двадцать пять, но это для нескольких человек или большого багажа. Поколебавшись, Денис остановил выбор на скутере. С управлением он разобрался в симуляторе и сложностей там не предвиделось. Выглядел скутер впечатляюще. Массивные колеса, скошенный руль, удобное седло. Стальная рама с ребристым основанием, на которое ставились ноги. Спидометр, светодиодная фара, дисковый тормоз. По идее, эта штука могла разгоняться до сорока километров в час.
Денис коснулся сенсора блокировки и провел над загоревшимся зеленым глазком левой ладонью. Копейки списались со счета через смарт-кольцо. Штекер со щелчком отсоединился от розетки и втянулся в лючок под сиденьем. Оставалось лишь выкатить железного зверя на тротуар и примерить шкуру «ночного волка». Не «Харлей», но ощущение солидности вызывает. Если забыть про скорость, разумеется.
Вывести карту города на зрительный нерв.
Активировать дополненную реальность.
Скутер мягко покатился по асфальту. В мире Дениса подобные игрушки не были редкостью, но руки до экспериментов не доходили. А зря — ощущение приятное. Выжимаешь ручки на себя — набираешь скорость. Чтобы замедлиться, прокручиваешь в обратную сторону.
Выехав на набережную, Денис покатил по красной дорожке прочь от Кросс Хилл — к пляжу Лонг Бич. На губах застыла улыбка. Название звучит, как в фильмах про полицию Майами или Кийану Ривза, пытающегося поймать волну. Впрочем, на Пустыре никто не знал о существовании Кийану Ривза. «Матрицу» здесь снимать было некому.
Карту он сместил на периферию левого глаза. Гостевой домик был обозначен красным флажком, к которому протянулась пунктирная линия. Через каждые сто метров в воздухе появлялись полупрозрачные оранжевые указатели — элемент дополненной реальности. Удобно, не поспоришь.
Город закончился раньше, чем предполагал оператор. На дорогу Денис потратил максимум полчаса. Портовые сооружения и кондо первой линии сменились малоэтажной застройкой. Больше зелени, пальмы и песчаная полоса по левую руку. Песок на пляже был белоснежным, а небо — голубым и бездонным. Чуть дальше — морская гладь и линия защитного периметра, врезающегося в горизонт. Последняя надежда людей в противостоянии с монстрами на этой неуютной планете.
Гостевой домик под названием «Кларисса» был построен чуть в стороне от велосипедной дорожки — на небольшом возвышении. Со всех сторон отель обступили деревья, напоминающие первобытные папоротники. Еще дальше вздыбился живописный горный массив, по склону которого карабкались скромные домишки местных фермеров. Денис приметил ленту заброшенного шоссе, ныряющую в горный тоннель. Коричневая вершина, поросшая чахлым кустарником, понравилась бы гномам, решившим сразиться с варгами на сон грядущий.
Денис
