за склянкой со специями.
У мутантов отличный нюх и, как не петляй, они всё равно тебя найдут. Если конечно, им не устроить подарок в виде молотого перца или других острых специй, которые на несколько часов отшибают нюх. К тому же, этот запах для них просто отвратителен, и они точно не пойдут за этим шлейфом следом. Этого добра я запас с избытком на том острове с иностранным мутантом.
— Глаза закрой, нос зажми и не дыши, — я обсыпал малого специями и втёр в одежду и обувь порошок.
Ту же процедуру сделал и себе.
— Всё, бежим. Показывай, где твоя Алёнка, — снова ухватил я мелкого за шкирку, чтобы тот не отставал и не падал.
На этот раз он, пыхтя, старательно перебирал ногами, иногда повисая в воздухе, когда оступался.
Мы бежали, забирая вправо минут десять. Обогнув лагерь с другой стороны, я увидел натуральное столпотворение. Мелкие зомби толпились вокруг дерева, урча и задирая головы вверх, громко сопя, втягивали воздух. В листве, на самой макушке виднелось маленькое тельце.
— Чтоб тебя, а… — прошептал я, выглядывая из-за раскидистого кустарника.
Каштан негодовал и матерился, злясь на то, что ничем не может помочь.
— Не кипиши, — шикнул на него Рыжий. — Три головы, лучше чем одна. Думай давай!
— Дяденька, дяденька, — тихонько прошептал рядом стоящий на четвереньках мальчонка, — а давай я их отвлеку, а ты Алёнку с дерева снимешь. Я быстро бегаю. Убегу.
— Тс! Тихо сиди! — шикнул я на этого генератора идей.
Если бы там были только пустыши… Но больше половины уже с изменениями, да и взрослых, вон, четверо топчется.
— Дяденька, — снова зашептал пацан.
— Замолкни!
— Дяденька, вот.
Я повернулся, чтобы глянуть, чего он там возится, и наткнулся взглядом на раскрытую детскую ладошку с кучкой маленьких петард.
— А пацан соображает! — одобрительно хмыкнули оба призрака.
— Пошли! — забрал петарды, прихватил пацана и тихим сапом двинул назад и в сторону, обратно забирая вправо. Отбежав метров на двести, соорудил маленькую кучку сухих веток и мха для костра. Снова схватил пацана, потащил его дальше, высматривая подходящее дерево. Отбежав на приличное расстояние, указал на высокую ель.
— Туда залезть сможешь? А ну-ка, попробуй!
Малый без вопросов вскарабкался, как кот.
— Ага, отлично, держи-ка, — подал ему свой рюкзак — Вон там, между веток его пристрой. Теперь слезай. Так, слушай меня внимательно, — мы быстрым шагом возвращались к заготовленному для костра сушняку, — остаёшься тут, сидишь тихо, как мышь и считаешь до ста, потом разжигаешь костёр, кладёшь вот сюда свои бомбочки и сразу бежишь к тому дереву. И сидишь на нём, пока я за тобой не вернусь. Понял?
— Понял. Ты спасёшь её, да?
— Cпасу. Только сделай всё в точности, как я сказал.
— Я всё запомнил, всё сделаю.
Я взглянул в глаза пареньку и увидел там море решимости.
— И смотри в оба, если кого увидишь, лезь на дерево любое, повыше.
Парень кивнул, и я побежал, начав отсчёт. Добежав до того же куста, за которым недавно сидели, наблюдая за толпой мелких мутантов, принялся собирать сушняк для маленького костра, но не успел окончить работу, как услышал частые, негромкие хлопки. Мутанты рванули на звук, а я к дереву.
Девчушка сидела на ветке, как обезьянка, обняв ствол руками и ногами. Дрожала всем телом и шептала стишок:
— Тик-так, тик-так, лезет мышка на часы, тик-так, тик-так, сколько время ты скажи. Бим, бим, бом, убирайтесь зомби вон. Тик-так, тик-так…
— Тщщ! — попытался я обратить её внимание на себя, боясь, что она спутает меня с зомби и начнёт визжать, но она не реагировала, повторяя свой стишок вновь и вновь.
— Алёна, я не зомби, я отведу тебя к твоему другу, — лез я на дерево. — ты только не кричи, мы сейчас отсюда слезем и побежим в безопасное место. Алёна, ты меня слышишь?
Девочка замолчала и посмотрела на меня, сверху вниз. Я улыбнулся, как можно добродушнее.
— Не бойся. Меня твой друг прислал, пойдём скорей.
Девочка отрицательно покачала головой.
Вот ещё этого мне не хватало.
— Если мы сейчас же не слезем отсюда, эти зомби вернуться и больше нас не выпустят. Или сами залезут на дерево. Пойдём. — Я ухватил её за тельце и потянул к себе.
Нехотя, но всё же она отцепилась от ствола и резко развернувшись, вцепилась в меня. Так мы и слезли. Я рванул к своему кусту и поджёг приготовленный хворост, сыпанул жменю петард и со всех ног бросился к оговоренному месту встречи, обходя по дуге. Мутанты прямолинейны во всём, и на звук они ломануться тоже напрямую, но всё же я налетел на двоих, которых прямо на ходу и упокоил. Малая снова начала свой странный стишок, ещё сильнее вцепившись ручонками в мою шею. Под деревом, на котором сидел парнишка, топтался один из вожатых.
Драться с мутантом, когда на тебе висит ребёнок, думаю, совсем неудобно, но отодрать её от себя я сейчас точно не смогу. Мне в голову пришла безумная идея.
— Младший! Убирайся! Моё мясо!!! — одной рукой я придерживал ребёнка, второй раскручивал топор и медленно шёл в наступление, всем видом показывая своё превосходство. Уже достаточно развитый спидер уставился на меня удивлённым взглядом.
— Ты мясо, — наконец, неуверенно заурчал мутант.
— ТЫ! МЯСО! — рыкнул я на него! — ИДИ СЮДА, МЯСО!
Мутант таращился на меня во все свои мутные, рыбьи глаза, не решаясь напасть.
Я обходил его по кругу, понемногу сокращая расстояние.
— ИДИ КО МНЕ, МЯ-Я-Я-СО-О-О! — зарычал я и сделал несколько решительных шагов вперёд.
Лёд дрогнул! Мутант шагнул назад, ещё шаг и, развернувшись, припустил к лагерю.
Я облегчённо выдохнул. Липкий, холодный пот выступил на лбу и спине.
— Давай рюкзак! Слезай скорее! — скомандовал я шёпотом мальчишке.
Накинув лямку рюкзака на одно плечо, я побежал в сторону болота. Пацан бежал следом. Темнота наступила резко, словно выключили свет.
— Мамочка, — пискнула девочка.
— Что это? Почему стало темно? — тихо спросил, остановившись, пацан.
— Ночь пришла. Держись за меня, не отставай.
Мы шагали гораздо медленнее, практически в полной темноте. Рыжий шёл впереди, указывая путь, Каштан контролировал округу.
Как-то даже дышать стало легче, стоило только выбраться из леса. Болота, какими приветливыми сейчас они мне показались.
—
