– хорошо получилось?
– Хорошо, – согласилась Мария. – А чего искал-то?
Мальчишка даже скривился.
– Так докричаться не могу ни до кого. Старшие… Там понятно, сам уже разбираться должен, если наворотил. А меня не слышат! И не слушают, и вообще… а тут ты! И я подумал, что ты сможешь.
– А я смогла?
Особого смысла в этом разговоре Мария не видела. Но она вообще снами не интересовалась.
Сон – это что? Что ты посмотрела, о чем вечером подумала, а то и вовсе отражение физиологии. А сонники толковать… кому заняться нечем, те и по лужам гадать будут! Вещие сны бывают, это-то понятно, да только будет такой сон у одного человека, да раз в сто лет, а дурости в людях гораздо больше.
– А то как же! Получилось все отлично, и ты не одна уже такая…
– Ты про оборотней, что ли?
– Перевертышей. Разум вы не теряете, и вообще, это ваша вторая сущность.
Тут до Марии дошло, что мальчишка говорит про вторую ипостась. Ну и ладно! Пусть говорит, чего б не пообщаться?
– Ну и хорошо.
– Конечно, хорошо. Только вы на пару дней в храме останьтесь, ладно? Твоим спутникам тяжело пока будет, у одной возраст, а двое других себя еще не до конца приняли. Опять же, летать ваш друг поучится, лишним не будет.
– А если нас тут Иоанн найдет? Лишних не будет. Он нас всех тут, в храме и прикопает!
– Он вас по дорогам искать будет, – отмахнулся мальчишка. – Теперь, небось, подумает, что ты испугалась, да и удираешь побыстрее. А вы переждете, да и поедете спокойно.
– Ну, может, и так.
– Ты мне поверь, я-то знаю. Вам сейчас чуточку задержаться здесь надо, и не просто так. Здесь тихо, спокойно в лесу, в храме вам место всегда найдется. В любом. Вас Многоликий любит, вам тут будет во всем удача.
– Это хорошо, – Мария почему-то знала, что надо прислушаться к словам парнишки. Зря он не скажет. Точно.
– Задержитесь. А я пойду пока, надо мне кое-что сделать.
– Хорошо. Скажи… а Анна второй облик обрести сможет?
– Конечно. Как первую кровь уронит, тело созреет, так и сможет, – даже не задумался мальчишка. – Но пару дней вам бы все равно тут побыть.
– Обещаю.
Во сне было все легко и просто, Мария улыбалась и соглашалась. Почему нет?
А вот как проснулась… сна самого она и не помнила толком. Вроде как хорошо бы тут пару дней пожить, успокоиться… было? Кажется, да.
А еще что было? А было ли?
Она и не знала точно, только вот было ей в старом храме тепло и спокойно. Да и не только ей одной.
– Ваше величество, может, останемся здесь ненадолго?
Вот от кого Мария не ждала, так это от Феликса.
– Здесь? В храме? Мы же рядом со столицей…
Феликс только плечами пожал.
– Так нам бы и выждать чуток, сейчас, как я Иоанна понял, он начнет орать, требовать, королевство взбаламутится, за первые дни столько грязи со дна поднимется, что руку свою не разглядеть будет. Тогда мы и поедем.
Мария долго и не думала.
– Давай выждем. Тут я хуже знаю, только не нашли бы нас здесь?
– Думаю, и искать не станут. Здесь-то… и я бы в себя пришел.
– И летать поучился?
– Не без того.
Мария подумала пару минут, но уж очень хорошо слова Феликса с ее мыслями совпадали, она и рукой махнула.
– А давай поживем тут пару дней. Авось, и не будет хуже-то?
Феликс кивнул. Худшее, что они сейчас могут сделать, это начать метаться и суетиться. Тогда все пропадут.
А вот если выждать чуток, если он свою вторую ипостась освоит, так и на разведку слетает, и дорогу узнает, и мало ли что?
Мелисса кашлянула рядом.
– Простите… я не подслушивала, правда.
– Мы тебя в этом и не подозревали, – согласилась Мария.
– Ваше величество… если вы сможете… я тоже хотела бы…
– Пробудить свою вторую форму?
– Да, ваше величество.
– Хорошо. Сегодня вечером сделаем. Как раз и по лесу побегаешь, только осторожнее, ладно? К людям не приближайся, на газелей охотятся.
Мелисса кивнула.
– Хорошо, ваше величество.
Чуточку забегая вперед, и у Мелиссы все отлично получилось. И газель оказалась прехорошенькой.
Мария повязала ей на шею ленту и отпустила побегать. Подмигнула Тине.
– Дети взрослеют.
– Да, ваше величество.
За внучку Тина волновалась. Но ведь и не остановишь же!
* * *
Ири Наро терпеливо тюкал по земле мотыгой.
Бедная земля на Шагрене. Но все же надо что-то выращивать, хоть какую, но зелень, вот тот же лук, фасоль, чеснок, редьку… вот и приходится тащить из моря ил, смешивать с землей, обрабатывать, водоросли добавлять… на какие только ухищрения не идешь, чтобы зелень росла. А без нее тоже никак, хоть чуточку, но надо, не то болеть начнешь, зубы будут шататься и выпадать, будет плохо, очень плохо, так что…
Сильный удар бросил крестьянина на колени.
Ири охнул, больно подвернул ногу, все мысли разом из головы выбило!
И еще один удар.
И снова…
Что происходит?!
Долго ответа ждать не пришлось, Ири увидел, как над Великим Вулканом поднялась черная туча. Большая, тяжелая… она медленно поползла по склону вниз.
Многоликий!!!
Ири знал, ЧТО это такое, все на Шагрене знали.
Куда и боль от ушиба делась? Ири вскочил на ноги, подхватился – и помчался в деревню.
Это облако будет идти достаточно медленно… у них еще есть шанс. Может, и еще у кого. Если оно дойдет до людей, в его плотных объятиях задохнется кто угодно. Человек, животное… эти облака уничтожают все живое на своем пути. Потом может пойти грязевой поток. А может… может, и лава.
Только вот последний раз Великий Вулкан гневался давно, очень давно… может, двести или триста лет назад… или еще раньше? Ири не знал!
И ему, и всем остальным было ведомо иное.
Если Великий Вулкан просыпается… пощады не будет. Справиться с ним способен только Император-дракон, а такого… Император у них есть, но он – НЕ дракон!
Только вот не было времени ни о чем думать. Надо было бежать, бежать так далеко, как только можно. Потому что за плотным газовым облаком пошел грязевой поток… он не дошел даже до полей, Ири и его деревне повезло. Но то, что Вулкан проснулся…
Что же теперь делать бедному Шагрену? Что делать?!
* * *
Иоанн себя долго ждать не заставил. Может, минут пятнадцать. Вернулся, кивнул Виталису на кресло в кабинете и перешел к делу.
– Я вчера
