в глазах мужчины загорается азарт.
— Да? — переспрашивает он и склоняется надо мной.
Медленно, намеренно соприкасаясь кожей с лезвием и заставляя меня опускать оружие. Он делает это нарочно, будто проверяет мою решимость, будто хочет увидеть, дрогну ли я в последний момент.
— Хочешь убедить меня, что ещё прежняя? — с азартом спрашивает он, смотря мне в глаза.
— Это вызов? — спрашиваю.Он кивает. — Я его принимаю, — вздёрнув подбородок отвечаю.
— Брат, что ты задумал? — спрашивает сбоку Касар.
— А я хочу убедиться, что рядом с нами сильная ведьма, а не испуганная девочка, которая будет бояться любого шороха, — кидает он и, обхватив моё запястье, которым держу клинок, медленно опускает мою руку.
— И что дальше? — спрашиваю прямо, не отводя взгляда.
— За мной, отважная воительница, — командует он и, больше не смотря на меня, выходит на улицу.
— Мирана, на самом деле ты не должна, — кидает Касар.
Но как-то неуверенно.
Перевожу взгляд на Алрика, а он потирает подбородок и смотрит с тем же азартом во взгляде, что и Эйрик. Они не верят мне. Думают, что я сломалась. И, похоже, только один озвучил вслух то, о чём думают другие.
Что ж, значит, я покажу им, что значит сильная и обиженная ведьма, пусть пока и с запечатанной силой.
Выхожу на улицу, а Эйрик ждёт меня возле двери, упершись спиной о стену дома.
— Думал, струсишь, — тихо протягивает он, не глядя на меня, и смотрит в сторону площади, где ещё недавно шёл бой. — Нет, милая, тебе такого обзора мало, выгляни, — добавляет он, когда я тоже смотрю туда, куда и он.
Сжимаю пальцы в кулак, а в другой руке держу клинок. То есть он решил так. Я либо сломаюсь, увидев убитых, либо нет. Но я уже видела убитых отшельников, когда Алрик с ними разобрался.
Тогда в чём суть?
Огибаю дом и выхожу на площадь. Снег всё так же тихо падает, приглушая звуки, и белая крошка уже начинает припорашивать тела.
И вижу здесь всех разбойников, раскиданных по площади, но мой взгляд сам собой тянется к главарю, которого я сама лишила жизни. Он лежит там же, где упал, и тёмное пятно крови на снегу теперь кажется ещё темнее.
— Ну что, ведьмочка, — шепчет, подкравшись сзади, Эйрик. Его дыхание касается моего уха. — Ты ещё будешь утверждать, что сильная взрослая, а не маленькая и напуганная девочка? — издевательски тянет под конец.
Сглатываю ком в горле и отвечаю максимально ровно, хотя внутри всё всё ещё неприятно сжимается:
— Буду.
— Тогда защищайся, — кидает он неожиданно и толкает меня вперёд.
Я резко поворачиваюсь и вижу за его спиной ещё двух мужчин и Мерзаля. Они стоят чуть в стороне, наблюдают. А Эйрик уже достал такой же кинжал, как и у меня в руках, из сапога.
И без предупреждения он делает замах.
Чисто инстинктивно отбиваю удар. Сталь звенит о сталь. И конечно же мужчине этого мало. Он нападает снова, заставляя меня защищаться, при этом смотря так снисходительно, будто это всего лишь игра.
И это злит сильнее всего остального.
Во мне кипит обида. Во мне кипит гнев. И эти чувства находят свой выход наружу.
Я от защиты ухожу в нападение. Приседаю и атакую внизу, и ему приходится резко отскакивать назад. Потом он пытается достать до моего горла, я уворачиваюсь, чувствуя, как лезвие проходит слишком близко.
Мы танцуем этот смертоносный танец, кружим по заснеженной площади, и никто не отступает.
Никто не хочет.
Потому что здесь суть уже даже не в проверке.
Они уже поняли, что я пришла в себя.
Скорее Эйрик доказывает своё превосходство. И ещё что-то блестит в его глазах. Что-то глубже, на самом донышке, пока неразличимое. Я не могу считать, что именно там.
— Достаточно? — спрашиваю с вызовом, чувствуя, как дыхание становится тяжелее.
Он хмыкает.
— Пожалуй. Только последний штрих, — азартно кидает и подаётся влево.
Я тоже смещаюсь, чтобы отразить удар. А он резко меняет направление и уходит вправо, обходя меня быстрее, чем я успеваю повернуться.
И оказывается за моей спиной. И вот его клинок уже возле моей шеи. Холодное лезвие почти касается кожи.
— С тобой интересно играться, ведьмочка, — шепчет низким тоном у самого уха. — Пожалуй, позже продолжим наши игры… наедине, — последнее он добавляет на грани слышимости.
— Размечтался, — фыркаю и толкаю его локтем в пресс, резко, без предупреждения.
И Эйрик отпускает, на шаг отступая.
— И что будем делать, чтобы вернуть мне силу? Раз нам с драконом сразиться придётся, — спрашиваю, окидывая всех троих пристальным, требовательным взглядом.
— У меня предложение, — сразу же говорит Алрик. — У меня есть замок, и мы можем там устроить засаду вашему незнакомцу. Он наверняка так далеко Мирану не ищет, зная, что порталы ей больше неподвластны, — поясняет свою задумку уверенно.
— Мирана опять приманкой будет? — спрашивает серьёзно Мерзаль.
Глава 26 Мирана
Глава 26 Мирана
«Я в любом случае на твоей стороне, ты же знаешь?» — спрашивает меня, подлизываясь, Мерзаль.
«Ага, — саркастично отвечаю. — Только если меня не хотят убить. Тогда ты сбегаешь».
На это он молчит. Крыть-то нечем.
— Может сработать, — задумчиво отвечает Касар, проводя рукой по подбородку. — Отсюда всё равно лучше уходить. Либо дракон, либо другие разбойники придут. Мы же не можем караулить целыми днями.
— Не лучшая идея драться на чужой территории, — произносит Эйрик, хмуро смотря на нас.
— Эта территория как раз нам на руку сыграет, — в противовес ему говорит Алрик. — Я отлично знаю все слабые и сильные стороны своего замка. Мы устроим засаду и заберём кристалл у незнакомца. Пора уже становиться из добычи охотниками, — с вызовом в голосе заканчивает он, явно довольный своей мыслью.
Братья между собой переглядываются и ведут немой разговор — короткие взгляды, едва заметные кивки.
— Это пока лучший вариант, — озвучивает Касар свой вывод.
— А я смотрю, вам понравилось меня приманкой выставлять, — скрестив руки на груди, говорю, смотря на них по очереди.
— Мирана, ты играешь эту роль просто замечательно, — ухмыляясь произносит Алрик, словно делает мне комплимент.
— Мы будем рядом, — даёт свой ответ Касар.
— Я не дам
