пальцем, не оборачиваясь…
– Вот, а теперь вспоминай себя. Ты – человек, иди на мой голос, слушай меня…
Камень согревал Марии грудь, только вот казалось ей, что здесь и так все получится. Без камня. На одной воле человеческой. Словно Многоликий за этим местом приглядывал.
Пара минут – и вот уже лежит на полу эрр Феликс, и лицо у него такое… блаженно-ошалевшее.
– Мария…
Подобный голос Мария только в мексиканских сериалах и слышала. Столько вдохновения в обычной жизни человек в одно слово и не вложит, не с чего. А тут вдруг…
Тина мексиканские сериалы не смотрела и сориентировалась быстрее.
– Жив-цел?
– О дааааа!
– Тогда вставай, чего разлегся! Задницу отморозишь!
Феликс посмотрел укоризненно. Мол, что ты, женщина, понимаешь, я тут в экстазе валяюсь, а ты! Тина только головой покачала.
– Бесполезно. Девочки, взяли!
Девочки подхватили эрра за все четыре конечности и перевалили на одеяло.
– Пусть полежит. У него сейчас такое состояние… придет в себя – сообразит, где и что, – со знанием дела пояснила Тина, – я тоже как шальная ходила первый день.
Мария вспомнила себя и хмыкнула.
– А вы, ва… Мария?
– А меня как раз убить пытались, вот со мной и случилось, – не стала скрывать Мария. – Я когда выползла, мне не до радостей было, не сдохла – вот где счастье-то! И никаких потрясений, убийцу ловить надо!
Анна покрепче прижалась к матери.
– Мамочка.
Мария погладила ее по голове.
– Не переживай, детка. Я верю, со временем и ты обретешь второй облик.
– И тоже стану мышью? Летучей?
– Эрр Феликс тебе не понравился?
– Понравился. И летать он теперь, наверное, может…
Мария улыбнулась.
– Может, и станешь. Я не знаю. Мы обретаем облик, с которым ближе всего по характеру, если хочешь. Я действительно та еще гадина. А вот Тина – любит гулять сама по себе, умна, независима, настоящая кошка. Эрр Феликс, насколько я понимаю, привык делать свои дела в тишине, он умен, хитер и неотвратим, как его животная форма.
– А я? – Мелисса взглянула с вызовом.
– Легкая, грациозная, упрямая, очень красивая, – пожала плечами Мария. – Газелям даже стихи посвящали когда-то, их изяществу и очарованию.
Здесь, конечно, ТОГО Востока не было. Но пусть девочка порадуется!
– Правда?
– Правда. Но искать по библиотекам сама будешь.
Мелисса улыбнулась.
Этот вариант был ей по душе. А что? Не коза безрогая, а газель благородная, все аргумент!
– Я поищу.
– Вот и отлично, – подвела итог Тина и сунула внучке в руки большую чашку. – Иди, напои болезного. Ему сейчас надо.
Мелисса и пошла. Женщины переглянулись и заговорщически улыбнулись.
Не сводничали они, вовсе даже нет! Зачем? И так понятно, что общего будущего у этих двоих не будет, второй облик, он ведь и характер отражает преотлично. Феликсу нужна будет совсем другая женщина. Но если Мелисса перестанет на него шипеть, путешествовать будет намного легче. Это главное.
* * *
– Ваше высочество!
Вернер чуть со стула не упал. А ведь так хорошо раскачивался, ноги на стол, попу назад… красота! Принцу не полагается? Ага, как же, он принц, значит, ему как раз и можно!
– Королева Мария пропала! И принцесса Анна тоже!
Бдыщщщщщь!
Вернер все-таки крепко навернулся об пол седалищем, ушибся обо все сразу: о стол, пол и стул и опрокинул на себя кубок вина. Поэтому на новость отреагировал матюгами.
Посол, человек опытный, помог принцу подняться, еще и стул ногой пихнул. Вот какой нехороший предмет мебели, принца на пол опрокинул! Еще и поколотил, злыдень такой!
– Прошу вас, ваше высочество…
Высочество долго себя упрашивать не заставило, воззрилось на посла.
– КАК?!
– Пока никто не может понять, как именно, ее величество просто сбежала из дворца, и дочь с собой забрала. Мои люди кое-что узнали… королева оставила письмо для его величества, кажется, она беременна.
– Твою…!!!
– Король рвет и мечет, начаты поиски, но пока все безрезультатно!
Вернер хмыкнул.
– Не дура же она!
– Нет, ваше высочество, королева Мария весьма и весьма умна. Иначе бы не сбежала.
И с этим Вернер был согласен.
– Ее надо найти!
– Надо, ваше высочество. И мне нужен ваш приказ.
– Мой… приказ?
– Ваш дед, его величество Ханс, прислал нам… есть вещи, которыми я не распоряжаюсь.
– А-а, – сообразил Вернер. – Спустить с поводка…
– Да, ваше высочество. Я добыл вещи ее величества и ее высочества, и если вы дадите приказ…
– Конечно, дам! Отличная идея!
Посол в этом, правда, немного сомневался.
– Ее высочество может пострадать, вы же понимаете…
Вернер задумался.
Да-да, не только эрр Линок приехал с посольством. Были и еще двое. Только…
Только вот опыты брата Тома не всегда были удачны или хотя бы человекообразны. Два… существа, которые приехали с посольством Вернера, были больше всего похожи на плод любви человека и собаки. Человеческие тела – и собачьи лапы, покрытые шерстью. Человеческие лица – и собачьи уши, собачьи зубы… впечатление это производило ужасное. Но провезти их можно было спокойно. Шапка, плащ с капюшоном, перчатки… чего еще надо? Никто и не заподозрит, и приглядываться не станет. Мало ли волосатых да бородатых? Можно ведь и бороду искусственную приклеить?
Эти существа были послушны, достаточно разумны, им можно было приказать найти, что угодно или кого угодно, можно приказать догнать… собака – она и есть собака. Только вот собака же и загрызть может, собака же и опасна, когда рядом с ней загонщика нет…
И эти существа могут быть опасны, если почувствуют кровь.
Вернер думал какое-то время.
Мария…
Эту надо найти и убить! Еще беременеть она решила, старуха! Другие в ее возрасте уже гроб заказывают или монастырь обживают, а она?! Да как она вообще смела?!
Анна…
Эту тоже надо найти. И жениться. Это его путь к трону Эрланда. Но правда, а если ее порвут?
А и пусть! Наказание за побег она заслуживает целиком и полностью, и за их последнюю встречу тоже! Стерва такая!!!
Вернер решительно кивнул.
– Спускаем с цепи. Обоих. Один пойдет по следу, второй должен быть при нас, чтобы мы нашли потом первого.
– Да, ваше высочество.
– А если Анне немного достанется, ничего страшного! Женщина должна знать свое место!
Посол если и думал иначе, то промолчал. И вместо этого поклонился.
– Следующей же ночью, ваше высочество.
Вернер кивнул в ответ на поклон и принялся готовиться к охоте.
Самой интересной охоте. Самой вкусной.
Охоте на человека!
* * *
День во дворце прошел так, что ей-ей, лучше бы и не начинался.
Иоанн был гневен и грозен, единственный, кто не пострадал от него, это Бустон, который и
