— похоже, даже он не ожидал такого поворота. Я же, напротив, почувствовал прилив адреналина. Возможно, никто, кроме меня, не понял, что произошло. Два невозможных магических парадокса только что столкнулись на равных, и моя сторона победила.
— Неплохо, — произнёс Рэйнар, вытирая пот со лба. — Очень неплохо, Варенс.
Я не ответил, стараясь восстановить дыхание. Мы замерли друг напротив друга.
Старейшина медленно поднялся со своего места, его взгляд всё ещё был прикован ко мне. Он кивнул Рэйнару, и тот, бросив на меня последний оценивающий взгляд, отступил. Площадь затихла, ожидая вердикта.
— Дорен Варенс, — голос Хардена разнёсся над толпой, спокойный, но с едва уловимой ноткой интереса. — Ты более чем доказал своё право называться наследником рода. И даже больше. В столице я лично помогу тебе с восстановлением твоего рода. Готов отправиться в путь?
Я встретил его взгляд, стараясь не выдать усталости и лёгкого замешательства. Как я и подозревал, ситуация с указом, судя по всему, была не такой простой.
— Готов, — ответил я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидал.
Харден кивнул, и на его лице впервые за всё время мелькнула тень улыбки.
— Тогда собирайся. Завтра ты отправишься в Карн.
Глава 23
От вида проплывающих мимо величественных горных вершин захватывало дух.
Я стоял в одиночестве на палубе роскошного воздушного корабля и, оперевшись на высокие перила, задумчиво смотрел вниз. Территория Триумвирата и в самом деле была до нелепости огромной. Очевидно, что я уже знал об этом и осознавал масштаб благодаря карте Кираи, но в реальности непрерывно сменяющие друг друга многочисленные пейзажи всё равно производили особое впечатление. Тем более учитывая, что то, что я наблюдал, было лишь малой частью от сумасшедшего расстояния, которое мы уже успели преодолеть к текущему моменту.
То, что последнюю часть путешествия мы проведём на борту этого роскошного транспортного судна, стало для меня полной неожиданностью. Как оказалось, перемещаться в Карн напрямую могли лишь жители столицы. И то далеко не все, а лишь самые важные и влиятельные. А учитывая, что сейчас на борту было аж несколько сотен «проходимцев» сомнительного происхождения, неудивительно, что самый прямой и удобный путь был для нас закрыт.
После где-то двух десятков перемещений под руководством четвёрки магов мы отправились в воздушную гавань и, объединившись с другими похожими на нашу группами, поднялись на этот корабль. И пока он не отправился в путь, я успел мельком осмотреть город внизу, название которого нам никто не удосужился назвать.
Было совсем не удивительно, что даже по сравнению с той же Кальмирой он находился на совсем другом уровне. Даже по короткой прогулке от площади телепортации к порту было заметно, насколько он богаче и помпезнее. Сказывалась близость к центру всего Триумвирата. Что говорить, сам факт наличия огромной каменной верфи, которая была лишь ненамного ниже городской башни, простиравшейся к небу на добрые полкилометра, уже говорил о многом.
Ждать отправления пришлось недолго. Через два часа корабль отчалил и, взмыв в небо, с огромной скоростью помчался к горизонту.
Находясь на борту, мне было трудно судить о его скорости: время от времени корабль то замедлялся, то, наоборот, резко ускорялся, слегка меняя направление движения, по-видимому, огибая небезопасные зоны. Но даже по самым скромным моим прикидкам за те три дня, что мы находились в пути, он успел преодолеть не меньше пятидесяти тысяч километров. Трудно было поверить, что чудовищно огромная территория, на которой можно было спокойно разместить сотню Восточных Королевств, служила лишь буферной зоной между Карном и другими крупными городами Триумвирата.
— С ума можно сойти, да? — Ко мне подошёл молодой брюнет лет двадцати пяти, в простой коричневой робе, и, как и я, облокотившись на крепкий борт, посмотрел вниз.
— Ммм, — Я кивнул.
— Моя семья жила в откровенной глуши на протяжении двух веков и боялась даже нос высунуть за пределы Тайной Земли. Но сейчас я смотрю вниз и думаю: «Какого чёрта?» — Парень, которого звали Ник, подходил ко мне не в первый раз. За эти три дня он, как и я, часто выходил на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Своим простым характером он не слишком походил на наследника знатной семьи, но при этом вовсе не казался глупым или наивным.
— Нет, серьёзно, я понять не могу, как на такой территории вообще можно хоть кого-то найти? — Он недовольно причмокнул. — Зачем забиваться в необитаемую дыру и шарахаться от каждой тени столько лет, если можно просто отправиться в соседний доминион и жить как нормальные люди? Чувствую себя дураком.
— Существует магия, которая позволит найти тебя даже на другом конце мира, — Я пожал плечами. — В войне на уничтожение победитель наверняка озаботится тем, чтобы обрубить все концы.
— Моя семья была не настолько важной, — Ник фыркнул. — Да, у нас был неплохой дар, несколько городов в подчинении, но это мелочь по меркам Доминионов. Магия, о которой ты говоришь, далеко не всем доступна. Ублюдки, что нас перебили, тоже были так себе, не их уровень. Так какого чёрта мой дед заставлял нас жить на каком-то болоте? Не только столичные, даже я считаю себя деревенщиной.
— Вероятно, гордость? — Пожимаю плечами. — Скорее всего, он не мог себе представить, что вновь вернётся в общество с положением значительно меньшим, чем у него было раньше.
— Это похоже на старого козла, — Ник вздохнул. — За двести лет на новом месте у него были все шансы начать всё заново и вернуть семью на прежний уровень. Но в итоге его проблемы должен решить я, принимая все риски и потенциальную угрозу.
— Так твой дед ещё жив?
— Что с ним сделается, со старым пердуном? Он Отречения Тела достиг, скорее я от скуки помру, чем дождусь, когда он на тот свет отправится. Иди, говорит, Ник, докажи, что не зря носишь фамилию Аргаст.
Я кивнул сам себе. Удивительно, но после разговоров с Ником и ещё парой наследников выяснилось, что многие уничтоженные семьи на самом деле были не такими уж и уничтоженными. Точнее их можно было охарактеризовать как семьи в изгнании. Лишенные богатства и влияния, но вовсе не вырезанные под корень. И сила этих семей вовсе не было маленькой. Если даже у рода второго сорта есть маги Отречения, трудно представить какие силы на самом деле скрывались в тени.
В конце
